เกมในญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาที่เป็นที่ต้องการอย่างมาก โดย Silent Hill f จะวางจำหน่ายบนพีซีและคอนโซลในเดือนนี้ เช่นเดียวกับการประกาศ Fatal Frame: Crimson Butterfly Remake ที่จะมาในปี 2026 พร้อมด้วยการเปิดตัว Nioh 3 ในเดือนกุมภาพันธ์ และ Ghost of Yōtei จะได้รับความร่วมมือในธีมเหนือธรรมชาติในปลายปีนี้ แล้วเหตุใดกลุ่มนี้จึงเป็นที่ชื่นชอบมาก และเราจะคาดหวังอะไรได้อีกเมื่อเรากลับมาสู่เกมที่เน้นไปที่นิทานพื้นบ้าน วัฒนธรรม และความสยองขวัญของญี่ปุ่น
©Konami Digital Entertainment
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 มีการพัฒนาที่สำคัญสองประการเกิดขึ้นในสื่อของญี่ปุ่น ประการแรกคือกระแสความนิยม J-horror ซึ่งมีการส่งออกภาพยนตร์สยองขวัญคลาสสิก เช่น Ringu, Juon: The Grudge และ Kairo ภาพยนตร์เหล่านี้แนะนำให้ผู้ชมชาวตะวันตกรู้จักยูเร โดยส่วนใหญ่เป็นผีผู้หญิงสวมผ้าห่อศพสีขาว ยูเรเป็นกลุ่มย่อยของออนเรียว วิญญาณอาฆาตซึ่งมีระดับ ได้แก่ จักรพรรดิสุโตกุ ไทระ โนะ มาซาคาโดะ (ปัจจุบันถือเป็นเทพผู้อุปถัมภ์ของโตเกียว) และสุกาวาระ โนะ มิจิซาเนะ (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อเทนจิน คามิที่นักเรียนสวดภาวนาก่อนฤดูการสอบในญี่ปุ่น)
ในทางเทคนิคแล้ว ยูเรเป็นวิญญาณอาฆาตของทั้งสองเพศ ญี่ปุ่นยังมีสามผู้ยิ่งใหญ่Yūrei ซึ่งประกอบด้วย Okiku, Oiwa และ Otsuyu ซึ่งเป็นบุคคลหญิงที่น่าเศร้าสามคนจากเรื่องสยองขวัญของญี่ปุ่นหรือ Kaidan ในสามเรื่องนั้น โออิวะน่าจะมีชื่อเสียง (ใน) มากที่สุด และเป็นเรื่องราวโศกนาฏกรรมของเธอเกี่ยวกับการทรยศในโยสึยะ ไคดันที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับซาดาโกะ ยามามูระ วิญญาณพยาบาทที่ได้รับการปฏิบัติอย่างเลวร้ายและน่าสะพรึงกลัวจากริงกุ
ความนิยมครั้งที่สองคือการสร้างภาพยนตร์แนวสยองขวัญเอาชีวิตรอด นี่เป็นเกมประเภทใหม่ที่อยู่ในประเภทเกมสยองขวัญที่ใหญ่กว่า ซึ่งผู้เล่นสวมบทบาทเป็นตัวเอกหญิงหรือชายธรรมดาๆ (โดยปกติ) ที่ถูกโยนลงไปในฝันร้ายที่มีชีวิตซึ่งพวกเขาต้องเอาชีวิตรอดจากสิ่งเหนือธรรมชาติหรือสัตว์ประหลาด
เกมเหล่านี้: Silent Hill, Resident Evil, Clocktower, Haunting Ground และ Rule of Rose ล้วนแล้วแต่มีธีมที่แตกต่างกันไป บางตัวอาศัยซอมบี้ สัตว์ประหลาดบางตัว หรือองค์ประกอบเหนือธรรมชาติ แต่ส่วนใหญ่ยังคงใช้องค์ประกอบแบบตะวันตก แม้ว่าจะถูกสร้างขึ้นโดยผู้พัฒนาและผู้กำกับชาวญี่ปุ่นก็ตาม
