นิยายภาพซีรีส์ The Memories Off เปิดตัวครั้งแรกในปี 1999 และตอนนี้ในปี 2024 เท่านั้นที่ในที่สุดเราก็จะมีหนึ่งในนั้นในภาษาอังกฤษ ในความเป็นจริง SINce Memories: Off the Starry Sky ถือเป็นภาคใหม่ภาคแรกในแฟรนไชส์นี้นับตั้งแต่ปี 2015 และในขณะที่ตัวละครหนึ่งหรือสองตัวจากเกมก่อนหน้านี้โผล่เข้ามาในฐานะผู้เล่นเล็กๆ น้อยๆ เกมนี้ตั้งใจไว้ว่าจะเป็นการเริ่มต้นใหม่และ ไม่จำเป็นต้องมีความรู้เกี่ยวกับเกมก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม มันอิงกับเสี้ยวหนึ่งของชีวิตที่อ่อนโยนและโรแมนติกเล็กน้อยที่เป็นที่รู้จักกันดีของแฟรนไชส์นี้ และถ้าคุณชอบเรื่องราวที่ดำเนินไปอย่างช้าๆ เรื่องนี้ก็เหมาะกับคุณ
©MAGES
ผู้เล่นรับบทเป็น Junya ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยอายุยี่สิบปีที่อาศัยอยู่ใน Sumisora หนึ่งปีก่อนที่เรื่องราวจะเปิดขึ้น Junya ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์กับ Takaya พี่ชายของเขา และมีเพียงเขาเท่านั้นที่รอดชีวิต เขายังคงพยายามจัดการกับความโศกเศร้าของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่ขัดขวางความจริงที่ว่าเขาเริ่มตระหนักว่ามีชิ้นส่วนของน้องชายของเขาที่เขาไม่รู้จักเลย เหตุการณ์นี้ถูกบังคับให้กลับบ้านเมื่อเขาได้พบกับหญิงสาวชื่ออาซูสะ ซึ่งกล่าวหาว่าเขาพยายาม”แทนที่”ทาคายะอยู่ตลอดเวลา และประกาศความตั้งใจของเธอที่จะ”ติดตาม”เขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาทำเช่นนั้น นอกจาก Azusa แล้ว Junya ยังได้พบกับ Chunyu นักเรียนแลกเปลี่ยนชาวจีนผู้ชื่นชอบสถาปัตยกรรมญี่ปุ่นโบราณอีกด้วย ยูริโกะ ไอดอลที่กำลังอยู่ในช่วงพักงานยังทำงานร่วมกับฮินาตะและจิฮายะเพื่อนสมัยเด็กของเขาด้วย เส้นทางของหญิงสาวแต่ละคนจะสำรวจแง่มุมที่แตกต่างกันของความเศร้าโศกของ Junya ควบคู่ไปกับเนื้อเรื่องของนางเอก และมีตอนจบทั้งหมด 14 ตอน ตอนจบที่ดีและดีที่สุดสำหรับนางเอกแต่ละคน และตอนจบที่ไม่ดีสองสามจุดตลอดทาง ตามปกติของเกมประเภทนี้ ทุกอย่างจะถูกกำหนดโดยตัวเลือกของคุณ ณ จุดต่างๆ ในเกม
SINce Memories มีชีวิตอยู่และตายไปพร้อมกับเรื่องราวและตัวละคร และนั่นทำให้เป็นเรื่องที่ผสมปนเปกัน การเว้นจังหวะช้ามากอย่างไม่น่าเชื่อ และถึงแม้ทุกตัวเลือกจะมีความหมาย แต่จริงๆ แล้วมีเพียงสองหรือสามตัวเลือกเท่านั้นที่รู้สึกว่าสำคัญในสี่บทแรก ซึ่งประกอบด้วยเส้นทางร่วม ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเลือกโดยเจตนาของผู้เขียน: ทางเลือกมากมายไม่ใช่การตัดสินใจแบบ”อย่างใดอย่างหนึ่ง/หรือ”; มันเป็นกรณีของการเลือกน้ำเสียงที่คุณพูดกับตัวละคร