YATAGARASU: Kruk nie wybiera swego pana to dzieło sztuki. Nie jest to tylko stwierdzenie dotyczące dbałości o szczegóły obrazów i animacji, chociaż są one piękne; jest to ogólna ocena tego, jak cała seria jest ułożona. Podczas gdy w wielu dworskich dramatach politycznych zbyt dużo czasu spędza się ze starymi mężczyznami, którzy wyglądają niejasno tak samo i mają więcej imion i nazwisk, niż ktokolwiek mógłby rozsądnie oczekiwać, zapamiętać, Yatagarasu konstruuje swoją historię w taki sposób, że trzeba bardzo uważnie przyjrzeć się poznać całą głębię fabuły i machinacji bohaterów. To jak składany wachlarz z papieru ze skomplikowanym obrazem: ogólny obraz zmienia się wraz z każdym złożonym lub rozłożonym liściem. Dzięki tej historii rzadko widzimy rozwinięty wachlarz w całości, pozostawiając nam jak najlepsze przypuszczenie, jaki będzie cały obraz.
Na podstawie pierwszych dwóch (z dziesięciu tomów plus dwa tomy opowiadań) powieści o tym samym tytule Yatagarasu bierze za podstawę boga Shinto, który w mitologii służy jako posłaniec. W tradycji Shinto Yatagarasu jest bogiem przewodnictwa, którego imię można odczytać jako „wielki kruk”, a różne źródła przypisują mu różne wyczyny. Chociaż wszystkie zmiennokształtne kruki z tej serii mają trzy nogi, uczeni są podzieleni co do tego, czy ten fragment mitu pochodzi z Japonii, czy został przywieziony z Chin lub Korei, ponieważ w tekście lub obrazie nie ma wzmianki o liczbie nóg przed okresem połowy Heian w literaturze japońskiej.
Może dlatego akcja rozgrywa się na dworze pseudo-Heian, choć głównie są to kobiety, których stroje nawiązują do tamtego okresu, a niektórzy mężczyźni wyglądają znacznie nowocześniej, jeśli chodzi o styl kimona. Kiedy kruk się zmienia, musi mieć na sobie pierzastą szatę, co niektórzy widzowie mogą kojarzyć z innej kategorii baśni ludowych, opowieści typu Swan Maiden, ATU400. W tych opowieściach niebiańska lub nadprzyrodzona kobieta podczas kąpieli zostaje pozbawiona szaty z piór i dlatego nie może wrócić do swojego domu. W końcu zostaje uwolniona, gdy znajduje swoją szatę, którą ukrył przed nią jej mąż, po czym ucieka przed przymusowym małżeństwem z nim. Nie jest do końca jasne, jaki wpływ będzie to miało na Yatagarasu w pierwszych trzynastu odcinkach, ale odcinek dwunasty, podobnie jak cała fabuła Shiratamy, może wskazywać na „odzyskanie jej pierzastej szaty” jako metaforę przejęcia kontroli nad własnym życiem, podczas gdy Rozwiązanie wątku trzynastego sugeruje, że ukrywanie swojego prawdziwego ja rzadko się sprawdza. (Jak to wpłynie na Sumi, okaże się.) ATU400 można interpretować jako kobietę tracącą swoją wolną wolę i ostatecznie odzyskującą ją, aby ponownie kontrolować swoje życie, i to jest temat, który cztery panie ukryły (uwięziły?) w Cherry Ucieleśnienie Pałacu Kwiatów. Może to współgrać z innym zastosowaniem pierzastej szaty w serialu, czyli faktem, że „konie” to yatagarasu przetrzymywane w formie kruka albo jako służący kontraktowi, albo w ramach kary za popełnione przestępstwa – co jest odwrotnością losu kobiety w ATU400.
