ชีวิตของเจ้าหญิงไวโอเล็ตไม่ใช่เทพนิยาย หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่เวอร์ชันดิสนีย์ที่ได้รับการแก้ไขแล้ว หลังจากวัยเด็กที่มีความสุขในฐานะลูกสาวคนเดียวของราชวงศ์ เธอถูกขายสมรสให้กับทายาทนอกกฎหมายของตระกูล Duke Blooming ซึ่งจะได้รับตำแหน่งที่ถูกต้องตามกฎหมายเพื่อแลกกับการชำระหนี้ก้อนโตของราชวงศ์ แต่ความหวังของไวโอเล็ตในเรื่องการแต่งงานที่มีความสุขกลับถูกทำลายลง เมื่อไม่ช้ากว่าที่ Winter Blooming จะชำระหนี้ให้หมด พี่ชายของเธอประกาศว่าราชวงศ์จะสละมงกุฎและยศศักดิ์ ซึ่งจะทำให้สามีของเธอไม่ได้รับค่าตอบแทน โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาหลอกวินเทอร์ให้ล้มละลายตัวเองเพื่อพวกเขา ทิ้งเขาไว้กับภรรยาที่ไม่เอาอะไรตอบแทนให้เขาเลย วินเทอร์ทิ้งไวโอเล็ตไว้ที่บ้านของครอบครัวอย่างไม่ได้ตั้งใจ และออกเดินทางเพื่อสร้างโชคลาภของเขาขึ้นมาใหม่ โดยทิ้งเธอไว้ภายใต้ความเมตตาของแม่เลี้ยงของเขา อย่างที่คุณอาจเดาได้ เรื่องนี้ไม่เป็นผลดีกับไวโอเล็ต
เรื่องราวนี้ทำให้ฉันได้รับความเคารพจริงๆ การที่ไวโอเล็ตถูกทรมานนั้นไม่ใช่การชกทางกายภาพโดยทั่วไป (แม้ว่าจะมีการลงโทษทางร่างกายก็ตาม) แต่เป็นการโจมตีทางจิตใจที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน ประการแรกคือการดูถูกปัญหาทางการแพทย์และความเจ็บปวดของเธออย่างสม่ำเสมอ แพทย์ปฏิเสธอย่างแน่วแน่ที่จะเชื่อว่าเธอป่วยและเจ็บปวดแทบจะตลอดเวลา โดยผลักไสความเจ็บป่วยที่มองไม่เห็นของเธอให้เป็นเพียง “ฮิสทีเรีย” หรือ “อาการป่วยไข้” มันคุ้นเคยอย่างน่าสยดสยองและเป็นจริงอย่างเลือดตาแทบกระเด็น รับข้อมูลจากผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค fibromyalgia เมื่ออายุ 13 ปี ซึ่งแพทย์ที่ไม่เชื่อในการวินิจฉัยมักบอกให้”หยุดเป็นผู้หญิงแบบนี้”ไวโอเล็ตถูกแก๊สพิษ ถูกคุกคาม และแม้กระทั่งได้รับยารักษาอาการโรคหัวใจที่แท้จริงของเธอที่ไม่มีประสิทธิภาพโดยครอบครัวที่ไม่พอใจเธอและต้องการทำให้เธอผิดหวัง เนื่องจากสามีของเธอไม่ค่อยอยู่บ้าน จึงมีข่าวลือแพร่สะพัดเกี่ยวกับวิธีที่เธอ “ปฏิเสธเขาบนเตียง” (เธอไม่ปฏิเสธ เขาแค่ไม่เคยอยู่ใกล้ๆ เลย) และกำลัง “ทำตัวนิสัยเสีย” ด้วยการ “แกล้งทำเป็นป่วย” ความซื่อสัตย์ของหนังสือเล่มนี้ทำให้โกรธมาก
ไม่น่าแปลกใจเลยที่หนังสือเล่มนี้เปิดขึ้นโดยมีไวโอเล็ตพยายามฆ่าตัวตาย เธออยู่ในนรกเป็นเวลาสามปีโดยไม่มีพันธมิตรแม้แต่คนเดียว และเมื่อถึงจุดนั้น เธอก็ไม่เห็นทางออกอื่นใด แต่สิ่งที่ทำให้เธอตกใจ (และของวินเทอร์) แทนที่จะตาย เธอตื่นขึ้นมาในร่างของเขา และเขาอยู่ในตัวเธอ แตกต่างจากเรื่องราวการแลกเปลี่ยนร่างกายอื่นๆ ส่วนใหญ่ ผู้สร้างโอเชียนใช้สิ่งนี้เพื่อพูดถึงประเด็นในโลกแห่งความเป็นจริง จู่ๆ ไวโอเล็ตก็ได้รับความเคารพและรับฟังว่าเธอสวมร่างของผู้ชาย การศึกษาและความเฉลียวฉลาดของเธอพุ่งเข้ามาเบื้องหน้าในขณะที่เธอใช้มัน ควบคู่ไปกับมารยาทอันสง่างามของเธอ ในการเจรจาสัญญาทางธุรกิจที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเป็นสิ่งที่ Winter ส่วนใหญ่ทำโดยใช้กำลัง ซึ่งไม่เป็นประโยชน์ต่อเขา ไวโอเล็ตค้นพบความหมายในชีวิตของเธอเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีโดยปราศจากข้อจำกัด (รวมถึงความเจ็บปวดที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอลง)
