Twilight Out of Focus, seria BL dla dorosłych wydawana przez firmę Kodansha, mogła po raz pierwszy zwrócić uwagę anglojęzycznych czytelników, gdy Amazon zdecydował się nie wydawać wydania Kindle. Ponieważ była to jedna z serii Digital First firmy Kodansha, z e-bookiem wydanym 1 marca 2022 r., a wydaniem drukowanym dopiero 9 maja 2023 r., było to bardzo zauważalne, mimo że tom pierwszy był dostępny na wielu innych platformach cyfrowych. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że to właśnie treści o charakterze seksualnym powstrzymywały tę książkę przed Kindle’em. Jednak po przeczytaniu okazuje się, że bardziej prawdopodobnym winowajcą był konkretny element historii Hisashi Otomo: jego pierwszym „chłopakiem” był jeden z nauczycieli w gimnazjum i łączyła ich nieoficjalna relacja seksualna. Czy wykluczenie tego na podstawie czegoś stwierdzonego, ale nigdy nie widzianego jest trochę głupie? Zwłaszcza, że wiele powieści składających się wyłącznie z tekstu zawiera podobne historie. Jednak w chwili pisania tego tekstu nadal nie można uzyskać dostępu do pierwszego tomu Kindle, więc wydaje się, że jest to coś, czego się trzymają.
Jest to problem tylko wtedy, gdy jest to Twoja preferowana metoda czytania cyfrowa manga, a jeśli powstrzymuje cię to przed sięgnięciem po serię Jyanome, poszukaj tomu pierwszego gdzie indziej, ponieważ jest to dobra lektura dla fanów BL. Główny wątek (zawarty w tomach pierwszym i trzecim oraz w tomach piątym i szóstym, które wkrótce się ukażą) opowiada historię Hisashiego i Mao z drugiej klasy liceum. Są współlokatorami w akademiku szkoły dla chłopców i dość wcześnie Mao dowiedział się, że Hisashi jest gejem i ma chłopaka. Tak naprawdę mu to nie przeszkadzało, pod warunkiem, że Hisashi obiecał, że go nie podbije, a zanim historia się zacznie, byli dobrymi przyjaciółmi. Mao, operator ambitnego szkolnego klubu filmowego, zaczyna inaczej myśleć o swoim współlokatorze, gdy reżyser drugiego roku mówi im, że ich zgłoszeniem do corocznego konkursu filmowego będzie nowy gatunek: BL. Ichikawa, superpoważny reżyser, odkrył mangę BL dzięki swojej młodszej siostrze i wpadł w obsesję, a poza tym uważa, że nietypowy wybór (przynajmniej jak na ich szkołę) da im przewagę. Jest tylko jeden haczyk: chce, aby Hisashi zagrał jedną z głównych ról, mimo że nie należy do klubów filmowych ani teatralnych. Mao, wiedząc, że Hisashi tak naprawdę jest queer, nie jest pewien, czy można o to pytać, ale Hisashi zgadza się… a kiedy Mao obserwuje jego występ, nagle zdaje sobie sprawę, że nie ma ochoty patrzeć, jak Hisashi podrywa i całuje kogoś innego niż on. Ale boi się też stracić najlepszego przyjaciela i myśli, że Hisashi nadal spotyka się ze swoim poprzednim chłopakiem, co powstrzymuje go od pełnego zaakceptowania swoich uczuć.
Jedną z rzeczy, które czynią ten serial tak dobrym, jest to, że żaden z chłopców, nawet ci, którzy wcześniej identyfikowali się jako hetero, nie ma żadnych problemów w związkach queer. Entuzjazm Ichikawy dla BL z pewnością pomaga, szczególnie w jego własnym romansie między wrogami a kochankami z reżyserem trzeciego roku Jinem w tomie drugim, Powidoki w zwolnionym tempie, a także nie wymazuje się faktu, że kobiety istnieją, co jest sztuczką zarówno BL, jak i Yuri lubię używać, aby uczynić związki osób tej samej płci bardziej „wiarygodnymi” w świecie opowieści. Tom czwarty, The Evening Monologues, przedstawia postać, której najlepszymi przyjaciółmi są dziewczyny z czasów gimnazjum, podczas gdy Inaba, jego ukochana osoba, sugeruje, że spotykał się wcześniej zarówno z chłopcami, jak i dziewczynami. Dlatego nie skupiamy się tak bardzo na płci, ile na osobowościach i różnych siłach zewnętrznych, które wpływają na rozwijające się relacje.
