Shadow of the Ninja ดั้งเดิมมีช่วงเวลาของมัน แต่มันก็ไม่นานนัก นักวิจารณ์และผู้เล่นมองอย่างถูกต้องว่าเกมนี้เป็นเกมไซด์เลื่อนที่ได้รับการออกแบบมาอย่างดีและท้าทายอย่างยิ่ง ย้อนกลับไปในปี 1990 แต่มาถึงในช่วงเวลาที่ยุ่งที่สุดสำหรับ Nintendo Entertainment System มันถูกกวาดล้างอย่างรวดเร็วโดยไม่ได้รับภาคต่อหรือกระโดดขึ้นไปสู่อันดับสูงสุดของเกมคลาสสิกของ NES ที่จริงแล้ว เกมบอยที่วางแผนไว้ภาคต่อสำหรับ Shadow of the Ninja ถูกขโมยไปจากการพัฒนาโดยซีรีส์ Ninja Gaiden ที่ได้รับความนิยมมากกว่ามาก
จากนั้น Tengo Project ซึ่งเป็นทีมนักพัฒนาที่ทำงานเกี่ยวกับ Shadow of the Ninja ดั้งเดิมและเกม Natsume อื่นๆ พวกเขามีโอกาสที่หายากในการกลับมาอีกครั้งและสร้างเกมคลาสสิกเก่าๆ ขึ้นมาใหม่ด้วย Wild Guns Reloaded และ Pocky & Rocky Reshrined อย่างไรก็ตาม ใน Shadow of the Ninja Reborn พวกเขาไม่ได้เพียงแค่สร้างเกมใหม่เท่านั้น พวกเขาสร้างสิ่งใหม่และน่าทึ่ง
จำเป็นต้องมีการแนะนำเล็กน้อย: จักรพรรดิครุฑผู้ชั่วร้ายได้เข้ายึดครองเมืองลอเรเซียด้วยกองกำลังเทคโนโลยีขั้นสูงของเขา และครูเสดนินจาชั้นยอด ฮายาเตะ และ คาเอเดะ แทรกซึมการป้องกันของเขาเพื่อ พาเขาลงมา โดยไม่ต้องกังวลกับบทสนทนาหรือฉากคัตซีน เหล่าฮีโร่จะพุ่งผ่านฉากแอ็คชั่นแพลตฟอร์มมุมมองด้านข้างทั้ง 6 ฉาก ซึ่งครอบคลุมท่าเรือ ท่อระบายน้ำ เรือบิน โรงงาน หลังคา ป้อมปราการ และดินแดนครุฑอื่นๆ ศัตรูส่วนใหญ่เป็นพวกไซเบอร์เนติกส์และบ้าวิทยาศาสตร์ โดยมีหุ่นยนต์แมงมุมตัวใหญ่ โดรนยาม พังก์ชิมแปนซี และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ Shadow of the Ninja Reborn ไม่ได้เหนือกว่าการขว้างเหยี่ยวที่ดูลึกลับหรือชุดเกราะซามูไรผีสิง
ฮายาเตะและคาเอเดะมีความสามารถด้านนินจาลึกลับเหมือนกัน นั่นก็คือ ดาบของพวกเขา สามารถเพิ่มพลังเพื่อปล่อยพลังงานทำลายล้างได้ และคุซาริกามะ (อาวุธเคียวโซ่) ของพวกมันสามารถขยายออกไปในแปดทิศทางและได้รับพลังโจมตีที่คล้ายกัน พวกเขายังสามารถลอยตัวและหมุนไปในอากาศ ห้อยลงมาจากพื้นผิวเหนือศีรษะ จับและปีนกำแพง เงาพุ่งไปรอบๆ และแทงศัตรูลงไป หรือแทงดาบลงบนพื้นและทรงตัวในท่าทางที่น่าขบขัน ด้ามจับ พวกเขาสามารถสละพลังชีวิตเพื่อสายฟ้าฟาดเต็มหน้าจอ แม้ว่านี่จะเป็นเกมที่เครื่องวัดสุขภาพจะดีที่สุด
และนั่นเป็นเพียงการเคลื่อนไหวปกติของพวกเขา ไอเท็มพิเศษหลายสิบรายการปรากฏขึ้นทั่วทุกเลเวล และมีเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่เป็นอาหารเสริมสุขภาพขั้นพื้นฐาน เช่น ข้าวปั้น นม และสเต็กชิ้นยักษ์ นอกจากนี้คุณยังจะได้พบกับดาวนินจา, ปลาหมึกยักษ์, คุไน, เคียว, ระเบิดมือ, ระเบิดเวลา, กระบอง, ไม้ตีหนาม, ดาบยักษ์, มีด, เครื่องพ่นไฟ, ปืน Gatling, ปืนใหญ่สมัยเก่า, ท่อพลุนินจาโบราณ, เครื่องยิงจรวด, ดาบไซเบอร์ , ปืนใหญ่เลเซอร์, ทุ่นระเบิดที่เกาะพื้นผิว และหุ่นยนต์เพื่อนสนิทพ่นเปลวไฟที่ลอยอยู่ เป็นการผสมผสานที่น่าทึ่งที่เชิญชวนให้มีการทดลองเพื่อดูว่าอาวุธใดสามารถทะลุกำแพงได้ อาวุธใดดีที่สุดสำหรับการโจมตีระยะไกล และอาวุธใดควรเก็บไว้ให้บอส
นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบที่ชาญฉลาดอย่างต่อเนื่องของเกม แต่ละด่านเต็มไปด้วยความท้าทายอันน่าทึ่ง บางส่วนคัดลอกมาจากเกม NES รุ่นเก่าโดยตรง แต่ส่วนใหญ่เป็นเกมใหม่และหลากหลาย คุณจะต้องเดินบนแคตวอล์กในขณะที่ถูกโจมตีด้วยปืน บอทแมลง และแม่มดคิทสึเนะ คุณจะต้องหลบเครื่องพ่นไฟและปีศาจไฟในขณะที่ขี่แพลตฟอร์มหลายระดับผ่านโรงงาน คุณจะต้องไต่ระดับหอคอยที่ปืนใหญ่ยักษ์โจมตีคุณไม่ใช่ด้วยการระเบิดของพวกมัน แต่ด้วยปลอกกระสุนขนาดมหึมาที่พวกมันดีดออกมา คุณจะต้องคิดหาวิธีที่ดีที่สุดในการหลบ กระโดด คว้าพื้นผิว และกำจัดศัตรูให้เร็วที่สุดด้วยวิธีใหม่และน่าสนใจทั่วทั้งเกม
Shadow of the Ninja Reborn ดูงดงามอย่างยิ่ง. การปรับปรุงครั้งก่อนของ Tengo Project ได้เจาะลึกเข้าไปใน SNES หรือฮาร์ดแวร์อาร์เคดกึ่งทรงพลัง และการมองอย่างไม่เป็นทางการอาจทำให้ Pocky & Rocky Reshrined, Wild Guns Reloaded และ The Ninja Saviors: Return of the Warriors สับสนกับเวอร์ชันดั้งเดิม Shadow of the Ninja Reborn ไม่เชิญชวนให้เกิดข้อผิดพลาดดังกล่าว เป็นเกมใหม่ที่มีพื้นหลังอันตระการตาที่เริ่มต้นจากท่าเทียบเรือที่มีฝนตกชุก และหลีกทางให้กับกองเรือเหาะที่โฉบเฉี่ยวและทางเดินป้อมปราการอันน่ากลัวซึ่งมีสายไฟแตกร้าวและเครื่องจักรขนาดยักษ์ยืนนิ่ง สไปรท์มีความโดดเด่นในด้านสีและแอนิเมชั่น แม้กระทั่งพวกอันธพาลระดับล่างสุด
บางครั้งก็เป็นการดีที่จะหาสถานที่ที่ปลอดภัยเพื่อที่คุณจะได้เข้าไปในวิหารที่สว่างไสวด้วยแสงไฟของป้อมปราการลอยน้ำที่เต็มไป ท้องฟ้า ตรวจสอบรายละเอียดของเมืองที่ส่องแสงระยิบระยับ (อาจได้รับแรงบันดาลใจจาก Cannon Dancer/Osman) หรือตรวจสอบการตกแต่งที่หรูหราและว่างเปล่าเป็นลางไม่ดีของห้องด้านในของครุฑ Tengo Project ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่มีใครเทียบได้ในเรื่องแอนิเมชั่น 2 มิติในเกมก่อนๆ และ Shadow of the Ninja Reborn อาจเป็นความพยายามที่ดีที่สุดของพวกเขา โดยกลั่นกรองความเชี่ยวชาญมานานหลายทศวรรษไปสู่ระดับนินจาแห่งอนาคตที่เกินกำลังถึงหกระดับ
บางครั้งความสดใส ทิวทัศน์ที่มีรายละเอียดมากเกินไปทำให้ยากต่อการบอกได้ว่าสิ่งใดที่ทำร้ายคุณได้ แต่ก็ไม่ได้ทำให้เกิดความสับสนมากนักจนน่าหลงใหล โดยเชิญชวนให้คุณดูว่าคุณสามารถพุ่งขึ้นไปบนกำแพงนั้น ทำลายสิ่งกีดขวางนั้น หรือหล่นลงไปในทางและแข่งขันโดยไม่ได้รับอันตรายภายใต้การลาดตระเวนของศัตรู ด้วยเพลงประกอบของเกมต้นฉบับรีมิกซ์ที่ติดหู ทั้งหมดนี้ถือเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมสำหรับการออกแบบ 2 มิติ ความผิดพลาดเพียงอย่างเดียวอาจเป็นการออกแบบตัวละครหลักจาก Mikio Tachibana จาก Dynamic Production ฮายาเตะเป็นข้อตกลงมาตรฐานของนินจา และเสื้อผ้าของคาเอเดะ แม้จะยึดถือผลงานอาร์ตเวิร์คของเกมต้นฉบับ แต่ก็ดูไม่เข้ากับสีสันและความขี้เหนียวของมัน เกมดังกล่าวยังดึงดูดใจด้วยการให้เธอสวมชุด Ninja Saviors สุดเจ๋งสักเสี้ยววินาทีในแต่ละด่าน ก่อนที่เธอจะเปลี่ยนไปสวมชุดที่ไม่สวมกางเกงตามปกติ
