Naver WEBTOON, a maior plataforma de webcomic da Coreia do Sul e uma empresa de capital aberto nos EUA, recentemente se viu sob os holofotes por dois motivos contrastantes: seu crescente perfil global, impulsionado por uma colaboração com a Disney, e críticas crescentes sobre supostas práticas trabalhistas injustas levantadas durante a auditoria anual da Assembleia Nacional da Coreia do Sul.
A Anime News Network conversou com Shin-a Ha, chefe do Sindicato de Criadores WEBTOON, que testemunhou durante a auditoria, para discutir as alegações. e o desequilíbrio de poder entre a plataforma e seus criadores.
Alegações de trabalho não remunerado
No centro da controvérsia está o que o sindicato descreve como “não remunerado trabalho.” De acordo com um candidato a criador do WEBTOON que relatou sua experiência ao sindicato, os criadores selecionados por meio de concursos de empresas geralmente são obrigados a produzir de três a oito episódios completos antes de assinarem um contrato oficial. Durante este período, eles também são solicitados a refinar materiais como enredos e designs de personagens inicialmente enviados para o concurso – sem qualquer pagamento.
O período de revisão, disse o sindicato, pode durar de vários meses a até três anos. Um artista disse à ANN:”Passei por dezenas de revisões. Os editores interferiram constantemente e, mesmo depois de um ano de acordo com meu produtor, um novo supervisor apareceu e me disse para começar de novo.”
Shin-a Ha disse que alguns aspirantes a artistas desistiram de suas carreiras após anos de trabalho não remunerado e dificuldades financeiras. “Há casos em que os criadores ficaram sem feedback durante meses após enviarem os roteiros, ou até mesmo começaram a serialização sem nunca terem recebido um contrato formal”, disse ela.
Criadores não afiliados ao sindicato compartilharam experiências semelhantes. Um artista que trabalhou em múltiplas plataformas disse à ANN:”É comum não ser compensado pelo processo de desenvolvimento depois de vencer um concurso. Três anos é extremo, mas definitivamente houve casos como esse.”
Mesmo depois de assinar um contrato, argumenta o sindicato, os criadores enfrentam condições restritivas. O sindicato forneceu à ANN seções de um contrato WEBTOON da Naver, alegando que ele permite à empresa reter permanentemente direitos parciais de propriedade intelectual e usar obras para treinamento de IA sem consentimento explícito.
Também supostamente inclui uma cláusula que exige aprovação prévia da plataforma antes que um criador possa colaborar com outras agências ou se envolver em atividades criativas em outro lugar. O sindicato acrescentou que o Naver WEBTOON recebe uma parte da compensação quando os criadores dão palestras pagas ou aparições na mídia.
Poder de monopólio e dependência do mercado
Ha disse que a capacidade do Naver WEBTOON de impor tais termos decorre de seu quase monopólio na indústria coreana de WEBTOON. “É comparável ao Netflix ou ao YouTube na indústria de vídeo”, disse ela. “Para que um criador tenha sucesso, publicar no Naver WEBTOON é praticamente essencial.”
Alguns criadores até desistiram dos concursos kakao WEBTOON depois de serem observados pelo Naver WEBTOON. Como resultado, o Naver WEBTOON determina em grande parte as estruturas de pagamento, os cronogramas de produção e a duração dos episódios.
Um artista veterano com 10 anos de experiência disse à ANN:”Naver essencialmente controla o mercado. Os concursos de outras plataformas têm pouca influência porque a maioria dos criadores simplesmente os ignora. Se você quiser se tornar um criador profissional, não tem alternativa real.”questão. Um criador atualmente serializado no Naver WEBTOON disse anonimamente:”Mesmo com sucesso global, vemos muito pouco retorno. Em alguns mercados, o Naver obtém até 90% da receita internacional-às vezes 70%, na melhor das hipóteses. Muitos criadores aceitam isso porque 10% ainda é suficiente para viver. Mas não há transparência sobre como classificações, promoções ou gastos com publicidade são gerenciados. Não sabemos quantas pessoas leem nosso trabalho de graça ou quais são as métricas reais. Nós apenas pegamos o que eles nos dão.”
O criador continuou: “A Naver se beneficia de nossa criatividade enquanto retém informações de negócios e se recusa a melhorar seu modelo de divisão de receitas. O CEO recebeu cerca de US$ 30 milhões em dinheiro e opções de ações após o IPO, enquanto nenhum criador recebeu qualquer incentivo comparável.”
Resposta do Naver WEBTOON
Em resposta às alegações, um representante do Naver WEBTOON que compareceu à Assembleia Nacional declarou:
“Pelo que entendi, atualmente não há casos de não pagamento de taxas de manuscrito no nível da empresa. Se os casos apontados forem realmente factuais após uma revisão completa, nos esforçaremos para fazer melhorias. Entre os vários contratos, há aqueles celebrados pela escolha do criador e trabalharemos para criar um ambiente criativo melhor. O Naver WEBTOON continua a expandir a sua influência global e a ultrapassar os limites da narrativa digital. O debate em curso revela uma lacuna cada vez maior entre o sucesso comercial da plataforma e os criadores cujo trabalho a sustenta.