หลังจากความสำเร็จของ Silent Hill สมาชิกหลายคนของ Team Silent ก็ก้าวออกไปเพื่อเริ่มทำงานกับเกมประเภทใหม่: Fatal Frame เกมนี้ใช้องค์ประกอบของภาษาญี่ปุ่นเพื่อทำให้น่ากลัว รวมถึงฉากในคฤหาสน์ญี่ปุ่นที่มีผีสิงและมีตัวละครหญิงที่อ่อนแอทางร่างกายอย่าง Miku Hinasaki เธอต้องใช้ไหวพริบและกล้องลึกลับเพื่อไขปริศนาและปราบผี
FATAL FRAME II: Crimson Butterfly REMAKE
© KOEI TECMO GAMES CO., LTD. สงวนลิขสิทธิ์
เกมนี้ทำได้ค่อนข้างดี รวมถึงการเปิดตัวในยุโรปและสหรัฐอเมริกา ในไม่ช้ามันก็มีภาคต่อและจุดประกายให้ PS2 ได้รับความนิยมในเกมสยองขวัญเอาชีวิตรอดที่มีฉากในญี่ปุ่น Crimson Butterfly ได้ให้ตัวละครเอกฝาแฝดอย่าง Mio และ Mayu Amakura และหมู่บ้าน Minakami ทั้งหมดให้สำรวจ เกมดังกล่าวยังคงเป็นหนึ่งในไฮไลท์ของเกมประเภทนี้ ทำให้นักเล่นเกมต้องมุ่งความสนใจไปที่ความกลัวเพื่อให้ได้ Fatal Frame ที่สมบูรณ์แบบ เกมนี้ได้รับ’Wiimake’ในที่สุดในปี 2012 ซึ่งรวมถึงมุมมองที่แตกต่างกัน กราฟิกใหม่ และตอนจบใหม่หลายรายการ เช่นเดียวกับเพลงรูปภาพใหม่จากซีรีส์ปกติ Tsuki Amano
เกมนี้ยังเป็นยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาระยะสั้นที่เกมสยองขวัญเอาชีวิตรอดหลายเกมพบบ้านบน Wii จากการดัดแปลงจากเกม Juon ที่เน้นความหวาดกลัวจนกลายเป็นเกมที่สี่ในซีรีส์ Fatal Frame ที่วางจำหน่ายในญี่ปุ่นเท่านั้น นั่นคือ Mask of the Lunar Eclipse ซึ่งวางจำหน่ายสำหรับ Wii ในปี 2008 และเกมที่ห้า Maiden of Black Water ในปี 2015 ทั้งสองเกมจะได้รับการเผยแพร่ซ้ำทั่วโลกหลายรูปแบบในปี 2021 และ 2023 เท่านั้น ความสำเร็จของการวางจำหน่ายเหล่านี้ได้ปูทางไปสู่การสร้างใหม่ของ KOEI Crimson Butterfly
นี่คือช่วงเวลาที่ FromSoftware ซึ่งน่าจะรู้จักกันดีจาก Dark Souls, Elden Ring และ Bloodborne ได้เข้ามามีส่วนร่วมในแนวเพลงร่วมกับ Kuon เกมนี้เกิดขึ้นในสมัยเฮอันในเกียวโตและมุ่งเน้นไปที่องเมียวจิ ซึ่งเป็นข้าราชการที่มีความสามารถด้านเวทมนตร์ซึ่งทำหน้าที่เป็นจอมเวทของรัฐ เกมดังกล่าวให้ผู้เล่นสวมบทบาทเป็นผู้หญิง 3 บทบาท รวมถึงอนเมียวจิอาเบะโนะเซเมอิชื่อดังในเวอร์ชันสลับเพศ เพื่อสำรวจและขับไล่คฤหาสน์ผีสิงโดยใช้พิธีกรรมและการปฏิบัติทางพุทธศาสนา
ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น อีกทีมหนึ่งของ Japan Studio ก็กำลังสร้าง SIREN เกมนี้ผสมผสานซอมบี้เข้ากับฉากหลังที่เหนือธรรมชาติของเมืองชนบทที่นับถือศาสนาที่นับถือพระเจ้าองค์เดียวอันแปลกประหลาด กลไกสำคัญไม่ใช่กล้อง แต่เป็นความสามารถในการ Sightjack—การมองเห็นผ่านสายตาของผู้อื่น— และเป็นเพื่อนหรือศัตรูของพวกเขา
