Com esta segunda série lançada em inglês, Ammitsu se tornou oficialmente um dos meus criadores favoritos. Em Gazing at the Star Next Door, ela pega o tropo do amigo de infância, combina-o com o romance de celebridades e, de alguma forma, consegue criar uma história que é mais calorosa e atraente do que 90% das séries que já tentaram essa combinação antes. Isto talvez não seja uma surpresa – a sua série anterior, Ran the Peerless Beauty, pegou no tropo da beleza elegante e protegida e transformou-o em algo maior do que a soma das suas partes, por isso pode ser seguro dizer que Ammitsu é um criador capaz de trabalhar com os tropos e não em torno deles.
Esta série segue Chiaki e Subaru, amigos de infância que permanecem próximos. Isso apesar do que aconteceu no ensino médio: Subaru foi considerado modelo e tem trabalhado nessa indústria desde então. Agora no ensino médio, sua carreira está começando a decolar e, quando a história começa, ele acaba de conseguir seu primeiro papel como ator. Apesar do que Chiaki sente ser uma falta de habilidade real de atuação, ela está orgulhosa dele. Ainda assim, ela também sabe que isso significa que ele está prestes a se tornar ainda mais popular e reconhecível. Para isso, ela tenta se distanciar emocionalmente e, às vezes, fisicamente, embora seja um feito um pouco maior, já que moram ao lado e passam muito tempo juntos. Ela está desconfortável com a crescente visibilidade dele, mas não sabe o que fazer com isso porque nenhum dos dois quer que as coisas mudem.
Parte disso se deve ao fato de ela ser alimentada com muitas bobagens sociais sobre como ela não é uma “ameaça” ou “boa o suficiente” para ele, o que causa danos. Ela não se sente boa o suficiente para Subaru, mesmo quando uma parte dela percebe que isso é obviamente ridículo – ele está deixando claro que quer continuar sendo uma dupla. O que ele não é tão bom em mostrar é que provavelmente também tem uma queda por ela e que gostaria de mudar o relacionamento deles para algo um pouco mais próximo. Mas eles têm dezesseis anos e dançam em torno do medo de algo diferente e das várias pressões sociais que ambos sofrem. Chiaki e Subaru estão lutando com sua celebridade e o que isso significa para seus sentimentos, e ela está desesperadamente com medo de que ele continue se afastando cada vez mais de seu alcance.
Um dos O maior ponto forte deste livro é a fácil sensação de proximidade que temos. Ammitsu tem um talento especial para escrever brincadeiras confortáveis no ensino médio (e o crédito também vai para a tradutora Nicole Frasik por manter o tom livre), o que nos permite ver o quão próximos Chiaki e Subaru são. Há uma diferença notável entre como Chiaki fala com Subaru e sua amiga Ha-chan; há uma sensação de que ela está escondendo alguma coisa, lendo as dicas sociais de uma forma que ela acha que não precisa com Subaru, mesmo quando ela está apreensiva com a celebridade dele. Curiosamente, esse nível de conforto parece contribuir para que outras pessoas ao seu redor não os vejam como um casal viável, o que é diretamente oposto ao modo como esse cenário costuma funcionar no romance shoujo; ninguém sugere que ela tenha uma chance ou que deva agir antes que seja tarde demais. Eles também parecem desconhecer totalmente o interesse óbvio (para nós) de Subaru em Chiaki. Isso é fascinante em termos dos tropos com os quais Ammitsu está trabalhando, incluindo Chiaki acordando Subaru pela manhã, ele subindo da janela do quarto para o dela e invadindo um encontro em grupo para extraí-la. Na maioria das outras séries, todas seriam bandeiras cor-de-rosa grandes e brilhantes, sinalizando aos outros seu afeto por ela. Aqui, as pessoas parecem ver isso apenas como mais uma prova de sua amizade, embora Ha-chan possa não ser tão alheia quanto parece.
Também digno de nota é o fato de que a mãe de Subaru raramente está em casa. Não há menção a um pai e, embora seja possível que ela goste de trabalhar, também parece que Subaru pode estar trabalhando na indústria do entretenimento pelo desejo de ajudar no sustento de sua família. Isso é apenas conjectura, mas parece valer a pena assistir porque pode, em última análise, informar a trama do romance que Chiaki está tentando desesperadamente continuar borbulhando sob a superfície.
Contemplar a estrela ao lado não é nada de especial no papel. É outro romance de amigo de infância que virou celebridade, inspirado em muitos títulos shoujo semelhantes anteriores. Mas nas mãos de Ammitsu, ele adquire um aconchego e calor que faltam em muitas outras séries, e é fácil investir em Chiaki e Subaru como casal. Se você gosta de doce shoujo, esta é uma série para você aprender.