Wiele, jeśli nie większość, z nich pochodzi od samych bohaterów. Romans to gatunek, który niekoniecznie opiera się na zewnętrznych punktach fabuły, zamiast tego skupia się na postaciach i ich motywacjach, traumach i niepewności. Twilight Out of Focus wykorzystuje przede wszystkim działalność klubu filmowego do uzupełniania fragmentów interakcji między postaciami; to film, który mocniej łączy wszystkie trzy pary i rzeczywiście Shion i Inaba nawet by się nie spotkali, gdyby nie to, że oboje byli w klubie. Zaangażowanie Ichikawy w kręcenie historii BL zmusza bohaterów do uświadomienia sobie swoich uczuć, podczas gdy romantyczny motyw wymuszonej bliskości zajmuje się resztą, przynajmniej w przypadku dwóch pierwszych par. (Wieczór Monologów jest pod tym względem najbardziej wyjątkowy). Klub filmowy jest w pewnym sensie symbolem życia także po ukończeniu szkoły średniej – to, czy bohaterowie chcą kontynuować karierę filmową, czy nie, tworzy napięcie między nimi, a także jest wykorzystywany jako skrót określający, czy myślą o swojej przyszłości, przy czym Ichikawa i Mao mają bardzo jasne pomysły. Hisashi jest mniej skupiony, podczas gdy Jin jest rozdarty pomiędzy możliwościami, a ta różnica pomaga nam przypomnieć, że bohaterowie są bardzo młodzi, nawet jeśli zachowują się, jakby już wszystko przemyśleli. Czytają pod tym względem jak wiarygodni licealiści – nieproporcjonalnie pewni siebie i jednocześnie wijący się z niepokoju, desperacko próbujący utrzymać to, co mają, a jednocześnie posuwający się naprzód.
To ostatnie jest główną cechą Mao i Mao Historia Hisashiego, która ma stanowić podstawę kolejnych tomów. Obydwoje chcą żyć chwilą, ale Mao szczególnie ma z tym problem. Hisashi natomiast niesie ze sobą wiele traum z dzieciństwa. Wspominałam już o jego relacji z nauczycielką, którą rzeczywiście uznaje za przemoc i niezdrową, ale wpadł w nią przede wszystkim dlatego, że jego przyrodnia siostra też była drapieżnikiem – i to on był obwiniany za jej zachowanie. Należy zauważyć, że Jyanome bardzo jasno stwierdza, że oba te związki, często idealizowane w fikcji, są obelżywe i niezdrowe oraz że mają szkodliwy wpływ na zdrowie psychiczne Hisashiego. Mao nie może go „uleczyć”, bo to nie tak działa. Ale może go wspierać, gdy po cichu nad nimi pracuje, i to jest główna siła tej historii.
Sztuka Jyanome ma lepsze linie w czerni i bieli niż w kolorze, ale ogólnie jest atrakcyjna. Mają zręczną rękę, co szczególnie dobrze widać po tym, jak inny Ichikawa wygląda z rozpuszczonymi włosami niż związanymi w kucyk: wciąż jest wyraźnie tą samą osobą, ale całe jego wrażenie się zmienia, a fakt, że zawsze ciągnie włosy do tyłu w szkole, sugeruje, że że jest tego w pełni świadomy i używa kucyka, aby być traktowanym poważniej. Ciała są jednakowo cienkie, a jednolite spodnie bardziej przypominają legginsy niż spodnie, co może trochę rozpraszać, ale ogólnie wygląda to dobrze, ze scenami seksu nieco bardziej wyraźnymi, bez pokazywania genitaliów.
Twilight Out of Focus jest najmocniejszy, gdy opowiada swoją główną historię, ale ogólnie jest to solidne dzieło. Jyanome podchodzi do trudnych tematów z szacunkiem i nie skłania się ku melodramatom, chyba że głównym bohaterem jest Shion, a on kręci się wokół melodramatu. Seks wydaje się być dość ważny dla fabuły, a nie tylko dlatego, że jest tam obecny, a grafika jest łatwa do odczytania. Być może Kodansha nie publikuje (w chwili pisania tego tekstu) tak dużo BL jak inni wydawcy, ale ta seria pokazuje, że kiedy to robią, przy wyborze tytułu poświęcono dużą uwagę.
