WEBTOON znalazł się pod nową falą krytyki po tym, jak autorka Covenant, LySandra Vuong (znana również jako explodikid), ujawniła, że platforma uniemożliwiła im promowanie nadchodzącego drukowanego wydania książki w komiksie cyfrowym. Covenant ukazuje się jako seria WEBTOON Original od 30 sierpnia 2020 r. i od tego czasu zgromadziła ponad 24,8 miliona wyświetleń i prawie 700 000 obserwujących.
W post udostępniony na ich kontach w mediach społecznościowych, Vuong twierdzi, że firma WEBTOON zablokowała ich próby dodania informacji o wydaniu drukowanym do samego komiksu, mimo że takie praktyki były dozwolone w przeszłości. Oni Press opublikuje drukowane wydanie Porozumienia 14 maja, ponieważ WEBTOON posiada wyłącznie wyłączne prawa do publikacji cyfrowych. Następnie autorka wysuwa zarzuty dotyczące braku podwyżek i ogólnego wsparcia, co znacząco odbiło się na ich zdrowiu psychicznym. Vuong został poinstruowany, aby zamieścić informację o promocji na stronie autora (która służy jako swego rodzaju platforma mediów społecznościowych dla twórców WEBTOON), ale zwrócił uwagę na różnicę w poglądach i obserwujących: w porównaniu z prawie 700 000 czytelników komiksów, tylko około 11 560 osób śledzi konto explodikid bezpośrednio.
Anime Corner skontaktowało się z firmą WEBTOON w celu uzyskania komentarza w sprawie tych zarzutów i chociaż firma nie odniosła się bezpośrednio do sytuacji z Covenant, podkreśliła to pracują nad usprawnieniem zasad dotyczących zasad dotyczących reklam w odcinkach, aby były spójne. Pełne oświadczenie poniżej:
„Zapewnianie twórców z platformą do budowania globalnego fandomu i zarabiania pieniędzy jest naszym najwyższym priorytetem w WEBTOON. Mamy wieloletnią politykę dotyczącą reklam i promocji w ramach seriali. Oferujemy wiele przestrzeni na platformie, które umożliwiają twórcom promowanie ich twórczości poza platformą i udostępnianie fanom ważnych aktualizacji, w tym notatek autora i profilu twórcy. Twórcy mogą używać profilu twórcy do promowania dowolnych projektów, pod warunkiem, że treść postów jest zgodna z wytycznymi społeczności. Może to obejmować linki do sprzedaży bezpośredniej w biografii.
Dokonujemy przeglądu naszych procesów, aby mieć pewność, że nasze zasady dotyczące reklam w odcinkach są jasne i spójne, a także określają, w jaki sposób możemy lepiej wspierać twórców w promowaniu ich twórczości zarówno w godzinach pracy, jak i poza nimi WEBTOON.”
Kontrowersje dotyczące reklamy Covenant pojawiają się niecały miesiąc po tym, jak anonimowy plakat na Reddicie stwierdził, że WEBTOON zaoferował im kontrakt na ich pracę, który umożliwiłby firmie publikację zarówno cyfrową, jak i drukowaną jak również prawa handlowe i możliwość zakupu praw do własności intelektualnej (IP). W oświadczeniu dla The Beat firma WEBTOON stwierdziła, że post „wprowadza w błąd” sposób, w jaki współpracują z twórcami. W rozmowie, którą z nimi przeprowadziliśmy, po raz kolejny stwierdzili, że post (zamieszczony przez anonimowego użytkownika, który usunął swoje konto) zawierał dezinformację i nikt nie próbował przejąć praw własności intelektualnej. Artykuł Beat zawiera także referencje twórców, którzy opublikowali swoje prace na platformie (lub rozważali to zrobić).
Oprócz Originals, platforma WEBTOON udostępnia także Canvas, która umożliwia użytkownikom swobodne udostępnianie treści bez konieczności zobowiązanie umowne. Zarówno Oryginały, jak i Płótno mają miejsce na linki do Patreona, umożliwiając twórcom zbieranie datków od czytelników. 30 kwietnia firma Canvas wprowadziła nowy program Super Like.
