Otaku no Video é uma obra cheia de contrastes que continua sendo um clássico cativantemente absurdo.
Para o espectador moderno, Otaku no Video deve parecer o produto consumado de seu tempo. É um vídeo de animação original ou OVA (OAV para alguns – não quero excluir ninguém e reacender as velhas guerras da minha juventude) que o diferencia da anime contemporânea. É composto por dois episódios de aproximadamente quarenta e cinco minutos que se fundem em um longa-metragem. Esse formato era muito mais comum nas décadas anteriores, especialmente no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, e em 1991 isso o coloca bem no meio dessa era. Agora, para vocês, jovens, é importante saber que os OVAs não possuem nenhuma qualidade inerente que os diferencie de um típico filme ou série. Mas, assim como se referir à narrativa pulp ou”the pulps”faz referência a um formato que se presta a certos estilos comuns de narrativa que atendiam às necessidades do usuário final exatamente onde eles estavam, os OVAs também carregam um certo punhado de expectativas. Eles tendiam a ser visualmente chamativos, mais episódicos ou menos estruturados e continham conteúdo que de outra forma não funcionaria ao lidar com padrões de transmissão, nem teria um apelo amplo o suficiente para garantir um lançamento completo nos cinemas. Resumindo, era um espaço frequentemente dominado por fãs obstinados, os verdadeiros malucos e esquisitos por aí – e é por isso que eles estão no meu caminho.
Otaku no Video representa então um dos chefes finais do formato OVA. É um trabalho sobre e para pessoas com interesses obsessivos em nichos de cultura pop, passatempos únicos e hábitos de vida estranhos. Nosso elenco principal de Ken, Tanaka e Fukuhara vive para realizar seus sonhos otaku, e o OVA é em grande parte sobre suas vitórias, contratempos e travessuras nesse caminho. Os seus objectivos situam-se na linha entre o credível e o ultrajante. Inicialmente, eles querem apreciar seus hobbies livres de julgamento e serem aceitos pela sociedade em geral, mas, eventualmente, esse desejo se transforma na construção de empresas inteiras em torno de kits de garagem para financiar sua própria cidade otaku.
No entanto, dizer que Otaku no Video é sobre esse grande esquema é um tanto enganoso. Na verdade, definir precisamente do que se trata este OVA é uma proposta complicada. Às vezes, é uma história focada em personagens repleta de animes malucos sobre idiotas e seus hobbies, impressionando os outros com seu vasto conhecimento e conjuntos de habilidades únicos. Outras vezes, é um drama empresarial global sobre aquisições corporativas e amantes rejeitados. Com a mesma frequência, não é focado no personagem nem no enredo e, em vez disso, é uma desculpa para piadas de animação e referências à cultura pop que apelam aos interesses dos criadores. É um trabalho que contém multidões e é perfeitamente confortável saltar de um modo para outro sem pausa.
O mais interessante de tudo talvez seja o uso de segmentos de entrevistas da vida real. Essas seções são filmadas nas quais uma pessoa da vida real é entrevistada sobre seus hábitos otaku e interesses únicos. Muitas vezes, isso envolve rostos desfocados e vozes distorcidas ou, às vezes, tradução devido a diferenças de idioma. Às vezes, isso se relaciona de alguma forma com a trama (como o modelador customizado que faz kits de garagem, que também é um grande ponto da trama no OVA), e outras vezes não tem nenhuma relação, exceto pela dedicação do entrevistado. Esses segmentos são relatos claramente ficcionais baseados nas histórias dos próprios funcionários da Gainax, mas a linha entre ficção e realidade nem sempre é clara.
Acho que são esses elementos que mais se destacam em Otaku no Video. Esses segmentos são uma estranha mistura de apreciação, melancolia e voyeurismo. Os sujeitos destas entrevistas são totalmente dedicados aos seus hobbies, mas parecem desligados e isolados do mundo real. Estas são histórias muito humanas, sem nenhuma conclusão clara de qualquer entrevista. É fácil admirar sua dedicação, atenção ao seu ofício e busca por coisas que lhes tragam alegria, independentemente do que o mundo considere aceitável. Mas é difícil evitar a triste sensação de isolamento que acompanha esta busca incansável e a sensação de que as suas colecções de parafernália da cultura pop os estão a aproximar, mesmo dentro das suas próprias casas.
