O sol nasce em um novo dia e um novo Phos, agora equipado com pernas peroladas listradas. Tendo se entregado ao oceano na esperança de ajudar seu novo amigo, Phos foi recompensado com a primeira traição e depois a redenção, apenas para emergir em uma nova forma – não necessariamente melhor, mas certamente diferente de antes.
Isso. episódio viu Phos tentando se sacrificar várias vezes, certo de que sua vida só poderia ter valor se desistisse por causa de outro. Primeiro, indo para o mar para Cinnabar e Ventricosus, e depois por sua vontade de se tornar um sacrifício para salvar o irmão de Ventricosus, Phos demonstrou basicamente nenhuma preocupação com sua própria segurança ou futuro. E por que eles, afinal? Cada aspecto e habitante deste mundo parece dizer-lhes que não pertencem, que não têm valor. As próprias gemas parecem estranhas intrusas neste mundo, existindo fora de seus ecossistemas naturais, e mesmo entre a sociedade das gemas, Phos é um estranho sem propósito. Para as gemas, propósito e identidade são a mesma coisa – se você não possui um papel claro dentro da sociedade, é melhor você não existir.
Mas, repetidamente, Phos demonstrou o genuíno valor de simplesmente ser, de estar presente e atento na vida dos outros, e de cuidar dos outros mesmo que você não possa fornecer o que eles realmente buscam. Phos foi incapaz de resolver os problemas de Ventricosus ou Cinnabar, mas ambos consideram Phos uma presença vital, algo que vale a pena proteger. Dia também choraria lágrimas amargas se Phos desaparecesse, deixando uma frágil ausência em forma de Phos em seu rastro. O mundo aparentemente utilitário dos lustrosos não pode deixar de espelhar as nossas próprias verdades – essa utilidade é uma maneira terrivelmente empobrecida de avaliar o valor pessoal, que nossos “empregos” só podem atestar um fragmento da maneira como nossas vidas afetam a vida dos outros , e que mesmo se acreditarmos que realmente não temos propósito ou valor, quase certamente estamos nos enganando com ódio a nós mesmos, inconscientes de todas as formas fragmentárias e miríades de sermos valorizados e amados.
O sexto episódio começa em um novo dia na terra do lustroso, enquanto as gemas retornam às suas patrulhas regulares nesta austera e bela ilha. Como mencionei anteriormente, esses ambientes esparsos são realmente mais espetaculares pela intrusão de gemas neles – e dado o vasto vazio desse ambiente, com suas planícies extensas e céu azul puro, é fácil se envolver em truques de câmera como movimento em profundidade, panelas ambiciosas ou até mesmo tomadas que giram inteiramente em torno dos personagens. Na animação, como em todas as formas de arte, abraçar o que é exclusivamente oferecido ou suportado por suas ferramentas estéticas é o caminho para a maestria. Em Land of the Lustrous, vemos um estúdio explorando o vasto potencial de um conjunto de ferramentas totalmente novo, aliviado das dificuldades de trabalho intrínsecas à recriação de tais efeitos de câmera na animação tradicional ou mesmo no cinema de ação ao vivo.
Nós vemos os frutos dessa exploração demonstraram imediatamente, como Yellow Diamond desvia de frotas de flechas em uma sequência que se parece muito com uma pintura viva. Preenchimentos de cores e contraste – o azul e o verde do fundo, a geometria branca pura dos intrusos e aquele farol amarelo brilhante no centro. Heróis e vilões representados como respingos brilhantes de cor, dançando pela tela – até que de repente Zircão chega e se joga diante de uma flecha apontada para seu parceiro.
Mesmo para as gemas de sucesso, esta vida é uma procissão de destruição e reconstrução, com truques como o cadáver pintar membros enfatizando como a identidade é um ato de escolha e vontade tanto quanto é um fato de nascimento. Land of the Lustrous é uma narrativa transumanista de uma das formas mais fundamentais – ela inerentemente desafia a primazia do nascimento e as escolhas feitas por nós, atestando com todas as suas variáveis que construímos e nos definimos através de decisões intencionais todos os dias. Ao mesmo tempo, a fragilidade dessas gemas, mesmo no contexto dos corpos umas das outras, enfatiza a violência tanto das relações pessoais quanto da transformação. Para gemas, até mesmo tentar expressar intimidade pode prejudicar as pessoas que amam.
O mesmo vale para Zircon, cujas lesões por flechas são complementadas por danos nas pernas de sua colisão com Yellow Diamond. Olhando para seu amigo danificado, Yellow reclama que “Zircon é um idiota. Por que cobrir para mim?” Rutilo responde com o óbvio “porque você é muito respeitado”, sublinhando um ponto-chave de desconexão entre os membros maiores e menores dos lustrosos. Os luminares de corpo duro desta sociedade não podem sequer entender o brilho que lançam, ou as ansiedades que provocam nos membros mais fracos de sua comunidade. Sua confiança é uma extensão sem esforço da facilidade com que ocupam seus papéis atribuídos, tornando quase impossível para eles entender a dor de quem nasceu frágil e inadequado para a glória.