ฉันชอบช่างเครื่องนี้มากจริงๆ ใช่ เรื่องราวอาจรู้สึกเหมือนกำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว แต่ความคิดที่ว่าคุณจะพูดอะไรสักอย่างมีความสำคัญพอๆ กับสิ่งที่คุณพูดนั้นใช้ได้ดีกับความคิดที่ว่านางเอกแต่ละคนเป็นตัวของตัวเอง พร้อมปฏิกิริยาของตัวเธอเองต่อจุนย่า พวกเขาไม่ได้รักเขาอย่างทั่วถึงเพราะเขาเป็นตัวเอก เขาต้องได้รับความรักจากพวกเขา หรือในกรณีของเพื่อนสมัยเด็กจิฮายะและฮินาตะ ก็ต้องจัดการเพื่อรักษามันไว้
©MAGES
ในทางกลับกัน เรื่องราวดำเนินไปอย่างรวดเร็ว สิ่งต่าง ๆ จะดีขึ้นเมื่อคุณไปถึงเส้นทางใดเส้นทางหนึ่ง แต่ยังคงมีการทับซ้อนกันที่สำคัญระหว่างบางเส้นทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Chunyu และ Yuriko ในขณะที่ธีมต่างๆ ได้รับการแก้ไขในแต่ละเส้นทาง เช่น จิฮายะกำลังดิ้นรนเพื่อเป็นตัวของตัวเองหลังจากเติบโตมากับพ่อที่คอยกดดัน แต่ละคนยังต้องรับมือกับพล็อตเรื่องที่จุนยะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพี่ชายผู้ล่วงลับของเขาและตกลงใจกับพี่ชายของเขา การสูญเสีย. สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นธีมที่สมควรได้รับการพิจารณา และยากที่จะโต้แย้งว่าการสำรวจพวกมันในรูปแบบเสี้ยวหนึ่งของชีวิตนั้นให้สิ่งนั้นได้ แต่หากคุณชอบวิชวลโนเวลที่มีพื้นฐานมาจากแอ็กชั่นหรือเต็มไปด้วยเนื้อหา SINce Memories อาจเสี่ยงที่จะรู้สึกเบื่อ อย่างน้อยก็ในเส้นทางปกติ
นางเอกก็จะเป็นเรื่องของรสนิยมเช่นกัน แม้ว่าจะดำเนินไปโดยไม่บอกกล่าวก็ตาม. โดยส่วนตัวแล้วฉันพบว่า Azusa น่ารำคาญอย่างไม่น่าเชื่อ เธอร้องตะโกนใส่ Junya อย่างเปรียบเทียบ โดยกล่าวโทษเขาว่าเขาจัดการกับการสูญเสียน้องชายของตัวเองอย่างไรในลักษณะที่ไร้ความรู้สึกอย่างน่าสยดสยอง มันบอกเป็นนัยว่าทาคายะก็มีความสำคัญต่อเธอเช่นกัน แต่การบอกครอบครัวของชายผู้ตายซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าเขาอายุน้อยกว่าน้องชายที่รักของเขานั้นช่างโหดร้าย และแม้ว่าจะมีการอธิบายเหตุผลของอาซึสะสำหรับปฏิกิริยาของเธอแล้ว มันก็ทำให้ฉันไม่พอใจ ทำให้เส้นทางของเธอ สนุกน้อยที่สุด เส้นทางของจิฮายะอาจจะค่อนข้างคุ้นเคยและคุ้นเคย แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้ใจร้าย และช่วงเวลาแห่งความไม่พอใจของฮินาตะก็ให้ความรู้สึกเสียดสีในบริบทน้อยกว่าของอาซึสะ (น่าเสียดายเพราะสิ่งที่ฉันเข้าใจคือเส้นทางของ Azusa อาจเป็น True Route)
©MAGES