Esse conflito emocional central também existe no texto. Ken e Tanaka perseguem seus sonhos absurdos e desafiam as probabilidades de sucesso além da imaginação de qualquer um. Eles fundaram empresas e construíram a terra dos sonhos que todos os otaku imaginam, um mundo que faz mais do que simplesmente tolerar suas excentricidades, mas que na verdade as celebra. Onde esses interesses constroem comunidades em vez de isolá-las. Ao mesmo tempo, esse sonho está repleto de relacionamentos rompidos, espionagem corporativa e traição pessoal, e eventualmente termina com um sonho subsumido pelo tempo. Mesmo dentro do mundo exagerado em que Ken e Tanaka vivem, o resultado final de todos os seus esforços é que eles devem subir às estrelas para encontrar o mundo que os aceitará – deixando a Terra para trás.
Este confronto de sentimentos é talvez o único fio condutor de todos os acontecimentos estranhos neste OVA. Em parte celebração do impulso e engenhosidade otaku, em parte lamento pelo custo de ser dedicado ao extremo. Durante a entrevista com o otaku estrangeiro, ele lamenta não ter nascido na terra dos animes e mangás. Mas, ao mesmo tempo, nossos protagonistas – otakus japoneses baseados e feitos por otakus japoneses da vida real – anseiam por criar uma terra onde tal paixão seja aceitável e, mesmo assim, eles próprios têm que ir ainda mais além das estrelas. Ser um otaku é estar perfeitamente satisfeito em sua pequena bolha, cercado por suas coisas favoritas, mas, paradoxalmente, desejando estar em algum lugar que simplesmente não existe.
É difícil não ter sentimentos complicados enquanto assiste, para dizer o mínimo.
O que é muito menos complicado de discutir é a maravilhosa apresentação. A animação é exatamente o que você esperaria do Gainax em seu apogeu. É um prazer ver esses personagens fazerem literalmente qualquer coisa, desde a mundanidade de uma viagem de elevador até a produção de suas próprias sequências de animação. Os designs dos personagens são clássicos instantaneamente reconhecíveis que ficam gravados em sua mente, mesmo que você tenha ouvido o nome do personagem apenas duas vezes em todo o OVA. E isso tudo para não falar da transformação icônica de Misty May, que não apenas se destaca na obra em si, mas também foi e é um personagem duradouro em nosso mundo.
A obra também está repleta de referências a outros animes e cultura pop. Esta é uma daquelas situações em que não consigo avaliar o apelo para um espectador externo. Como um apreciador de anime do meu, digamos, vintage, todas essas são referências óbvias que você observa sem pensar duas vezes. Claro, Ken e Tanaka estão vestidos como Susumu Kodai e Ramba Ral e pilotam um híbrido gigante de Super Dimension Fortress Macross e Gunbuster. Por que não estariam? Essas são apenas referências normais quando você tem cabelos grisalhos e dores intermitentes nas costas, mas para os espectadores modernos, tudo isso pode ficar em algum lugar entre o retro e o pré-histórico. Dito isto, não creio que as referências individuais sejam tão importantes nem tão importantes como o sentido geral de dedicação a estes espaços ficcionais que todos consideramos tão cativantes. Mas é um corte interessante do que otaku fazia naquela época.
De certa forma, isso captura a essência de Otaku no Video: um produto de sua época que permanece atemporal. A mídia real à qual esses personagens e entrevistados são tão dedicados pode mudar, mas as subculturas apaixonadas que vivem e morrem por eles ainda estão conosco. Nossas paixões nos unem aos nossos companheiros esquisitos e, ao mesmo tempo, nos isolam dos outros. A alegria momentânea obtida com esses voos fictícios de fantasia tem um custo em um desconforto contínuo pelo fato de nunca vivermos no mundo que desejamos.
Otaku no Video é um trabalho icônico de uma época passada, uma época em que Gainax e fandom eram muito diferentes, mas talvez ao longo desses anos não tenhamos mudado muito. Certamente vale a pena assistir por seus próprios méritos, e sejam os belos visuais ou as reflexões sobre o fandom, há uma boa chance de você pensar nisso por muito tempo depois de terminar.