O que eles podem entender, no lugar dessa humildade, está a solidão. Amarelo não acredita que eles sejam especiais ou dignos de elogios – eles ignoram a explicação de Rutilo com um envergonhado “graças a mim, todos com quem eu parei acabaram na lua”, confessando ainda que “a única razão pela qual eu sou o mais velho é que sou o primeiro a fugir. Eu nem sei por que estamos brigando mais.” Belas composições geométricas apresentam o Amarelo como fundamentalmente isolado neste mundo, preso entre as colunas e corredores de seu anti-séptico casa. O momento é solitário e terno, pois um dos heróis desta comunidade cuida cuidadosamente das feridas de um subordinado que sente que nunca poderá alcançar o exemplo de Amarelo. Talvez as maiores expressões de intimidade dessas joias sejam os momentos em que elas se recompõem.
Esta exploração da psicologia das joias supostamente bem-sucedidas continua enquanto Yellow rastreia o recém-móvel Phos. Nos pântanos, Phos está atolado em uma das infelizes frustrações da metamorfose: a transformação pessoal nem sempre o deixa onde você esperava estar, principalmente quando você não tem certeza de qual versão feliz ou “bem-sucedida” de você até se pareceria. Neste caso, Phos foi presenteado com pernas tão poderosas que eles nem conseguem parar quando querem.
Isso, pelo menos, parece ser um problema que Amarelo pode resolver. Depois de um começo falso inicial, Amarelo promete que “Eu vou parar você desta vez! Eu vou lidar com isso! Tenha um pouco de fé!” Suas palavras carregam uma ressonância especial após os ferimentos de Zircon, enquadrando esse pequeno ato de apoio como penitência por seu fracasso anterior. Tendo passado a maior parte do nosso tempo vagando com os membros menos valorizados desta sociedade, os medos de Yellow demonstram como mesmo as “melhores” gemas desta sociedade também são destruídas pela ansiedade, atormentadas por sua incapacidade de proteger seus compatriotas mais fracos. Este sistema onde o valor de todos é determinado pelo seu nascimento é terrível para todas as gemas; para as gemas mais fortes, sua recompensa é ver seus amigos morrerem de novo e de novo, incapazes de ajudá-los a crescer além de sua natureza fundamental.
Enquanto isso, gemas como Phos lutam com as obrigações mais básicas da sociedade das gemas. Recentemente determinado a lutar, Phos é presenteado com a lâmina mais leve de sua comunidade e ainda luta para levantá-la. Olhando para o Sensei, eles prometem “praticar todos os dias” – uma promessa triste e vazia, dada a natureza predestinada da fisiologia das gemas. Olhando para esta exibição estranha, Sensei pergunta mais uma vez “por que você deseja tanto lutar, sabendo que não é adequado para isso?” A resposta vem prontamente – talvez um pouco prontamente demais, na verdade. “Isso é simples. Eu quero te ajudar porque você tem um lugar especial no meu coração.” A sociedade em que Phos cresceu não ofereceu outra direção para expressar sentimentos apaixonados além do Sensei, e nenhuma maneira de articular esses sentimentos, exceto provando a si mesmo em batalha. O escopo de nosso mundo e experiência, em última análise, molda os contornos de nossos sonhos – só podemos esperar o que vemos como possível, e o único futuro feliz que Phos viu nesta comunidade é provar ser um valioso guerreiro no exército de Sensei. Há sucesso como guardião desta comunidade, ou a existência inconstante de ser um fardo para todos.
Claro, temos a perspectiva de entender que isso não é bem verdade, e que Phos está novamente falhando em reconhecer seu próprio valor. Mesmo suas próximas palavras oferecem um conforto valioso, pois afirmam que “todos que perdemos para a lua, eles também amavam o Sensei. Temos que ajudar o suficiente para todos eles, não é? Amarelo estava se sentindo atormentado por sua incapacidade de resgatar os parceiros que perderam ou proteger os parceiros que ainda estão por vir-mas através das palavras de Phos, Amarelo percebe que cumprir seus deveres da melhor maneira possível é a única maneira de agradecer para aqueles que se perderam, e que continuar seu desejo de ajudar o Sensei é a única maneira de honrar seus sonhos. Phos é incrivelmente bom em encontrar soluções óbvias e diretas para problemas emocionais aparentemente intratáveis, mas em um mundo onde o valor é definido pela força de combate, pretensos arautos das virtudes de Phos, como Amarelo ou Cinnabar, só podem reconhecê-lo vagamente.