Hanyuda เมืองที่เป็นฉากของเกม ได้ผสมผสานการออกแบบของญี่ปุ่นเข้ากับความสวยงามในชนบทกับเอเลี่ยน ตัวละครประกอบด้วยหญิงตาบอด วัยรุ่น นักนิทานพื้นบ้านและผู้ช่วย ครู และเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ แต่ละคนมีเส้นทางของตัวเอง โดยจำเป็นต้องเล่นซ้ำเพื่อปลดล็อกตอนจบบางอย่างและค้นหาเอกสารสำคัญ 100 ชิ้น ซึ่งเป็นคอลเลกชั่นตำนานของเกม
แม้จะมีเสียงพากย์ภาษาอังกฤษที่น่าสงสัยและการแปลเป็นภาษาท้องถิ่นที่พอใช้ได้ แต่ Siren 2 ก็ยังตามมา เช่นเดียวกับ’การสร้างจินตนาการใหม่’สำหรับ PS3 ที่เรียกว่า Blood Curse/New Translation ซึ่งแนะนำตัวละครอเมริกันหลายตัวที่สูญหายไปในชนบทของญี่ปุ่น ภาพยนตร์ซึ่งอิงจากเกมอย่างหลวมๆ ได้รับการเผยแพร่ในบทวิจารณ์ที่หลากหลาย และอาณาจักรของซีรีส์นี้ได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่นโดยมีมังงะ ฟิกเกอร์ และสินค้าอื่นๆ มากมาย
เกมสยองขวัญเอาชีวิตรอดที่มีฉากในญี่ปุ่นมีเอกลักษณ์เฉพาะในประเภทสยองขวัญ เนื่องจากผู้เล่นหลายคนไม่ใช่คนญี่ปุ่น ซึ่งหมายความว่าความสยองขวัญไม่เพียงแต่ได้รับความนิยมที่แตกต่างกันเท่านั้น แต่ยังมีความแตกต่างกันอย่างมากอีกด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่เกมแนวนี้ใช้ให้เกิดประโยชน์ พวกเขายังคำนึงถึงแง่มุมต่างๆ ของวัฒนธรรมและศาสนาที่พบในโลกแห่งความเป็นจริง และบิดมันให้กลายเป็นเรื่องที่น่ากลัว ตัวอย่างเช่น คล้ายกับที่วัฒนธรรมที่พูดภาษาอังกฤษจะพูดถึงเทวดาและปีศาจ จากนั้นจึงสร้างภาพยนตร์สยองขวัญทางศาสนา เช่น The Exorcist หรือ The Conjuring
Zack Davisson นักโฟล์กลอสต์และนักแปลมังงะ ซึ่งเคยร่วมงานกับ Gou Tanabe ในการดัดแปลง H.P. เรื่องราวของเลิฟคราฟท์ในรูปแบบมังงะ เช่นเดียวกับการเขียนหนังสือเกี่ยวกับ yūrei อธิบายว่า”ญี่ปุ่นได้ขัดเกลาวัฒนธรรมแห่งความสยองขวัญและสัตว์ประหลาดมานานหลายศตวรรษ ส่วนใหญ่มีรากฐานมาจากสมัยเอโดะ (1603-1868) ซึ่งเป็นยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของญี่ปุ่น แต่ในขณะที่อิตาลีสร้างมหาวิหารและงานศิลปะที่ยอดเยี่ยม ญี่ปุ่นก็สร้างสัตว์ประหลาด
“พายุที่สมบูรณ์แบบของการประดิษฐ์นี้ ของกิญญอลอันยิ่งใหญ่ที่เป็นโรงละครคาบูกิ การสร้างสรรค์ผลงานศิลปะจำนวนมากผ่านการพิมพ์แกะไม้ และเกมสีซีด HyakumonogatariKaidankai” เขาอธิบาย “เกมเล่าเรื่อง hyakumonogatarikaidankai เล่นโดยการวางเทียนร้อยเล่มไว้ในห้อง แต่ละคนเล่าเรื่องน่ากลัวแล้วดับเทียน เมื่อห้องมืดลงเรื่อยๆ เรื่องราวต่างๆ ก็น่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ
