ผลงานส่วนใหญ่ของ Kaori Ozaki มีลักษณะหวานอมขมกลืน อย่างน้อยก็แปลเป็นภาษาอังกฤษ ได้แก่ Immortal Rain, The Gods Lie และ The Golden Sheep และ Mermaid Prince ก็ไม่มีข้อยกเว้น หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยเรื่องสั้นสามเรื่อง โดยสำรวจวิธีที่เราโต้ตอบกับโลก โดยดึงเอานิทานพื้นบ้านของญี่ปุ่นเรื่อง One Snowy Day และชื่อเรื่อง และเน้นไปที่ว่าเหตุการณ์ต่างๆ จะกำหนดทางเลือกที่เราทำในทั้งสามเรื่องได้อย่างไร แม้ว่าในตอนแรกดูเหมือนจะไม่มีธีมที่เป็นหนึ่งเดียวกันจริงๆ แต่พวกเขาก็ยังคงรู้สึกว่าเป็นตัวแทนของผลงานของ Ozaki และแฟน ๆ มังงะของเธอไม่ควรมองข้ามเล่มเดียวนี้
จากทั้งสามชิ้น สิ่งที่ไม่ธรรมดาที่สุดคือวันหิมะตกวันหนึ่ง นอกจากนี้ยังเป็นบทสนทนาที่สั้นที่สุดและยากที่สุดโดยไม่ทำให้องค์ประกอบที่น่าสนใจที่สุดเสียไป อย่างไรก็ตาม ตามหลักแล้ว จะพิจารณาที่ห้องสมุดและสิ่งที่พวกเขานำเสนอต่อผู้ที่ใช้งานห้องสมุด ตัวเอกที่ไม่เปิดเผยชื่อคือบรรณารักษ์ ซึ่งดูเหมือนว่าจะทำงานในห้องสมุดท้องถิ่นเล็กๆ ในช่วงฤดูหนาว ในวันที่หิมะตก พ่อและลูกชายตัวน้อยของเขาต้องหลบภัยอยู่ในอาคาร สร้างความสยดสยองให้กับผู้อุปถัมภ์หญิงสูงวัยที่เข้าใจชัดเจนว่าพวกเขาไม่มีที่อยู่อาศัย และไม่ควรปล่อยให้อยู่ท่ามกลางคนที่”ดีกว่า”บรรณารักษ์ตำหนิเธอ โดยสังเกตว่าพวกเขากำลังอ่านหนังสือภาพ และโต้ตอบกับเด็กน้อยอย่างอ่อนโยนเมื่อพ่อของเขาหลับไป ความมีน้ำใจนี้บ่งบอกถึงข้อไขเค้าความเรื่องของนิทาน โดยสังเกตว่าห้องสมุดเป็นพื้นที่แห่งความปลอดภัยอันเงียบสงบ เป็นที่หลบภัยจากพายุทั้งทางตัวอักษรหรือเชิงเปรียบเทียบ และอาจเป็นแหล่งที่มาของแรงบันดาลใจสำหรับหลายๆ คนด้วยซ้ำ สัมผัสได้ถึงความเป็นนิทานพื้นบ้านอย่างเบาบาง One Snowy Day มีมากกว่าสองบทในหนังสือเล่มนี้ และเป็นเรื่องราวที่ฉันพบว่าตัวเองคิดถึงมากที่สุดหลังจากจบเล่ม
ในเวลาเดียวกัน หน้านิทานพื้นบ้าน ชื่อเรื่อง เจ้าชายเงือก มีรากฐานมาจากตำนานโอกินาว่า เรื่องราวเกิดขึ้นใกล้ (และใน) ถ้ำในโอกินาว่าที่มีอยู่จริง: The Mermaid’s Grotto ถ้ำแห่งนี้เข้าถึงได้เฉพาะนักดำน้ำเท่านั้น ในเวอร์ชันของโอซากิ ถ้ำแห่งนี้มีความเชื่อมโยงกับตำนานเกี่ยวกับนางเงือกที่แวะมาประจำจุดที่จะให้พรแก่ใครก็ตามที่สามารถพบเธอได้ นี่อาจเชื่อมโยงกับตำนานจากชายหาดใกล้เคียงซึ่งมีรูปปั้นนางเงือกนั่งอยู่ กล่าวกันว่าในช่วงทศวรรษที่ 1770 เธอได้ช่วยเหลือหมู่บ้านหนึ่งจากเหตุการณ์สึนามิ (ผู้สนใจรักมังงะเรื่องนางเงือกอาจรับรู้ว่าเรื่องนี้เป็นนิทานพื้นบ้านที่คล้ายกันซึ่งใช้ใน Mermaid Scales และ Town of Sand) Mugi เด็กชายในโรงเรียนมัธยมต้นหรือมัธยมต้นตอนปลาย เพิ่งย้ายไปยังเกาะซึ่งเป็นที่ตั้งของถ้ำแห่งนี้ และเขาก็ ตื่นเต้นน้อยกว่า พี่สาวของเขาเป็นผู้ปกครองตามกฎหมายของเขา และเมื่อไม่นานมานี้ เธอได้แต่งงานกับครูสอนดำน้ำในท้องถิ่น ซึ่งทำให้มูกิต้องถอนรากถอนโคน ขณะที่มาโตริ เด็กสาวในชั้นเรียนพยายามสานสัมพันธ์กับเขา มูกิทุ่มเทให้กับการไม่มีความสุข โดยรู้สึกว่าพี่สาวกังวลเรื่องโรคหอบหืดและความร้อนชื้นของเกาะ เรื่องราวสองบทนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับการเป็นส่วนหนึ่งของเวลาและสถานที่และการค้นพบสิ่งที่ทำให้สถานการณ์ใหม่ได้ผล และใช้พลวัตของการย้ายไปอยู่เมืองเล็กๆ อย่างดี (ฉันยอมรับว่าแปลกใจบ้างที่คำแปลใช้คำว่า”แผ่นดินใหญ่”มากกว่า”นอกเกาะ”เพื่อบรรยายถึงมูกิ แต่อย่างหลังอาจมีเอกลักษณ์เฉพาะในท้องถิ่นของฉันมากกว่าที่ฉันคิด) ที่สำคัญกว่านั้น องค์ประกอบนางเงือกทำได้ดีมาก และมุมมองของโอซากิเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในน้ำนั้นเป็นการผสมผสานระหว่างภาพสยองขวัญและแฟนตาซีได้อย่างน่าทึ่ง นางเงือกมีความสวยงามและน่ากลัวพอๆ กัน และนั่นสรุปความรู้สึกของทั้งมูกิเกี่ยวกับสถานการณ์ใหม่ของเขาและตัวสิ่งมีชีวิตเอง
Ametsukigahara เรื่องแรกในหนังสือคือ ถ้าไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด อย่างน้อยที่สุดก็กลั่นกรองธีมได้ดีที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นเพียงสิ่งเดียวที่ไม่มีองค์ประกอบแฟนตาซี แทนที่จะมองเด็กสาววัยรุ่นอย่างดุร้ายในบางครั้งที่พยายามจะจัดการเรื่องต่างๆ อาคาริเริ่มต้นเรื่องราวในปีที่สามของโรงเรียนมัธยมต้น ซึ่งครูของเธอไม่รู้สึกประทับใจกับการเลือกอาชีพของเธอ ซึ่งรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น”ราชาโจรสลัด”ฟุมิกะ เพื่อนสนิทของเธอวางแผนที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายที่อาคาริรู้สึกว่าเธอไม่ฉลาดพอ (หรืออย่างน้อยก็ไม่มีแรงจูงใจพอที่จะสมัครเข้าเรียน) แต่จุดจบสุดท้ายคือเมื่อฟุมิกะเริ่มออกเดทกับคาจิ ทันใดนั้น ฟุมิกะเป็นเรื่องเกี่ยวกับคาจิ ทำให้อาคาริต้องโวยวาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอมีประสบการณ์เลวร้ายบนรถไฟ เธอคลำหาในขณะที่ฟูมิกะและคาจิอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ที่นั่ง
ปฏิกิริยาของอาคาริต่อการถูกทำร้ายคือการศึกษาความโกรธที่ยอดเยี่ยม หลังจากฟาดฟันใส่ฟูมิกะ เธอก็ซ่อนตัวอยู่ในแผงห้องน้ำ และตัดชุดชั้นในของเธอจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยมีดคราฟต์ ก่อนที่จะทิ้งชิ้นส่วนเหล่านั้นลงในชักโครก และยืนอยู่เหนืออุปกรณ์สไตล์ญี่ปุ่นอย่างมีชัย ความโกรธของเธอเห็นได้ชัดเจน และด้วยมีดแต่ละคมที่เฉือน ทุกๆ รอยขาด ดูเหมือนว่าเธอจะทำลายสังคมส่วนหนึ่งที่ในใจของเธอเห็นคุณค่าของหญิงสาวแสนดีที่ออกเดตกับผู้ชายที่ฉลาด มากกว่าผู้หญิงที่น่าอึดอัดใจที่ถูกขืนใจและไม่มีใครสังเกตเห็น , ในการขนส่งสาธารณะ. อาคาริปกป้องฟูมิกะก่อนที่เธอจะเริ่มออกเดทกับคาจิเมื่อเธอกลัวคนคลำ จากนั้น ฟุมิกะก็นั่งหัวเราะคิกคักกับแฟนหนุ่มของเธอ ขณะที่อาคาริถูกคุกคามอยู่ข้างๆ เธอ
เรื่องราวทั้งสามเรื่องใน Mermaid Prince เรียงตามลำดับแสดงอารมณ์ที่แตกต่างกันออกไป อาคาริโกรธอย่างรุนแรง และในที่สุดก็พาเธอหาวิธีที่ปลอดภัยในการแสดงความรู้สึกของเธอ บรรณารักษ์มีความมุ่งมั่นอย่างเงียบๆ และปฏิบัติต่อผู้ด้อยโอกาสด้วยความเมตตาเมื่อผู้อื่นเงยหน้าขึ้นมอง และมูกิก็ฝ่าความเจ็บปวดของตัวเองออกไปเพื่อทำบางสิ่งที่ไม่เสียสละและพยายามอย่างน้อยก็พยายาม แม้ว่าสัญชาตญาณแรกของเขาคือการตะคอกคนที่ยื่นมือมาหาเขาก็ตาม โอซากิไม่เคยแนะนำว่าเส้นทางหนึ่งดีกว่าเส้นทางอื่นๆ เธอเพียงแค่วางเรื่องราว ดึงมันออกมาอย่างหมดจด และปล่อยให้มันขึ้นอยู่กับเราว่าจะทำตามที่เราต้องการ การปล่อยให้ผู้อ่านได้ข้อสรุปของตนเองเหมือนกับที่ตัวละครของเธอทำ อาจเป็นธีมที่สมบูรณ์แบบสำหรับคอลเลกชั่นนี้