Chociaż kin’u, czyli książę koronny, w mniejszym lub większym stopniu podlega kaprysom spośród otaczających go dworzan, wciąż ma większą władzę niż którakolwiek z kobiet. Częścią tego, jak się tego trzyma, jest zachowywanie swoich myśli dla siebie; Kiedy Yukiya po raz pierwszy przychodzi do niego jako służący, musi zrozumieć znaczenie pozornie bezsensownych dyrektyw księcia. To sprawdzian jego inteligencji i lojalności. Yukiya otrzymuje wiedzę z pierwszej ręki w zakresie gier politycznych dworzan, często mających na celu próbę usunięcia księcia koronnego na rzecz jego starszego brata lub zmuszenia kin’u do zrobienia tego, czego od niego chcą. Yukiya służy w ten sposób księciu jako folia; sam jest drugim dzieckiem, jego trajektoria została w dużej mierze narzucona mu przez ludzi, którzy zachowują informacje dla siebie i podobnie jak kin’u musi odkryć swoją prawdę i dokonać własnych wyborów dotyczących tego, co chce zrobić ze swoimi życie – i jego moc.
Kobietom na to nie wolno, więc muszą zastosować inną, potencjalnie okrutną taktykę. Postać Shiratamy, najmłodszej z kobiet wybranych na jedną z możliwych narzeczonych księcia, ma najsilniejszy wątek fabularny w tych odcinkach, gdy stara się zmusić się, by wepchnąć swoje pragnienia i emocje głęboko w siebie i poświęcić się temu, czym jest. powiedziano jej, że jest jej obowiązkiem. Shiratama niemal traci rozum, próbując być kimś, kim nie jest, a Cha no Hana, jej apodyktyczna dama dworu, reprezentuje dorosłe siły próbujące narzucić dziewczynie swoją wolę do tego stopnia, że nawet nie wie, jak to zrobić. być już sobą. Hamayu natomiast ukazana jest jako dama, która najlepiej kontroluje swój los, odkrywając swoją prawdziwą naturę i wykorzystując ją do zapewnienia sobie wolności (za pewną cenę); do pewnego stopnia realizuje to, czego się od niej oczekuje, zanim cokolwiek ujawni, chociaż nawet wtedy kwestia jej wolności pozostaje otwarta. Masuho-no-Susuki plasuje się gdzieś pośrodku, ostatecznie odzyskując wolną wolę po jedenastu odcinkach grzecznego grania.
I jest też Asebi, dama, która początkowo wydaje się nie pasować do Pałacu Kwitnącej Wiśni. Podobnie jak kin’u i Yukiya jest drugim dzieckiem i podobnie jak kin’u zdaje się zajmować miejsce, które powinno należeć do jej starszego rodzeństwa. Łatwo jest brać ją za dobrą monetę, a serial robi wszystko, co w jej mocy, aby to zachęcić; jest chyba najlepszym przykładem metafory składania wachlarza, o której wspomniałem wcześniej. Asebi tworzy trójcę pomiędzy Yukiyą i kin’u, przy czym wszyscy trzej ukazują różne aspekty „zapasowego” drugiego rodzeństwa, chociaż obraz, który ostatecznie zostanie ujawniony, pozostaje nieznany. Znaczenie imienia, jakie nadaje jej cesarzowa, może być wskazówką, a trafne wydają się także słowa Lady Makbet o niewinnych kwiatach. Ale wszystkie trzy stanowią doskonały argument, aby nigdy nie wierzyć nikomu na słowo ani na słowo innych: jeśli nie zobaczysz ich na własne, jasne oczy, nie możesz dowiedzieć się, co naprawdę się dzieje, a najlepsze odpowiedzi są zawsze w cienie.
YATAGARASU: Kruk nie wybiera swego pana to znakomity przykład tego, jak dobrze nakręcić dramat dworski. Tak, ma wiele nazwanych postaci, z których nie wszystkie są wystarczająco odrębne fizycznie, a fabuła jest gęsta. Ale historia jest opowiadana zarówno na powierzchni, jak i pod nią, i potrzebuje obu, aby pokazać, do czego jest zdolna. Dzięki bujnym tłom, błyszczącym kolorom i początkowym obrazom tematycznym, na które należy zwrócić szczególną uwagę, aby ulepszyć opowiadaną historię, jest to wyjątkowy element sezonu Wiosna 2024. To historia, w którą najlepiej można się wgryźć.