Isso vale para o Sensei, que concorda em juntar Phos com as gemas gêmeas de Ametista para patrulhas. Sua introdução é uma das maiores maravilhas visuais deste episódio, pois a sombra de uma gema se desdobra em duas como uma delicada anêmona do mar. Kenji Mutou embarcou e dirigiu este episódio com um olho claro para a simetria, e os movimentos ligados dos gêmeos servem como uma celebração contínua do trabalho de composição simétrica. Em um mundo onde tudo deve se encaixar no lugar certo, os layouts de Mutou só fazem Phos parecer ainda mais incompatível, o único elemento deste mundo que não imita algum eco simétrico.
Os gêmeos apresentam eles mesmos como Ametista Oitenta e Quatro e Trinta e Três, oferecendo ainda outra ruga na concepção de identidade deste mundo. A partir dessa abolição inicial do conceito de gênero, vimos Phos passar por dramáticas transformações físicas que também foram acompanhadas pela perda de suas memórias. Se fosse simplesmente o corpo deles mudando, seria fácil afirmar que ainda estamos passando tempo com o “mesmo” Phos – mas se tanto o corpo quanto as memórias mudaram, alterando assim o leito de experiências que compõem seu verdadeiro personalidade, ainda é realmente a mesma pessoa?
Na verdade, todo ser humano passa por esse processo e dilema do estilo Nave de Teseu, à medida que evoluímos e somos remodelados por experiências significativas. Land of the Lustrous já enfatizou como o crescimento é um processo de destruição e reconstrução, bem como o fato feio de que nem sempre você sai mais forte ou mais feliz de suas transformações; a partir daí, é um pequeno passo para se perguntar se a pessoa que surge ainda é “você”. É puramente a continuação de um fio de consciência ativa que nos define como indivíduos? O que podemos dizer compõe nossas identidades individuais, e o que pode ser deixado de lado enquanto continuamos sendo a mesma pessoa? E quanto às nossas fontes externas de validação de identidade – a maneira como os outros se sentem sobre nós, os relacionamentos que eles têm conosco? Não é o apoio constante de Cinnabar e das outras joias a Phos que é a indicação mais clara da identidade e valor de Phos? É claro que definir a nós mesmos por meio de validação externa não pode ser uma métrica saudável ou confiável – mas se nossos eus externos não são confiáveis e nossos eus internos estão sempre em fluxo, quem realmente somos?
O próximo A foto do quarto de Phos só enfatiza a dificuldade de responder “quem sou eu?” O quarto de Phos é totalmente vazio de itens pessoais, não oferecendo pistas sobre o que eles acreditam, valorizam ou definem como essencial para sua identidade. O único item que eles parecem segurar é aquela espada, um sinal de suas novas responsabilidades, a única maneira que qualquer uma dessas gemas conhece para quantificar seu valor. Em uma cultura tão definida pela austeridade e utilidade, não é de admirar que as gemas se apeguem à sua produtividade como o único indicador de seu valor, que por sua vez também funciona como o único indicador de sua personalidade. O trabalho deles é sua identidade, pelo menos em termos de autoestima – mas, como vimos, essas joias são realmente muito mais ricas e diversificadas em personalidade e valor do que seus trabalhos indicariam. Eles simplesmente não têm como articular esse valor, nenhuma razão para acreditar que realmente vale a pena-deixando alguém como Phos preso em uma cultura que categoricamente não pode valorizá-los.
E assim Phos começa, caminhando ao lado de Ametista como eles patrulham o planalto ocidental. Não está claro o quão essencial é esse dever; na verdade, Ametista passa a maior parte de seu primeiro dia admirando águas-vivas e insetos estranhos. Quando seu trabalho vale o seu valor, o trabalho se torna essencial, mesmo que seja desnecessário, levantando a questão de quantos dos empregos desta sociedade beiram a inutilidade do nível Cinnabar. Mas mesmo enquanto Phos luta para acompanhar os rigores das patrulhas diárias, sua presença parece decretar uma mudança em Ametista. No terceiro dia, Ametista está sorrindo com as piadas de Phos e até sugere alguma prática de espada como agradecimento silencioso por sua companhia. Phos pode não ser um guerreiro poderoso, mas eles fazem todos ao seu redor mais felizes – Phos dá aos outros um senso de comunidade, algo que vale a pena proteger porque eles realmente se importam com isso, não apenas porque seus deveres são a única maneira de provar seu valor.
Em uma sociedade mais compassiva ou em um mundo menos carregado, os talentos de Phos os veriam valorizados e amados. Mas aqui, nesta ilha estéril sob um céu azul gelado, há apenas a ameaça dos Lunarians e as habilidades que você pode aplicar para enfrentar essa ameaça. Quando chega a hora da verdade, Phos falha, espetacularmente, sem sequer levantar a mão na luta. Ametista luta bravamente e é quebrada, Bort corre para salvar o dia, e Phos só pode assistir, mal conseguindo levantar a espada. Apesar de seu crescimento, apesar do calor que estenderam à distante Ametista, Phos não pode fazer a única coisa que este mundo julga digna de valor. Sem uma espada, eles são simplesmente uma responsabilidade.
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