Problem z tą funkcją polegał na tym, że funkcja Super Like początkowo zastępowała przycisk Patreona na końcu każdego odcinka zarówno na stronie internetowej, jak i w aplikacji, pozostawiając twórcom swobodę reklamuj Patreona, ko-fi i podobne usługi w samych odcinkach, tak jak robili to do tej pory. Jednak po oburzeniu zarówno twórców, jak i czytelników, WEBTOON obiecał przywrócenie opcji Patreon.
Aby zakwalifikować się do programu Super Like, serial musi mieć co najmniej 500 polubień, a twórca musi mieć ukończone 18 lat. Kiedy czytelnik kupuje Super Like (dowolną z opcji wielopoziomowych) i wysyła go twórcy, twórca zarabia, a dokładniej 70% przychodu netto (przychód brutto z odliczeniem 30%). Sformułowanie ogłoszenia wydawało się nieco mylące i nie było jasne, czy twórca otrzymuje 70% łącznych zarobków, czy 70% z 70% łącznych zarobków, dlatego ponownie zwróciliśmy się do WEBTOON o komentarz:
„W przypadku superlajków twórcy otrzymują 70% przychodów netto za zakupione superlajki, co stanowi przychód brutto pomniejszony o 30% opłat w sklepie z aplikacjami (WEBTOON nie otrzymuje żadnego udziału w opłatach w sklepie z aplikacjami). Twórcy otrzymują większość przychodów netto wynoszącą 70%, podczas gdy WEBTOON rezerwuje 30% przychodów netto na pokrycie kosztów operacyjnych, kosztów transakcyjnych i innych kosztów związanych z prowadzeniem globalnej platformy twórców”.
Pomimo zadowalającego rozwiązania, nadal wydaje się, że rośnie niezadowolenie pomiędzy WEBTOON, jego twórcami i użytkownikami, o czym świadczy brak komunikacji z twórcami, co wyraźnie widać w sytuacji Porozumienia. Skontaktowaliśmy się z firmą Explodikid, która zgodziła się krótko skomentować oświadczenie otrzymane od WEBTOON:
„Nigdy nie poinformowano mnie o żadnych „długoterminowych zasadach” poza tym, że moja karta tytułowa nie może mieć długości przekraczającej 1000 pikseli.
Chcę tylko, abyśmy moi koledzy i ja byli traktowani sprawiedliwie i mogli promować nasze książki w naszych odcinkach wśród widzów, nad którymi bardzo ciężko pracowaliśmy, co zawsze było dozwolone na platformie przed tym incydentem. „
Webtoon firmy Naver od dłuższego czasu jest miejscem chętnie odwiedzanym przez twórców z całego świata. Chociaż pierwotnie był znany z koreańskiej treści (która przyniosła takie hity jak Tower of God), w ostatnich latach stał się domem dla wielu uznanych dzieł w języku angielskim, po zakupie także Wattpada. Podczas pandemii COVID-19 branża wydawnicza doświadczyła jednego z największych rozkwitów, co znalazło szczególne odzwierciedlenie w wydaniach cyfrowych, w których WEBTOON był liderem.
Branża komiksów internetowych/cyfrowych wciąż się rozwija i zdobywa więcej czytelników niż kiedykolwiek, dzięki wielu czynnikom, w tym połączeniu wcześniej ekskluzywnych fandomów manga/anime, i choć tempo, w jakim to się dzieje, może nie być takie samo jak podczas blokady, nie można zaprzeczyć, że tak jest. Jednak twórcy wydają się bardziej nieszczęśliwi niż kiedykolwiek i problem nie leży w braku wsparcia ze strony fanów, ale w braku komunikacji z platformami, na których publikowane są seriale i publikacje ich dzieł. Wydarzenie Super Like/Patreon na Canvas pokazuje, że komunikacja i słuchanie opinii nadal istnieją na platformie WEBTOON i okaże się, czy zostanie to wdrożone również w przypadku autorów oryginałów, którzy w końcu to oni przynoszą dużą część odbiorców na platformie.
Wyróżniony obraz: Covenant, WEBTOON
