Se há uma coisa que Love All Play inquestionavelmente tem a oferecer isso, são as expressões faciais. Isso talvez pareça uma coisa estranha de se elogiar em um show esportivo, mas é realmente uma das características de destaque da arte e da animação; cada emoção fugaz que os personagens sentem pode ser vista em seus rostos, desde reações leves a sentimentos mais extremos, e não só é divertido de assistir, mas também ajuda a fazer com que cada um deles se sinta como indivíduos distintos. Isso vale até para os gêmeos idênticos Taichi e Youji; enquanto eles ainda funcionam como um conjunto no melhor estilo de anime, suas expressões faciais variam umas das outras com base no que está acontecendo ao seu redor, e mesmo que você ainda não consiga entender qual é qual, é prontamente aparente que eles são dois separar as pessoas com seus próprios pensamentos e sentimentos. (Em um toque igualmente agradável, quando os vemos em suas roupas de rua, eles não se vestem de forma idêntica.) Há apenas mais nuances nas reações de todos do que você poderia esperar, e isso realmente ajuda a manter as histórias emocionais em movimento.
Isso é importante, porque o enredo em si é bastante simples. A história segue Ryo Mizushima, um aluno do primeiro ano em ascensão, e os outros cinco alunos do time de badminton da Yokohama-Minato High School, enquanto eles começam a avançar em seu esporte. Cinco dos seis foram especificamente observados pelo treinador Ebihara, com destaque para Koki Matsuda, uma potência inexpressiva de um jogador. O número seis do primeiro ano é Akira, que mudou de pingue-pongue para o badminton ao entrar no ensino médio, e os outros quatro jogadores correm uma gama de níveis de habilidade entre os dois. Todos eles têm que aprender a se ajustar a um nível mais alto de jogo, assim como um ao outro, com o principal trabalho de relacionamento interpessoal ocorrendo entre Sakaki e Ryo, ambos ex-jogadores de solteiros que precisam aprender a funcionar como uma unidade de duas pessoas. À medida que esses episódios, que cobrem a maior parte do primeiro ano do ensino médio, vemos todos aprenderem a melhorar e a se relacionarem de maneira típica dos esportes de equipe.
Ou é tão típico? Há uma verdadeira sensação de amizade entre os meninos enquanto eles tentam se entender, com Koki sendo a surpresa mais agradável. Ele a princípio parece a figura esnobe do príncipe da corte que não dá a mínima para mais ninguém, mas isso é lentamente retirado para revelar que ele é apenas um indivíduo verdadeiramente desajeitado e solitário; quando o vemos interagindo com seus companheiros de equipe ou observando seus jogos, podemos ver que ele realmente os considera amigos, mesmo que não consiga admitir isso. Ele está claramente frustrado com Ryo, pois eles competem pelo primeiro lugar em torneios para iniciantes, mas se ele não estivesse, francamente, não seria natural. E, além disso, temos o personagem idiota egoísta para contrastá-lo na forma de Yusa do segundo ano. Enquanto Yusa e Koki demonstram muitas atitudes semelhantes, Koki é mais capaz de superar seus problemas, e quando ele tropeça no restaurante da família de Sakaki, entendemos melhor por que ele é tão estranho. Yusa, enquanto isso, dá a impressão de ter ouvido que ele é o melhor por um tempo demais, embora saibamos que ele também está tentando desesperadamente impressionar a garota dos seus sonhos, o que também pode influenciar sua atitude. Uma das melhores cenas desses episódios é quando Yusa descobre que sua garota dos sonhos é, na verdade, a irmã mais velha de Ryo; não só é divertido, mas também nos mostra uma rachadura na fachada de Yusa que ajuda a torná-lo um pouco mais arredondado como personagem.
Se parece que estou falando principalmente sobre o elenco e não sobre a ação, é porque o último é um pouco abaixo do esperado comparativamente. Enquanto vemos uma quantidade decente de jogo uma vez que o enredo é estabelecido, a linha do tempo da história parece muito apressada e instável, com torneios aparentemente apenas se acumulando um após o outro a uma taxa que deixa você se perguntando quando eles têm tempo para prática. Há alguns episódios dedicados à vida normal – os garotos tentando conversar com Koki sobre um encontro que ele não percebe que é interessante – e temos uma boa noção da dinâmica familiar de Ryo, mas principalmente isso parece mais um mostre que você observa como os personagens interagem uns com os outros do que a emocionante ação esportiva. Direi que apresenta um treinador muito mais atento do que às vezes vemos; Ebihara adapta suas instruções para cada jogador individual e parece estar treinando Akira para ser um treinador, o que é bom de se ver. Embora às vezes ele diga aos jogadores para pensarem sobre suas ações e ver se conseguem descobrir o que precisam mudar, nunca é sem orientação ou acompanhado de ameaças, tornando-o uma figura adulta sólida de maneira discreta.
Love All Play é o tipo de programa que é bom o suficiente para continuar assistindo, mesmo que não o tire da água. As interações dos personagens são o coração do show, mas o badminton também não é completamente marginalizado; não é tão bom quanto o resto da história. Embora possa não ser a ação esportiva de sangue quente que alguns espectadores estão procurando, é uma série perfeitamente decente e certamente boa o suficiente para se manter por um segundo.