และฤดูหนาวล่ะ? เขาได้รับบทเรียนที่ยากมากเกี่ยวกับสิ่งที่ภรรยาของเขาต้องเผชิญ เป็นที่ชัดเจนอย่างรวดเร็วว่าเขามีทักษะในมนุษยสัมพันธ์และความเห็นอกเห็นใจเหมือนหัวไชเท้า ซึ่งส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากวัยเด็กที่น่าสังเวชของเขาเองในฐานะที่เป็นกรรมกรเด็กที่ถูกละเลยและถูกทารุณกรรม เขาละเลยไวโอเล็ต ไม่ใช่ด้วยความโกรธ แต่เพราะเขาไม่รู้อะไรไปมากกว่านี้ และทันทีที่เขารู้ว่าเธอเจ็บปวดทางกายมากแค่ไหน เขาจึงโทรหาหมอดีๆ ให้มาช่วย และในเมื่อพวกเขาคิดหาวิธีเปลี่ยนกลับไวโอเล็ตอย่างรวดเร็ว ไวโอเล็ตก็ได้รับประโยชน์จากสิ่งนั้น
เพื่อประโยชน์ของซีรีส์นี้ วินเทอร์ไม่ได้เข้าใจทุกสิ่งที่เธอต้องทนทุกข์ทรมานในทันที หนังสือเล่มนี้ยังอยู่ในระหว่างดำเนินการ ซึ่งหมายถึงการพยายามฆ่าตัวตายอีกครั้ง เพราะถึงแม้สถานการณ์ทางกายภาพจะคืบหน้าไป แต่ไวโอเล็ตก็ยังคงถูกคุกคามโดยดัชเชสบลูมมิงและคนอื่นๆ ไม่มีการแก้ไขสิ่งใดที่ง่ายและรวดเร็ว
อย่างที่คุณอาจเดาได้ ทำให้การอ่านเรื่องนี้เป็นเรื่องยากในบางครั้ง ขณะที่วินเทอร์ถูกบังคับให้เรียนรู้ความเห็นอกเห็นใจและความเคารพต่อภรรยาของเขา แต่ชีวิตของเธอก็ไม่มีปุ่มรีเซ็ตเวทย์มนตร์ นี่ไม่ใช่เรื่องราวแบบวนซ้ำ เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับคนสองคนที่พยายามช่วยชีวิตแต่งงานของพวกเขา (และชีวิตของเธอ) แบบเรียลไทม์ และนั่นทำให้เรื่องราวมืดมนเกินกว่าที่เนื้อเรื่องจะแนะนำไว้มาก วินเทอร์ทำร้ายตัวเองในระดับอารมณ์ และนั่นไม่ได้แปลเป็นความเห็นอกเห็นใจหรือความเข้าใจในทันที มีงานที่ต้องทำจริงๆ และไม่รับประกันว่าเขาจะทำได้ ไวโอเล็ตกำลังทำเลเวลของตัวเองให้ดีที่สุดเช่นกัน แต่เธอก็ถูกทุบตีจนยอมแพ้ (จุดที่วินเทอร์ไม่เคยไปถึงแม้จะผ่านอดีตไปแล้ว) ซึ่งก็ต้องแบกรับความเสี่ยงของตัวเอง ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะอ่าน
มีการ์ตูนหมีประเภทนี้ไม่มากนักเมื่อเปรียบเทียบกับเรื่องราวคลาสสิกของ Charlotte Perkins Gilman เรื่อง The Yellow Wallpaper แต่เรื่องนี้ทำได้ ไวโอเล็ตถูกกระดาษทับและทำให้เธอรู้สึกว่านี่คือทั้งหมดที่เธอสมควรได้รับ และวอลเปเปอร์ก็แข็งเกินกว่าจะฉีกออกได้ ฉันอยากให้เธอหนีและเป็นมากกว่าผู้หญิงที่อยู่เบื้องหลังวอลเปเปอร์ ไม่มีใครสมควรที่จะถูกบันทึกไว้ และเรื่องราวนี้อาจเป็นเพียงเกี่ยวกับไวโอเล็ตและวินเทอร์ที่ตระหนักเรื่องนั้น และหวังว่าจะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้