“เรื่องราวนี้เป็นบททดสอบความกล้าหาญ โดยผู้เล่นแต่ละคนทดสอบจิตใจของตนจนในที่สุดก็มีคนหยุดเกมก่อนที่เทียนเล่มสุดท้ายจะดับลง หากเทียนเล่มสุดท้ายดับลง ว่ากันว่าโยไคชื่อบลูอันดอนจะปรากฏตัวขึ้นและจะฆ่าทุกคนในห้อง ดังนั้นจึงไม่มีแรงจูงใจที่จะเล่นเกมให้จบ เรื่องราวของไคดันไคที่ดีที่สุดจะกลายเป็นละครคาบูกิซึ่งจากนั้นจะกลายเป็นภาพพิมพ์ศิลปะ และวงจรก็จะ ดำเนินการต่อ ยูเรและโยไคที่โด่งดังที่สุดของญี่ปุ่นส่วนใหญ่ปรากฏตัวในลักษณะนี้
ทั้งชินโตและพุทธศาสนาเข้ากันได้อย่างดีกับแนวคิดเรื่องหมู่บ้านต้องคำสาป ผีพยาบาท สัตว์ประหลาดที่พบในนิทานพื้นบ้านในชนบท และภัยพิบัติอันน่าสยดสยอง ซึ่งสามารถบรรเทาได้ด้วยความทุกข์ทรมานของดวงวิญญาณเพียงคนเดียว ซึ่งมักจะเป็นผู้หญิงเพื่อช่วยชุมชนโดยรวม
เกมแนวสยองขวัญส่วนใหญ่ก็มีฉากเกิดขึ้นเช่นกัน เมืองชนบทตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ถึง 1990 ฮายูดะ มินาคามิ เอบิสึกาโอกะ ยามาจิมะ โรเก็ตสึชิมะ ทั้งหมดนี้เป็นสถานที่ห่างไกลจากเมืองสมัยใหม่ของญี่ปุ่น และยังห่างไกลจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสมัยใหม่อีกด้วย สถานที่เหล่านี้เป็นสถานที่ซึ่งเรื่องราวส่วนตัวและประวัติศาสตร์ที่ผู้คนจดจำนั้นแข็งแกร่งกว่าวิทยาศาสตร์และแสงสว่างแห่งวัน
Davisson กล่าวต่อ: “ทำไมชาวตะวันตกถึงชอบมัน ฉันคิดว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะความไม่คุ้นเคยของมันทั้งหมดจึงเพิ่มรสชาติที่แปลกใหม่ให้กับหนังสยองขวัญ ในฐานะนักเขียนสยองขวัญ H.P. เลิฟคราฟท์กล่าวในเรียงความเรื่อง”สยองขวัญเหนือธรรมชาติในวรรณคดี”ว่า”อารมณ์ที่เก่าแก่ที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดของมนุษย์คือความกลัว และความกลัวที่เก่าแก่ที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดคือความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้”
“ความสยองขวัญจากวัฒนธรรมอื่นเพิ่มชั้นของสิ่งที่ไม่รู้เพิ่มเติม เป็นการยากที่จะทำให้ใครก็ตามที่คุ้นเคยหวาดกลัวอย่างแท้จริง”เขาพูด. ”แวมไพร์ มนุษย์หมาป่า ปอบ และอะไรทำนองนี้ได้กลายเป็นวัฒนธรรมป๊อปไปแล้ว หากต้องการค้นหาสิ่งที่น่ากลัวกว่านี้ วิธีง่ายๆ คือการดูวัฒนธรรมอื่นๆ และสัตว์ประหลาดของญี่ปุ่นก็คุ้นเคยมากพอแล้ว ขณะเดียวกันก็แปลกใหม่พอที่จะให้ความรู้สึกหวาดกลัวที่น่าอร่อย นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังน่าทึ่งในการออกแบบตัวละคร นั่นคือทักษะระดับชาติที่พวกเขานำมาใช้เมื่อออกแบบโยไคและยูเรอิ”
