Com o novo anime Yaiba atualmente no ar e rapidamente, provando ser um dos shows de ação mais impressionantes do ano, o pessoal da Viz Media também achou adequado lançar o mangá original para acompanhá-lo. Enquanto eu estava meio confuso no anime, é sempre legal ver o mangá mais velho recebendo um novo contrato de vida como essa, e eu estive pelo menos um pouco curioso sobre quais diferenças existem entre os dois. Obviamente, o anime não foi nada a espirrar quando se trata de quão visualmente distinto é uma adaptação, e com ele parecendo tão bom quanto é, existe o suficiente aqui para valer a pena dar ao mangá um olhar extra?
Até agora, eu diria que a resposta é sim. Como o anime, o mangá tem uma premissa bastante simples, pois segue as aventuras de um garoto da selva chamado Yaiba que está treinando com seu pai para se tornar um samurai. Depois de acabar acidentalmente no Japão, ele se familiariza com uma garota chamada Sayaka e se muda para o dojo da família. Lá, ele acaba formando uma rivalidade com um jovem chamado Onimaru e, como ele aumenta, Onimaru entra em posse de uma espada perigosa conhecida como Fujinken, que lhe concede grande poder, mas com o custo de se transformar gradualmente em um oni. Como Onimaru decide usar seus novos poderes para conquistar o Japão, Yaiba deve dominar uma espada mágica própria chamada Raijinken e tentar esmagar as ambições de Onimaru de uma vez por todas.
É uma configuração bastante direta para uma batalha Shonen, e assim como no anime, tudo é entregue com a energia e o tempo cômico de um desenho animado maluco, pois raramente se leva muito a sério e geralmente enfatiza piadas sobre o drama de personagens. O que separa amplamente o mangá de seu novo e brilhante contraparte de anime, no entanto, é o seu ritmo. Embora a energia maníaca dos desenhos animados do anime funcione para isso com mais frequência do que não, parte disso ocorre às custas da história, à medida que ela se move rapidamente de uma trama para a seguinte e raramente dá aos personagens qualquer espaço para respirar. Em comparação, no entanto, o mangá tem um ritmo muito mais parecido com o que você esperaria de um mangá de batalha tradicional. Em vez de pular direto em sua rivalidade com Onimaru, o mangá leva um pouco mais de tempo ao ver Yaiba se acostumar à vida fora da selva, e temos alguns capítulos sobre ele fazer coisas como entrar em um duelo com um professor para que ele possa se juntar a Sayaka, ou aprender como enfrentar outros humanos em uma partida de Kendo depois de gastar muito da vida de Sayaka. No grande esquema das coisas, essas histórias são bem pequenas, e posso entender por que o novo anime os encobriu, mas eles ajudam a deixar você gradualmente entender o que faz Yaiba marcar como personagem e ajuda a fornecer um grau de escalada um pouco mais natural, à medida que a história muda de duelo com espadas de madeira para mágicos.
yaiba não é o único personagem que se beneficia da abordagem gradual do manga. Embora a ascensão de Onimaru de um estudante de Kendo um pouco arrogante a um supervilão completo ainda seja tão abrupto quanto no anime, o mangá apresenta mais interações entre ele e sua família, e ver que ele teve um relacionamento presumivelmente normal com sua irmã e avô antes de se transformar em um oni, tornando a transformação um pouco mais impactada. Mesmo alguns dos lacaios de Onimaru, como o Sr. Frog, ficam um pouco mais em destaque e, embora esses encontros ainda sejam amplamente jogados para risadas, há criatividade suficiente nas lutas e nas piadas para torná-las divertidas de ler. Enquanto o mangá se sente um pouco melhor construído, não há muito mais para se prender além de seu senso de charme pateta, e isso faz com que ele se sinta um pouco vazio, mesmo em comparação com outros mangás de batalha mais antigos, como Saint Seya ou Dragon Quest: The Adventure of Dai. Esse charme também sofre de algumas piadas extremamente datadas em relação a Yaiba, assediando sexualmente Sayaka, e essas piadas são tornadas mais irritantes do que o visto no anime, fazendo com que o pai de Yaiba ocasionalmente se junte ao mesmo tipo de comportamento. Isso leva de frustrante a um pouco perturbador. A arte do mangá também mostra sua idade em muitos lugares, pois, enquanto mantém a aparência de um desenho animado clássico, e suas cenas de ação geralmente fluem bem de painel para painel, alguns desses painéis podem ter um movimento muito implícito e havia alguns pontos em que era difícil seguir o que os personagens estavam fazendo. As proporções dos caracteres também mudam notavelmente de painel para painel durante as sequências de ação e, embora isso não afete o fluxo do mangá muito negativamente no geral, havia algumas páginas em que conseguiu ser uma distração e me tirou um pouco.
Apesar de algumas dessas queixas, eu me diverti muito passando pelo início do mangá Yaiba. É uma leitura extremamente fácil e, embora seja uma história muito simples, essa simplicidade lhe dá uma sensação inegável de charme, apesar da datada de alguns de seus elementos. Nesse sentido, não é muito difícil entender por que esta série se tornou um clássico, mesmo que eu não esteja apaixonado por tudo o que faz. Enquanto a animação estelar do anime está fazendo um bom trabalho para ajudá-la a se destacar contra seus contemporâneos modernos, e provavelmente será o que a maioria das pessoas gravita, o mangá tem apenas seus próprios pontos fortes que eu diria que vale a pena ler ao lado.