Aviso de spoiler: para discutir o contexto deste mangá, a reviravolta final está incluída nesta revisão.
A Cidade dos Porcos marca o retorno merecido de Hideshi Hino, um artista de mangá de terror central cujo trabalho não é lançado nos Estados Unidos há mais de uma década. Junji Ito recebeu uma atenção consideravelmente maior nos últimos anos e podemos agradecer em parte esse sucesso por reacender o interesse das editoras ocidentais em mangás de terror. Estamos finalmente recebendo alguns dos trabalhos de Kazuo Umezz com os novos lançamentos de Orochi, mas ao contrário da arte de Umezz e Ito, que é esteticamente mais palatável, fico feliz em informar que o trabalho de Hino tem uma aparência estranha.
Hino se deu bem na Garo, uma revista de mangá underground que é sinônimo de experimentação. Ao contrário da maioria dos artistas mainstream do período, os personagens de Hino são descaradamente feios. Os grandes olhos globulares de Kenichi são deslocados e seu cabelo escuro e liso invoca comparações com Peter Lorre. Ele navega pelas ruínas da cidade que parecem ter sido desenhadas com excesso de tinta preta envolta na página com um pincel de caligrafia. Seus perseguidores são homens armados a cavalo que são chamados de demônios, não por causa de sua aparência, mas por causa de sua crueldade cruel.
Embora haja uma base caricatural na arte de A Cidade dos Porcos, ela não se esquiva de mostrar a brutalidade dos invasores. Eles decapitam mulheres e crianças, exibem carcaças de porcos esfolados para enviar uma mensagem a qualquer pretenso preguiçoso e, em geral, deleitam-se com sua destruição. Não se engane, isso pode ser vendido como um mangá sobre demônios transformando humanos em porcos, mas a alegoria aqui é clara um dia. Isso é guerra.
A Cidade dos Porcos é uma leitura rápida, talvez de 20 a 30 minutos, com um mínimo de diálogo e uma história simples. Um menino, Kenichi, consegue escapar dos”demônios”invasores que chegam à luz da lua cheia. Sua família, vizinhos e o resto da cidade são reunidos e colocados em vagões de trem para serem levados para campos de prisioneiros. Enquanto estão lá, eles são alimentados com dejetos que gradualmente os transformam em porcos para serem sacrificados para o trabalho manual, todos em busca da construção de uma efígie gigante que tem pelo menos alguma semelhança com o Pazuzu de O Exorcista. Kenichi faz várias tentativas para escapar das fronteiras da cidade dizimada em vão, apenas para descobrir que ele tem mais em comum com seus opressores do que pensava.
Depois de encerrar o volume, os leitores provavelmente ficarão perdidos. Esta é uma alegoria, mas infelizmente o lançamento da Star Fruit Books carece de uma biografia do autor, ou qualquer outro contexto que possa ajudar os leitores ingleses a apreciar completamente a história de Hino. As páginas finais mostram Kenichi em espiral após a revelação de que todos os demônios compartilham seu rosto. Ele acha que tudo faz muito sentido agora. No entanto, a razão pela qual faz sentido não é revelada ao leitor. Não foi até que eu procurei informações superficiais sobre a vida de Hino que essa reviravolta no estilo Twilight Zone fez algum sentido além de tentar surpreender o leitor. Inicialmente, parecia que Hino estava canalizando imagens da Segunda Guerra Mundial para A Cidade dos Porcos e eu presumi que os demônios poderiam muito bem ser substitutos das forças de ocupação americanas. Até a reviravolta, é claro. Acontece que Hino tem uma experiência muito pessoal com o imperialismo japonês e, bem, com porcos.
Eu adoraria que este lançamento incluísse uma pequena biografia de Hino depois, não apenas para contextualizar a história, mas também para torná-lo um lançamento mais completo do trabalho de um autor que foi negligenciado por tanto tempo. Algumas informações adicionais sobre a importância de Garo e seu lugar no cenário do mangá também seriam apreciadas. No entanto, esta versão não é sem suas vantagens. A Star Fruit Books lançou papel branco em vez de creme junto com impressão digital em vez de offset. O resultado é uma arte com acabamento mais brilhante e pretos mais ricos do que o típico para lançamentos de mangá. No geral, ele tem um pouco mais de peso para o que, de outra forma, é uma contagem de páginas menor.
Estou muito feliz que estamos começando a ter mais variedade no espaço de mangá de terror e, embora eu não considere isso um”lançamento definitivo”, espero que Star Fruit e outras editoras comecem a explorar trabalhos mais antigos da biblioteca de Garo e revistas semelhantes. Há uma abundância de horror shojo e estilos experimentais para explorar e minha estante está esperando.