ตามต้นกำเนิดของมัน Shadow ของ Ninja Reborn ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่ศัตรูประจำก็สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ และคุณจะไม่มีวันรอดจากด่านใดด่านหนึ่งโดยไม่เรียนรู้หลุมพรางและรูปแบบของมัน ถึงอย่างนั้นก็ไม่ค่อยโหดร้าย บอสนั้นแข็งแกร่งแต่ก็สามารถเรียนรู้ได้ และแต่ละเลเวลจะแบ่งออกเป็นสองหรือสามส่วนซึ่งคุณสามารถเล่นต่อได้อย่างคล่องแคล่ว (หรือบันทึกเกมของคุณ) มันอาจจะไม่ใช่เกมที่ยาวนานในยุคที่ภารกิจภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ความยาว 30 ชั่วโมงดูเหมือนเป็นมาตรฐาน แต่ Shadow of the Ninja Reborn ก็ยังคงมีความท้าทายที่น่าจดจำ
Tengo Project ยังเชี่ยวชาญในการบีบผลตอบแทนออกมา การเดินทาง หากคุณต้องการปลดล็อคอาวุธใด ๆ คุณจะต้องมีอาวุธนั้นไว้ในคลังแสงเมื่อคุณเคลียร์ด่านได้ และนั่นจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการค้นพบที่หายากและมีประโยชน์มากกว่า ความสนุกครึ่งหนึ่งอยู่ที่การทดลองใช้อาวุธพิเศษตามแบบฉบับของ Mega Man และค้นหาวิธีการใหม่ๆ ที่รวดเร็วกว่าในการฝ่าฟันทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นการขว้างปลาดุกใส่บอสยักษ์เพื่อสร้างความเสียหายแบบพาสซีฟ หรือการใช้ประโยชน์จากวิธีที่ปืน Gatling ปล่อย คุณลอยตัวได้ชั่วครู่ขณะยิง ด่านต่างๆ มักจะมีทางไปข้างหน้าเพียงทางเดียว แต่มีเส้นทางด้านข้าง ทางลัด และส่วนที่ซ่อนอยู่ซึ่งมักจะซ่อนรางวัลไว้
ฮายาเตะและคาเอเดะมีความแตกต่างเล็กน้อย (เขากระโดดเร็วขึ้นเล็กน้อย แต่เธอก็วิ่งเร็วขึ้นเล็กน้อย) และ คุณไม่สามารถสลับไปมาระหว่างกันได้อย่างอิสระ จึงเป็นเหตุให้ต้องกลับไปอีก ผู้เล่นหลายคนในท้องถิ่นนั้นรวดเร็วและสนุกสนานเช่นกัน แต่เช่นเดียวกับ Wild Guns และ Pocky & Rocky Tengo Project ละเลยที่จะรวมโหมด co-op ออนไลน์ใด ๆ
Shadow of the Ninja Reborn ควบคุมได้อย่างแม่นยำแม้ว่ากำแพง-กลไกการวิ่งต้องฝึกสักหน่อย เป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างการวิ่งบนพื้นผิวและการแขวนไว้ตรงนั้น แต่สิ่งนี้แทบจะไม่ทำให้หงุดหงิดเลยนอกจากการกดด้วยเครื่องจักรสองเครื่องในขั้นตอนที่สี่ นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องยากหรืออาจจงใจเลือกอาวุธที่แตกต่างกันในระหว่างการต่อสู้อันดุเดือด เพียงกดปุ่ม แต่คุณจะต้องการหาจุดกำบังหรือหยุดชั่วคราวในการต่อสู้กับบอสหากคุณต้องการจัดเรียงคลังแสงของคุณ
เงาของตะขอของ Ninja Reborn คมชัดกว่าความคิดถึงเพียงอย่างเดียว นี่ไม่ใช่เกมอย่างที่เคยเป็นหรือควรจะเป็น มันเป็นปรากฏการณ์อันรุ่งโรจน์ที่คุณอาจจินตนาการได้จากการดูกล่องอาร์ตของเกมหรือได้ยินเรื่องราวพื้นฐานของมันย้อนกลับไปในปี 1990 โดยไม่ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดทางเทคโนโลยี มันเป็นภาพที่น่าทึ่ง อาจเป็นเกมแอคชั่นนินจาที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ และเป็นเครื่องเตือนใจ ของขวัญที่แท้จริงของ Tengo Project ไม่ใช่การสร้างเกมใหม่หรือจินตนาการใหม่ มันกำลังสร้างเกมอยู่นะ
