Lalaki, tandaan ang visual kei? Ito ay ang lahat ng galit sa mga anime fan sa huling bahagi ng 90’s at 00’s, noong una akong pumasok sa libangan. Tinalakay ng mga tagahanga ang mga banda tulad ng Malice Mizer at Dir en grey sa tabi mismo ng kanilang paboritong serye sa kabila ng wala silang anumang malinaw na koneksyon, at ang cross-dressing na mang-aawit na si Mana, isang malaking impluwensya sa kilusang fashion ng Gothic Lolita, ay kasing sikat sa cosplay na kasing dami. anumang ibinigay na karakter ng anime. Kahit na ang kilusan ay tila humihina sa mga araw na ito, hindi bababa sa U.S. mga tagahanga, narito ang Visual Prison upang ipaalala sa atin ang mga araw ng kaluwalhatian nito.
Para sa mga hindi marunong magmadali, maaaring mahirap malaman kung ano ang visual kei. Kung hihilingin mo ang isang dosenang iba’t ibang tao na ilarawan ito sa mga tuntunin ng mga western musical genre, makakakuha ka ng isang dosenang iba’t ibang mga sagot. Sa personal, tatawagin ko itong parang isang krus sa pagitan ng goth rock at metal sa mga tuntunin ng tunog. Ang mga pagpapakita ng mga miyembro ng banda ay binibigyang-diin din-kaya’t ang”visual”na bahagi ng pangalan-at ang kanilang bonggang buhok, makeup, at mga istilo ng kasuutan ay karaniwang nasa isang continuum sa pagitan ng glam rock at, muli, goth rock. Ang kanilang mga lyrics ay may posibilidad na mabulaklak na mga pagpapahayag ng pagkabalisa, puno ng iba’t ibang metapora para sa sakit at dalamhati. Lahat ito ay tungkol sa malalaking pagpapahayag ng malalaking emosyon, sinala sa malalaking buhok at detalyadong makeup at costume.
Kaya, makikita mo kung bakit ito ay isang perpektong backdrop para sa kung ano ang mahalagang nagmumula sa isang serye ng idolo na nagtatampok ng mga bampira.
Oo, alam ko na ang visual kei bilang isang genre ng musika ay hindi maaaring higit na naiiba mula sa makintab, labis na paggawa ng mundo ng idolo na musika, bagama’t ang dalawa ay nagbabahagi ng diin sa showmanship at spectacle. Gayunpaman, hindi nito binabago ang katotohanan na ang istraktura ng plot ng Visual Prison ay may maraming pagkakatulad sa karamihan ng mga serye ng idolo. Mayroon kang mga nakikipagkumpitensyang grupo ng magagandang lalaki sa isang continuum mula sa”medyo panlalaki”hanggang sa”kabuuang androgyny;”inter-group rivalries and friendships, including a pair of twins dahil wala pa akong nakitang male idol series na walang set of twins; zero mahalagang babaeng karakter; at isang plot structure na gumugugol sa unang dalawang episode sa pagse-set up ng mga stake at pagpapakilala sa iba’t ibang grupo, na mauuwi sa isang partly-episodic stretch na pinagsasama-sama ang backstory at ang ensembles na nagpapaikot-ikot, at sa wakas ay umabot sa kasukdulan nito habang ang cast ay nakakatugon sa ilang uri ng obstacle right bago ang malaking konsiyerto.
Naging mapanuri ako sa mga palabas na idolo ng lalaki sa nakaraan, dahil ang mga ito ay may posibilidad na gumana sa isang antas ng hyperreality na sa tingin ko ay nakahiwalay. Ang paraan ng pakikipag-usap, pag-iisip, at pakikipag-ugnayan ng mga karakter sa isa’t isa ay isang abstraction ng abstraction, maraming antas ang layo mula sa anumang bagay na kahawig ng sangkatauhan. Gayunpaman, lumalabas na kapag ang mga karakter na pinag-uusapan ay mga bampira na gumaganap ng visual kei para sa isang pulang buwan na sila lang ang nakakakita, natutuwa akong kawili-wili ang kakaiba sa halip na mag-alienate.
