Sa palagay ko ako ang tatawagin mong lapsed Sonic fan. Lumaki ako sa mga laro ng Genesis at naglaro ng Sonic Adventure 2 sa aking Dreamcast sa relihiyon hanggang sa na-unlock ko ang antas ng bonus ng Green Hill Zone. Ngunit pagkatapos ng Sonic Heroes, nahulog ako sa prangkisa—lalo na pagkatapos marinig ang tungkol sa matinding gulo na ngayon ay karaniwang kilala bilang Sonic’06. Kaya’t ang paglalaro ng Sonic Frontiers ay naramdaman ko na parang umuwi at binugbog sa ulo ng kung gaano ako nakaligtaan.
Ang TGS demo ng laro ay tila nakatakda malapit sa simula ng kuwento. Nagising si Sonic sa isang kakaibang mundo, na hiwalay sa kanyang mga kaibigan gamit lamang ang isang misteryosong walang katawan na boses upang gabayan siya. Naiwan ka sa mundo ng hub na may iba’t ibang mga landas na lahat ay banayad na humahantong sa iyo patungo sa iyong susunod na layunin ng misyon—ang iyong unang mini-boss. Mula roon ay magkakaroon ka ng lakas at ginagabayan sa unang tradisyonal na antas ng 3D Sonic. Kapag nakumpleto na ito, maaari kang umikot pabalik sa kung saan ka nanggaling sa overworld at harapin ang pangunahing boss ng demo.
Sa simula, parang inaasahan ng Sonic Frontiers na magkaroon ka ng buong kaalaman tungkol sa Sonic at lahat ng kanyang power up sa mga mas kamakailang laro—hindi banggitin kung paano gamitin ang mga ito. Kahit na sa unang bahagi ng bukas na mundo ay may mga landas na nangangailangan ng mga bagay tulad ng light dash o maramihang pag-atake sa pag-uwi upang tumawid ngunit walang talagang magtuturo sa iyo kung paano gawin ang mga bagay na ito sa sandaling ito. Ang pinakamalapit sa laro sa talagang paggabay sa iyo ay sa panahon ng paglo-load ng mga tutorial sa screen na maaaring may kinalaman o walang kinalaman sa mga hadlang sa lugar na kasalukuyan mong kinaroroonan.
Kahit na habang naghihintay sa pila para sa aking turn sa laro, nakita ko ang maraming tao na natitisod sa mismong lugar. Habang may ground path sa unahan, mayroon ding opsyonal na landas na nagsisimula sa malapit na bouncy spring. Ang bawat tao’y nagpunta para sa tagsibol-ito ay Sonic pagkatapos ng lahat. Ngunit sa tuktok ng spring jump kailangan mong gumawa ng isang light dash upang maabot ang isang boost ring na maglulunsad sa iyo mismo sa iyong susunod na layunin. Maliban na walang nakakaalam kung paano gawin ang light dash. Tumalon na lang sila sa spring nang paulit-ulit, isa-isang kinokolekta ang mga gintong singsing ngunit hindi pa rin naabot ang boost ring. At kahit ako, na alam kung ano ang gagawin, ay walang ideya kung paano isagawa ang light dash—hindi sinabi sa akin ng laro. Sa totoo lang, kung wala ang mga kontrol na naka-print sa harap ko, hindi ko akalain na ang pag-click sa kaliwang thumbstick ay ang sagot.
Gayunpaman, sa kabila ng hindi ko talaga nauunawaan kung ano ang kaya ng Sonic at madalas na gumagala sa mabagal na bilis sa halip na masira ang sound barrier, natuwa ako sa pangkalahatang demo. Ang bukas na lugar ng mundo na may maraming sumasanga na mga landas ay parang isang 2D Sonic sa disenyo kaysa sa mga 3D na mas pamilyar sa akin. Sa palagay ko ay masisiyahan akong gumugol ng oras sa pagtuklas sa lahat ng posibleng mga landas. Gayundin, ang tradisyonal na antas ng 3D ay isang masaya na may maraming opsyonal na layunin upang bigyan ito ng kaunting halaga ng replay.
Ang labanan ay mas nakakaaliw din kaysa sa inaasahan ko. Malayo na ang narating mula sa mga simpleng pagtalon o pag-atake sa pag-uwi. Ang kakayahang umiwas sa likod ng iyong kaaway sa mid-air o mid-combo ay mahusay. Ipinadama nito sa akin na ang bilis ay ang aking pinakadakilang sandata-tulad ng dapat na isang laro ng Sonic.
Sa kabuuan, ang oras ko sa Sonic Frontiers ay nagpapaisip sa akin na ito ay isang nakakabigo na kumplikadong laro upang simulan ngunit hindi kapani-paniwalang kasiya-siya upang makabisado. Sabi nga, ito ay para lamang sa mga bagong manlalaro o mga lapsed na tagahanga tulad ko. Inaasahan ko na ang mga kamakailang manlalaro ng Sonic ay magkakaroon ng kaunting problema sa pagkuha ng larong ito at pag-zoom sa paligid nang walang anumang problema. Anuman, tiyak na kukunin ko ang isang ito kapag ito ay inilabas sa loob ng ilang buwan.
Ipapalabas ang Sonic Frontiers sa Nobyembre 8, 2022 para sa Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, at Microsoft Windows.
Si Richard ay isang mamamahayag ng anime at video game na may higit sa isang dekada ng karanasan sa pamumuhay at pagtatrabaho sa Japan. Para sa higit pa sa kanyang mga isinulat, tingnan ang kanyang Twitter at blog.