Embora a fantasia aconchegante sempre tenha existido como um subgênero, especialmente no mundo dos romances leves, onde cruza o caminho com obras de iyashikei, só recentemente ela se tornou conhecida como sua própria categoria especial de obras. Isso torna o lançamento do romance Soup Forest de Syuu pela Cross Infinite World muito oportuno; a história tranquila se encaixa perfeitamente na definição de”fantasia aconchegante”, ao mesmo tempo em que permanece sua própria abordagem do gênero de uma forma que atrai tanto os fãs de romances leves quanto de fantasia aconchegante.
Isso é muito deliberar por parte de Syuu. No posfácio, eles discutem o que os levou a escrever o livro, citando o início de uma guerra como o principal fator. (Pelo momento, parece provável que estejam se referindo à guerra da Rússia contra a Ucrânia.) A evidência do conflito no mundo real os fez querer criar uma história que tratasse de curar corações e unir as pessoas e, portanto, Olivia e Arthur pode ser lido como substituto de todos os afetados pela guerra, pela fome, pelas doenças e por outras partes da desumanidade do homem para com o homem. Arthur é um mercenário aposentado com apenas 28 anos; ele se tornou soldado quando ficou órfão aos quatorze anos e não tinha outra maneira de se sustentar. Agora, depois de meia vida matando, ele simplesmente não consegue mais enfrentar isso. Ele simboliza a dor cansada do mundo das pessoas cansadas de lutar e daqueles que tentam desesperadamente manter a sua humanidade face ao cruel desrespeito pela vida. Olivia é produto de um tipo diferente de crueldade. Nascida com o dom da empatia psíquica, foi abandonada pelos pais aos cinco anos de idade, quando estes cederam às pressões do avô e a mandaram embora para não manchar a família com sua estranheza. Olivia tem dificuldade em confiar nos humanos, embora pessoas gentis a tenham acolhido, preferindo fazer companhia a animais que são muito mais diretos. Se eles tentarem machucá-la, ela pelo menos entende o porquê.
O enredo do romance é uma exploração silenciosa de como Arthur e Olivia podem tocar o coração um do outro. Situado quase inteiramente no restaurante à beira da floresta e na própria floresta, Soup Forest lida com um pequeno elenco de personagens e foca no seu crescimento. Para ambos, o impulso principal é o deslizamento suave para o amor, e Syuu caracteriza isso de forma diferente. Como protagonista principal, Olivia fica com a maior parte da trama, e sua jornada é uma combinação sólida de ação interior e exterior. Mais do que Arthur, ela não está totalmente ciente das mudanças que estão acontecendo em seu coração. Até onde ela sabe, ela está simplesmente vivendo sua vida normalmente: ela cozinha para o restaurante (uma sopa e um acompanhamento diferente a cada dia), ajuda quando as pessoas precisam de suas habilidades de cura com ervas e interage com os animais da floresta lá fora, que muitas vezes também se resume a curá-los e alimentá-los. Um dia, quando Arthur aparece na chuva, ela simplesmente lhe oferece abrigo porque é isso que ela faz: cuidar dos outros mantendo um pouco de distância.
Arthur, no entanto, é capaz de romper sua parede cuidadosamente construída. Ela reconhece uma dor semelhante em seu coração àquela que ela carrega desde os cinco anos, e isso lentamente permite que ela não apenas se aproxime dele, mas também use suas habilidades de empatia para se aproximar dele. Olivia acredita que só pode ler o coração de um humano se ele estiver desprotegido ou firme em uma crença ou sentimento, mas com Arthur, ela tem mais uma janela para a alma dele. Embora leve a maior parte do romance para compreendê-lo e aceitá-lo totalmente, a implicação é que ele é seu complemento perfeito. O romance deles não é apaixonado nem mesmo a força motriz da trama, mas sim uma confirmação de suas cicatrizes emocionais e da cura, algo que os amigos animais de Olivia parecem capazes de reconhecer muito antes dela.
Curiosamente, parte de sua jornada é entender que ela é humana e que está tudo bem; Olivia se lembra de ter dito aos avós adotivos que gostaria de ter nascido animal e não pessoa e que até sente que foi um erro tê-la encarnado como humana. Embora Arthur nunca expresse um sentimento semelhante, podemos ver que seus quatorze anos de luta e matança o fizeram se ver como menos que humano. Isso ajuda a formar uma bela simetria entre os dois arcos, com Olivia e Arthur percebendo que não existe uma maneira perfeita de ser, apenas maneiras que ajudam você a se sentir confortável consigo mesmo e com sua existência. Para ambos, isso significa uma exploração silenciosa do que realmente é “humano”, e os personagens secundários refletem isso. Alguns são caricaturalmente maus, outros são impossivelmente bons e, em última análise, a resposta está em algum lugar no meio, uma consideração que nenhum dos protagonistas parece ter tido. Para cada pessoa boa, existe uma pessoa má, e a verdade é que o alcance de Olivia e Arthur entende que suas escolhas são o que os tornam quem eles são.
Os riscos, como é comum na fantasia aconchegante, não são t particularmente alto. Isso é mais uma característica do que um prejuízo e, embora haja momentos de perigo, o perigo em si é menos importante do que a forma como Arthur e Olivia reagem a ele. Tanto a escrita de Syuu quanto a tradução de Jordan Taylor encontram um equilíbrio entre um enredo lento e ação interna, mas isso será muito mais atraente para leitores que já gostam do gênero. Se você está procurando protagonistas poderosos ou romance dramático, não encontrará aqui. As ilustrações de Muni são igualmente suaves e gentis, e a vibração geral do livro é confortável e reconfortante.
Soup Forest é uma história para ler quando você quiser escapar dos horrores do ciclo de notícias. É realmente aconchegante, no sentido de que é como ler debaixo de um cobertor quente em frente ao fogo.