Huwag kang magkakamali, hindi ko pa rin ito tatawaging”mabuti,”ngunit tiyak na masaya ito. Mga sinaunang bampira na kumakanta ng rock music sa buwan sa makapal na makeup at nakapasok sa queer-coded hijinx? Camp iyon, baby. Ang lahat ay tumatambay sa isang resort nang kumagat ng burger si Eve at sinapian ng espiritu ng orihinal na bampira na si Carmilla, na naglalaro ng detalyadong mga supernatural na kalokohan? Ano pa kaya iyon kundi ang kampo? Ang deklarasyon na ang mga babae ay hindi maaaring maging mga bampira, sa kabila ng maraming mga femme-presenting character? Well, iyon ay marahil isang touch misogynistic, ngunit din, iyon ay kampo sa akin. Mayroong maraming kagandahan sa kung paano nagbabago ang serye sa pagitan ng pagyakap sa likas nitong kalokohan at pagkatapos ay seryosohin ang kahangalan nito, at nakita ko ang aking sarili na tumatawa nang mas madalas kaysa sa hindi.
Sa totoo lang, hindi ako makapagsalita para sa kalidad ng musika para sa mga tagahanga ng visual kei – ang aking panlasa noong kasagsagan nito ay mas tumakbo patungo sa L’Arc~en~Ciel at Do as Infinity – ngunit bilang isang tao na hindi kailanman malalim sa ito, ito ay… mabuti. Ang bawat isa sa tatlong grupo ay may sariling istilo, na nauugnay sa kanilang pangkalahatang imahe. Natutuwa akong si Oz ang pangunahing banda, dahil nangangahulugan iyon na sila ang may pinakamaraming musikal na numero, at ang kanilang istilong ballad-oriented ay mas gumana para sa akin kaysa sa malakas na metal-inspired na tunog ng Lost Eden o ang theatricality ng Eclipse. Wala sa mga ito ay isang bagay na ako ay makinig sa aking sarili, ngunit nakita ko ito sa pangkalahatan ay mas kawili-wili sa musika kaysa sa iyong average na boppy idol number.
Ang mga visual ay, sa pangkalahatan, kasing lakas ng inaasahan para sa isang serye na ginawa ng A1-Pictures. Ito ay ganap na nakasandal sa vampire/visual kei aesthetic, na binibigyang kahulugan ang sarili nito gamit ang lighting palette na karamihan ay puro itim, pula, at asul upang lumikha ng moody, angsty na kapaligiran. Ang mga lalaki (siguro? Wala talagang anumang paliwanag na ibinigay para sa mga pagkakakilanlan ng kasarian ni Eve o Elizabeth) ay maganda, sa loob at labas ng kanilang makeup sa entablado. Sa marami sa mga episode, ang diegetic na pag-awit ay lumilipat sa isang hand-animated na non-diegetic na music video, ang ilan o lahat ay storyboard ni Naoko Yamada sa ilalim ng pseudonym na”Ando Ryu.”
Ang mga pagtatanghal sa entablado, gayunpaman, ay ibang kuwento. Alam ko na malayo na ang narating ng mga CG rig at maraming musikal na serye ang gumamit ng mga ito nang napakabisa, ngunit hindi ito gumagana dito. Maaari silang maging mahusay para sa napakahusay na koreograpia, ngunit ang isa sa mga pangunahing elemento ng pagganap ng visual kei ay ang hilaw na takot nito, o hindi bababa sa hitsura nito. Ang computer graphics na ginagamit nila para sa mga pagtatanghal ay hindi kayang ipahayag ang buong bigat o galaw ng katawan ng tao, tulad ng kapag yumuko si Ange para sumigaw sa buwan. Mahusay ito sa OP, ngunit nabigo ang mga animator na ginagaya ito sa loob ng palabas dahil sa kanilang mga tool.
Makinig, hindi ako magpapanggap na ang Visual Prison ay para sa lahat; sa kabaligtaran, malamang na mag-apela lamang ito sa isang makitid na subset ng mga tagahanga. Ngunit kung gusto mo ng musikal na anime na hindi natatakot na maging kakaiba at kalokohan, o kung naisip mo na ang Hypnosis Mic ay isang maingay na oras, pagkatapos ay bigyan ng pagkakataon ang Visual Prison.