Tomy 11 i 12 Fist of the North Star rozpoczynają nową erę w serii, która powoduje więcej podziałów niż poprzednie części, ale nadal ma niewiarygodnie wysoką jakość.
Jak powiedziałem w ostatniej recenzji, my Byli na szczycie tej serii i teraz rozpoczynają zejście. Trudno przecenić, jak doskonale wyglądała konfrontacja Raoha i Kenshiro jako potencjalne zakończenie serii. Ich konflikt – i cały dramat pomiędzy czterema braćmi Hokuto – był główną siłą napędową serialu. Jest oczywiste, że Buronson i Tetsuo Hara osiągnęli sukces w walce o sukcesję wśród braci, co podtrzymało serię przez długi czas, jednocześnie tworząc jedne z najwspanialszych momentów w historii mangi akcji. I szczerze mówiąc, tempo było niemal idealne, dając poczucie solidności, ale bez nadmiernego powitania. Raoh i Kenshiro toczą ostateczne starcie i nad tą historią zachodzi słońce. Jednak tendencja ta utrzymuje się wraz ze wzrostem zapotrzebowania na nowe części.
Wydaje się, że żadna technika nie jest bardziej bezwzględna niż cotygodniowy harmonogram publikacji.
W ten sposób tom 11 pozwala nam przeskoczyć w czasie i przenieść akcję do przodu o kilka lat. Dramat braci Hokuto mógł dobiec końca, ale świat kręci się dalej. Pustkowie są okrutne jak zawsze. Małe wioski walczą z surowymi żywiołami i grabieżami bandytów, tak jak to robiły na samym początku. Mimo tego wszystkiego niewiele się zmieniło.
Oczywiście z wyjątkiem naszych bohaterów. Rin i Bat są teraz znacznie starsi i bardziej samodzielni. Stali się bojownikami o wolność na własnych prawach. Starszy, zaprawiony w boju, ale jednocześnie zmęczony walką. Oczywiście zmagają się z faktem, że Kenshiro już nie jest obecny, ale nie trwa długo, zanim wraca, aby uratować sytuację. Kenshiro jest tak potężny jak zawsze, choć w jakiś sposób smutniejszy niż wcześniej i tym razem dosiada nie innego niż wierzchowca Raoha, Kokuoha. W mgnieniu oka wraca do pomagania im i stawiania czoła zdeprawowanym bandytom i okrutnym nadzorcom.
Te zmiany w obsadzie są według mnie całkiem świetne. Rin i Bat wyglądają na znacznie starszych, a jednocześnie zachowują wiele kluczowych cech, dzięki którym można ich rozpoznać. To trochę dziwne, o ile są wyżsi, biorąc pod uwagę, że Kenshiro nie wygląda na znacznie starszego – to tak, jakby Kenshiro postarzał się tylko o 1–5 lat, podczas gdy Rin i Bat zyskali 5–10 lat w tym samym czasie – ale nie jest to zerwanie umowy lub cokolwiek. Myślę, że jest to raczej wynik przesadnych proporcji serialu jako środka przekazania tożsamości postaci. Kenshiro wygląda, jakby nie postarzał się ani o dzień, ponieważ nadal jest zasadniczo tą samą osobą, podczas gdy Rin i Bat urosli ponad dwukrotnie, ponieważ stali się niezależnymi ludźmi. Dokładne szczegóły dotyczące wzrostu i czasu są nieistotne w porównaniu z dojrzałością, jaką osiągnęli dzięki rozwojowi osobistemu.
Niezmienna natura Kenshiro ma jednak coś w rodzaju miecza obosiecznego. Z jednej strony jest mi z tym dobrze. Kenshiro nie jest i nigdy nie był postacią, która bardzo rozwinęła się na ekranie. Jego historia została w dużej mierze opowiedziana, jego życie zostało już doświadczone. Zasadniczo jest w swojej ostatecznej formie zaraz po wyjściu z pierwszego rozdziału mangi. Jego rozwój widzimy przede wszystkim poprzez retrospekcje sprzed początku historii, a kiedy go spotykamy, zmierza już w stronę wielkiej, kulminacyjnej bitwy swojego życia. Dlatego nawet po tym czasie jego projekt, zachowanie i styl walki pozostają w dużej mierze niezmienione, co ma sens.
Problem polega oczywiście na tym, że mamy wrażenie, jakbyśmy wykonywali wszystkie czynności przez cały czas. fragment. Raoh został pokonany, ale historia musi toczyć się dalej z powodów niezależnych od narracji, dlatego Kenshiro to ten sam facet, w tej samej sytuacji, robiący to samo, co wcześniej. Nie ma w tym nic złego, ale można odnieść wrażenie, że serial stracił dużo kierunku i dynamiki. Dotyczy to oczywiście terytorium dowolnego przeskoku czasowego. Ale tom 11 cierpi z tego powodu najbardziej.