โชคดีที่จุนยะเองก็เป็นตัวเอกที่แข็งแกร่ง เขาไม่ใช่มันฝรั่งที่ไร้เสียง เขาเป็นตัวละครที่ถูกต้องในการจัดการกับปัญหาของตัวเอง และที่น่าสนใจก็คือ บทของเขาในเหตุการณ์ย้อนหลังหรือเมื่อตัวละครอื่นเข้ามาแทนที่ POV จะถูกเปล่งออกมา ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะเห็นว่าทำไมนางเอกถึงชอบเขา และบางคนถึงกับชี้ให้เขาเห็นเมื่อเขารับมือได้ไม่ดีเท่าที่เขาจะทำได้ การโต้ตอบของเขากับพ่อสนับสนุนสิ่งนี้ และแม้ว่าการตัดสินใจของผู้เล่นจะไม่กำหนดบุคลิกของเขาต่อตัว แต่ก็มีอิทธิพลต่อวิธีที่ตัวละครอื่นๆ มองและโต้ตอบกับเขา
แม้ว่าเรื่องราวจะดี แต่การแปลก็ทำให้ ตัวเลือกแปลก ๆ สองสามข้อที่เสี่ยงต่อการทำให้ผู้เล่นสั่นสะเทือนจากเรื่องราว ประเด็นหลักคือการยืนกรานว่าธุรกิจที่ครอบครัวของ Junya ดำเนินกิจการนั้นเป็น”ร้านค้าทั่วไป”บางทีนี่อาจเป็นปัญหาเนื่องจากการเลี้ยงดูในชนบทของฉัน แต่”ร้านค้าทั่วไป”ในภาษาอังกฤษแบบอเมริกันหมายถึง (จากประสบการณ์ของฉัน) ถึงร้านค้าที่จำหน่ายทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นอาหาร ฮาร์ดแวร์ เสื้อผ้า และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ในบริบทของเกม มันอธิบายถึงธุรกิจช่างซ่อมบำรุงที่จะทำทุกอย่างที่ลูกค้าถาม: การเคลื่อนย้าย การก่อสร้าง บริการจัดส่ง ฯลฯ Junya อาจปรับปรุงอาคารหรือค้นหาสิ่งของที่สูญหาย ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเส้นทาง ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ไม่อยู่ภายใต้ หัวข้อ”ร้านค้าทั่วไป”ตัวเลือกทางภาษาอีกอย่างหนึ่งก็ไม่ได้แย่เสมอไป แต่น่ารำคาญแทน มิโซระ น้องสาวคนเล็กของจุนยะ มักจะ”หมกมุ่นอยู่กับความรัก”กับสิ่งต่าง ๆ อยู่เสมอ เป็นกระเป๋าที่ประกอบด้วย”ความรัก”และ”ความหมกมุ่น”ที่ทำให้ผิวของฉันคลานทุกครั้งที่อ่าน
©MAGES
โชคดีที่ ทั้งศิลปะและดนตรีเป็นสิ่งที่ดีมาก งานศิลปะนั้นสวยงามเป็นพิเศษ โดยตัวละครแต่ละตัวดูแตกต่างและพยายามแสดงความแตกต่างทางบุคลิกภาพในรูปลักษณ์ของพวกเขา (ต้องดู Vtuber Shrimpy-chan ก่อนจึงจะเชื่อได้) พื้นหลังมีรายละเอียดและให้ความรู้สึกถึงสถานที่ที่ชัดเจน และสีสันก็สดใสโดยไม่ดูล้นหลาม เพลงอาจให้ความรู้สึกที่ฉุนเฉียวในบางครั้ง แต่ก็ใช้ได้ดีกับฉากที่อยู่ด้านหลัง และอาจปิดเสียงทั้งหมดได้หากคุณไวต่อเสียง
โดยรวมแล้ว SINce Memories: Off the Starry Sky เป็นเกมที่แข็งแกร่ง เนื้อเรื่องดำเนินไปอย่างช้าๆ และตัวละครเริ่มแรกของ Azusa นั้นยากจะรับไหว แต่มันก็ยังคงเป็นวิชวลโนเวลที่ดีที่มีความโรแมนติกเล็กน้อยและการสำรวจธีมของมันอย่างอ่อนโยน การควบคุมบนพีซี (เมาส์และคีย์บอร์ด) นั้นใช้งานง่าย และโดยรวมแล้ว มันเป็นวิธีที่ดีในการผ่อนคลายและสัมผัสเรื่องราวอันเงียบสงบ