©Konami Digital Entertainment
Silent Hill f สรุปสิ่งนี้เมื่อมันกลายเป็น ผลงานชิ้นแรกในแฟรนไชส์สยองขวัญที่เน้นความเป็นตะวันตกซึ่งมีกำหนดเกิดขึ้นในญี่ปุ่น ตามเด็กสาววัยรุ่นชื่อ Hinako Shimizu เกมนี้ผู้เล่นจะได้สำรวจเมืองที่ปกคลุมไปด้วยหมอกพร้อมกับสัตว์ประหลาดอยู่ทุกมุม ศาลเจ้าที่มีสุนัขจิ้งจอกหินคอยปกป้อง และแม้แต่โลกทั้งใบ แม้จะบิดเบี้ยว แต่โลกอื่นก็ตั้งอยู่ในเวอร์ชันที่มืดกว่าของศาลเจ้าชินโต
ในกรณีนี้ การขาดความรู้ ความสับสน และการโจมตีอย่างต่อเนื่องของสัตว์ประหลาดที่มีรูปร่างเหมือนตุ๊กตา ทำให้ผู้เล่นตกอยู่ในสภาวะของความกลัวและความตื่นตระหนกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเปลี่ยนความกลัวในท้องของคุณให้กลายเป็นสิ่งที่เกี่ยวกับอวัยวะภายในมากขึ้น เรื่องราวเน้นไปที่ทั้งการเอาชีวิตรอดและความสยองขวัญเชิงจิตวิทยา ซึ่งจะลึกซึ้งยิ่งขึ้นในการเล่นแต่ละครั้งเท่านั้น (เกมต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองครั้งในการเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด)
โดยเฉพาะอย่างยิ่งนิทานพื้นบ้านของญี่ปุ่นมีพลังเพราะมันคงอยู่นานกว่าประวัติศาสตร์ที่ยอมรับ ถ้ามีคนบอกว่ามีกัปปะในแม่น้ำมากพอ มันก็คงจะเป็นเช่นนั้น หนังสือมีทั้งความทรงจำและพลัง ทำให้หนังสือเหล่านี้มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการค้นคว้าตำนานโบราณเพื่อไขปริศนา แทนที่จะหยิบสมาร์ทโฟนมาถาม Google การค้นหาตำนานเพื่อหาคำตอบสำหรับคำถามที่ยังกำหนดไม่ได้ทีละน้อยนั้นเป็นส่วนหนึ่งของเกมสยองขวัญเอาชีวิตรอดพอ ๆ กับสัตว์ประหลาดและบอสที่ต้องเผชิญหน้าและเอาชนะ
ในขณะที่ปี 2026 ใกล้เข้ามาและยุคทองใหม่ของความสยองขวัญเหนือธรรมชาติที่เกิดขึ้นในญี่ปุ่นกำลังมาเยือน เราจะเห็นได้ผ่านคอนโซลสมัยใหม่และเรื่องราวใหม่ ๆ ที่ไม่มั่นคงเท่านั้น ความเจริญครั้งใหม่นี้จะไปไกลกว่าสิ่งที่เห็นในช่วงกลางทศวรรษ 2000 โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเอ็นจิ้นเกมสมัยใหม่ กราฟิกที่ก้าวข้ามขอบเขตของความสมจริง และความปรารถนาที่จะสร้างเรื่องราวใหม่ที่ไม่มั่นคง ต้องเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับทุกคนที่หลงใหลในเกมสยองขวัญ นิทานพื้นบ้านของญี่ปุ่น และเรื่องผีอย่างแน่นอน