W tomie 12 poznajemy wewnętrzne działanie stylu Gento Kouken naszego nowego złoczyńcy Falco, który zasadniczo atomizuje wszystko, czego dotknie. To odróżnia go od Hokuto Shin Kena (który detonuje od wewnątrz) i Nanto Seiken (który z łatwością tnie i penetruje) w teorii. Myślę, że różnice z Nanto nie są tak duże, jak bym chciał. Chociaż mogą istnieć różnice w tekście pomiędzy stylami wspieranymi przez wiedzę, czy użytkownik Gento Kouken wykonujący dezintegrujący atak zamaszysty różni się aż tak bardzo od użytkownika Nanto, takiego jak Rei, wykonującego ataki tnące? Być może w uzasadnieniu, ale w praktyce jest bardzo podobnie. Jest to szczególnie prawdziwe, biorąc pod uwagę szeroki zakres efektów dostępnych dla użytkowników Nanto Seiken. Hokuto Shin Ken nadal wyróżnia się jako bardziej kultowy styl w całej grupie i chociaż Gento Kouken dobrze przeciwstawia się mocom posiadaczy stylu North Star, nie różni się zbytnio od innych posiadaczy stylu South Star, których doświadczyliśmy widziane w przeszłości. „Kenshiro staje twarzą w twarz z kolesiem, który może go pociąć dziwnymi technikami” to 80% walk w tej historii i niewiele to tutaj zmienia.
Dodatkowym problemem związanym z Gento Koukenem jest to, że jest on ustawiony jako trzeci styl. Trudno konkurować z Hokuto Shin Kenem i Nanto Seikenem, jeśli chodzi o kultowe sztuki walki fantasy, a twierdzenie, że jest to inny styl o równych lub porównywalnych warunkach, wymaga wiele. Myślę, że pomysł, aby był to styl używany głównie przez ochroniarzy – być może miał być ukłonem w stronę prawdziwej sztuki bajiquan, choć to moje spekulacje – jest interesującą koncepcją, która pomaga mu się wyróżnić. Hokuto i Nanto są w dużej mierze określone przez efekt fizyczny i zasady sukcesji, ale tutaj mamy styl bardziej zdefiniowany przez rolę i bliskość władzy. Jednak trudno go kupić jako kompletny trzeci styl o tej samej wadze co poprzednie dwa, biorąc pod uwagę, ile czasu spędziliśmy z praktykami innych sztuk w tej historii. Dodatkowo koncepcja stylu ochroniarza ma sens w narracji, ponieważ chroni on Rui i niebiańskie dziedzictwo. Jednak w prawdziwej walce nie ma zbyt wielu szans na pokazanie technik ochronnych, jak można by się spodziewać, i kończy się walką z Kenshiro w taki sam sposób, jak wielu innych wrogów, których widziała seria.
Mimo to w związku z tymi kwestiami tom 12 opiera się na roli Falco jako antagonisty, który jest w stanie sprostać wyzwaniu. W miarę postępu walki rzuca się w nas wieloma podkręconymi piłkami, które dodają wiele ciekawej tekstury do jego tła. Dowiadujemy się o jego walce z Raohem, podczas której chronił swoich żołnierzy i poświęceniu swojej nogi, dowiadujemy się o istnieniu Rui i widzimy troskę, jaką otaczają go jego ludzie, oraz że on również gardzi Jako. Nie tylko staje się znacznie bardziej współczujący, ale jego stan sprawia, że Kenshiro używa punktów nacisku, aby obezwładnić nogę, aby walka była bardziej wyrównana (według jego oceny). Zatem pomimo porównawczego aspektu Gento Koukena jako przeciwnego stylu, Falco nie tylko stara się stworzyć niezapomnianą konfrontację z Kenshiro. Jego jakość jako wroga podnosi moją ogólną ocenę stylu Gento Kouken i pokazuje, że Buronson i Tetsuo Hara wciąż mają talent do tworzenia ikonicznych wrogów.
Trzeba jednak powiedzieć, że w tej chwili Poziom zadowolenia z serialu jest nadal bardzo wysoki. Jasne, nadrzędne ramy tematyczne zaczynają się nieco chwiać, ale podstawowe elementy są równie piękne jak zawsze. Niesamowite tła, niesamowite sztuki walki, przerażająca krew, przesadne projekty postaci i kultowe jednowierszowe historie są tutaj. Krwawe zakończenia, jakie przeżyły niektóre z tych zbirów z pustkowi w tomie 11, są jednymi z najbardziej makabrycznych w dotychczasowej serii (i mam na myśli to w sposób komplementarny). Tetsuo Hara wydaje się być tutaj w szczytowej formie zarówno pod względem technicznym, jak i jako artysta ekspresyjny. Moje ulubione ujęcia to strona powitalna płonącego miasta z Rinem i Batem na motocyklu oraz scena Kokuoha skaczącego w stronę szeregowych żołnierzy. Coś w tym, że Kokuoh stał się tak ogromny, że sam zajmował całą stronę powitalną, każde kopyto z boku sedana i odcinając głowy od trzech do czterech żołnierzy na raz – to terror na czterech nogach, koszmar urzeczywistniony. To wszystko jest tak wspaniałe, że nie sposób nie cieszyć się nim jako dziełem sztuki.
Uwielbiam to, co bracia Hahn dodają do tej historii. Bracia Hahn to w większości osoby pracujące, ale moim zdaniem wyróżniają się z dwóch powodów. Po pierwsze, koleś poświęcający się, uderzając głową niewybuchową głowicą, aby zniszczyć wrogą armię, jest obiektywnie niesamowity. Po drugie, bardzo wyraźnie bazują na sławie Wrestlers Hawk i Animal of the Road Warriors. Jako dziecko byli moimi ulubionymi zapaśnikami tag teamowymi, więc cieszę się, że są częścią jednego z moich ulubionych dzieł wszechczasów. Ale podoba mi się też to, że wyraźnie ukazuje wpływy i tempo Fist of the North Star jako całości, zataczając koło niektóre kluczowe inspiracje, które składają się na DNA tego dzieła. Road Warriors również podnieśli swój wygląd z filmów Mad Max, a Fist of the North Star ma ten sam ogólny rozwój historii wrestlingu zawodowego. Dwóch muskularnych dziwaków wchodzi na ring z melodramatycznych powodów, następuje przemoc i cykl trwa.
Historia Eina również kończy się w tych tomach. Ein jest dla poprzednich towarzyszy Kenshiro tym samym, czym Falco dla poprzednich wrogów Kenshiro: nie jest tak kultowy, ale też nie jest garbaty. Myślę, że najbardziej podoba mi się w poświęceniu Eina to, że nie odbywa się ono w kontekście bitwy na śmierć i życie z wrogim bojownikiem. Raczej umiera, chroniąc i pomagając innym uniknąć zagrożeń środowiskowych. Desperacja jego powtarzających się uderzeń młota, by otworzyć ziemię, tylko po to, by w końcu pękła pod ronioną łzą – to jest kino, ludzie. Po to tu jesteśmy.
Chociaż są niewątpliwie ponure momenty, komedia jest nadal wszechobecna. Seria zawsze była wręcz komiczna z okrzykami „Hidebu!” zanim złoczyńca zwariuje i tak dalej. Ale coś w komicznie brutalnych śmierciach, z którymi spotykają się złoczyńcy w tym tomie, sprawia wrażenie, że Buronson i Tetsuo Hara są na szczycie swojej gry. Udoskonalili technikę ironicznego horroru-śmierci, ale dostarczonej przez bohatera-sztuki walki i wszyscy z niej korzystamy.
Tom 11 ma także dwie inne wyjątkowe zalety, które pomagają go utrzymać w rywalizacji o jedno z moich ulubionych dotychczas wydawnictw. Na początku znajduje się historia z 2014 roku dotycząca Kenshiro, Kokuoha i syna Juzy podczas przeskoku w czasie. Tetsuo Hara i Buronson ponownie połączyli siły, aby opowiedzieć tę historię z okazji 30. rocznicy powstania serii. Podoba mi się samo dzieło i to, że znalazło się w tym tomie. Myślę, że pasuje to całkiem naturalnie do serii, ponieważ miałoby miejsce chronologicznie. Poza tym byłoby zbyt małe, aby stanowić osobne wydanie, więc cieszę się, że umieścili je tutaj. Dodatkowo na końcu tomu otrzymujemy wywiad z Buronsonem, czego nie zrobili od czasu wydania pierwszego tomu. Zawiera kilka wspaniałych spostrzeżeń na temat samej legendy i choć nadal jestem nieco zasmucony, że nie w każdym tomie znalazły się takie małe fragmenty, jestem niezmiernie szczęśliwy, że otrzymaliśmy więcej jakichkolwiek spostrzeżeń. Należy być wdzięcznym za każdą okazję do przeczytania słów Buronsona i Tetsuo Hary.
Tomy 11 i 12 to mocne wpisy w jednej z najwspanialszych mang wszechczasów. Jest w nim cała przemoc, melodramat i wspaniałe efekty wizualne, które są znakami rozpoznawczymi serialu. Ich jedynym grzechem jest to, że są „tylko” naprawdę dobre, co stanowi niewielki krok w dół od absurdalnej jakości poprzednich tomów. Jeśli do tej pory wytrwałeś przy serii, zostaniesz nagrodzony kilkoma cholernie dobrymi komiksami, chociaż mogą one nie osiągać tak wysokiego poziomu jak w poprzednich tomach.
