Weź trochę społecznych komentarzy na temat pokręconych, skorumpowanych dorosłych, dodaj w uczennicach, które używają potworów jako przekształconej broni, aby z nimi walczyć, a następnie wrzuć grę, w której dzieci rywalizują, aby zabić najwięcej złych, a otrzymasz coś w rodzaju MonsTABOO. To coś w rodzaju podróży; over-the-top historia, która ukrywa kilka przyzwoitych punktów fabuły i akcji pod stosem kilku tropów za dużo, co skutkuje przesadną książką, która nie jest naprawdę dobra.
Najmocniejszą stroną tej gry jest podstawowa koncepcja potworów. W świecie opowieści dorośli, którzy są w jakiś sposób zepsuci, zamieniają się w przypominające zwierzęta potwory, czasami nazywane „wzdęciami”. Nie zawsze wiemy, co je deprawuje – w kilku przykładach widzimy, że bycie drapieżnikiem seksualnym jest jednym ze sposobów, ale nasz główny potwór, Mochizuki, nie ma pojęcia, dlaczego on i jego współpracownicy w zoo zaczęli jęczeć-ups, a to otwiera drzwi do ciekawych komentarzy. Z pewnością jest coś do powiedzenia o tym, że Mochizuki i jego współpracownicy są bardziej zwierzęcy w swoich wyglądach – Mochizuki wygląda jak gigantyczny dwunożny królik, co jego teoretyzuje, ponieważ jest to zwierzę, z którym pracował. Ale bardziej złośliwe jęki są bardziej ludzkie z wyglądu, z ich monstrualnymi rysami łatwo ukrytymi za maskami lub pod ubraniami, a te rysy są zazwyczaj insektoidami. Czy to dlatego, że zawsze były potworami, które ukrywały się na widoku? Czy może to być spowodowane faktem, że ludzie sami są potworami, podczas gdy zepsucie Mochizuki przybrało formę ogólnie mniej podatnego na zepsucie gatunku? Inne „dobre” narzekania, które spotykamy, rodzina jednego z koleżanek z klasy Maruki, również mają oczywiste cechy zwierzęce, więc warto się nad tym zastanowić, nawet jeśli nic nie wskazuje na to, że seria planuje zagłębić się w to znacznie.
Zamiast tego, ten tom skupia się na spotkaniu Maruki i współpracy z Mochizuki (którego nazywa „Zukky”, ponieważ uważa, że jest ładniejszy) i nauczeniu się, że jest wielu nastolatków, którzy również współpracują z mniej zły jęk, by dopaść najgorszych. Na stronie książki Soul Eater (i Ghost Reaper Girl’s), dobre wzdychania mogą przekształcić się w broń, którą te dzielne dzieciaki będą dzierżyć, ponownie sugerując, że ich zepsucie jest być może mniej zjadliwe lub jawne niż kilka niedoszłych Gwałciciele Maruka i jej koleżanka z klasy Emma spotykają się. Maruka z pewnością nie ma nic przeciwko walce z narzekaniami, choć nie ma do tego takiego samego zapału, jak Emma lub grupa chłopców również działających w terenie; jest bardziej zainteresowana przebywaniem z Mochizuki, na którym wydaje się, że się odcisnęła. (Upiera się, że to miłość, ale nie do końca tak się to objawia; biedna dziewczyna desperacko szukała uwagi dorosłych). gimnazjaliści i licealiści rywalizują o to, czyja szkoła może zabić najwięcej potworów.
W pewnym sensie wydaje się to zbyt odległym punktem fabuły. W książce dużo się działo, zanim to zostało wprowadzone, a relacje Maruki z Mochizuki i Emmą mają więcej niż wystarczająco dużo miejsca, aby się rozwijać, ewoluować i prowadzić historię. Podobnie ich pojedynki solo i w duecie z gorszymi narzekaniami są wystarczająco ekscytujące, bez potrzeby obecności innych aktorów na scenie. Ale warto też pomyśleć o tym, jak posiadanie grupy oddanej wyłącznie niszczeniu wzdychań i tylko niechętnie pracującej z tymi, którzy są potrzebni do dalszej walki, kontrastuje z motywacjami i metodami dziewcząt, a także pokazuje nam dwa odmienne postawy wobec potwory: jeden, który zakłada, że wszystkie są czystym złem i taki, który dostrzega nieco więcej niuansów w sytuacji. Te przeciwstawne poglądy mogą z łatwością sprawić, że fabuła gry będzie bardziej adekwatna, chociaż trzeba powiedzieć, że tak nie było na koniec tomu pierwszego.
Jak wspomniałem wcześniej, ta książka zawiera dwie sceny usiłowania gwałtu, w których wzdychacze próbują narzucić sobie Emmę i Marukę. Chociaż nie ma żadnego poczucia, że te sceny mają być lubieżne i nie są zbyt wyraźne, są na tyle jednoznaczne, że nie będą działać dla wszystkich czytelników. Sztuka jest w dużej mierze wolna od fanservice, a strony są czysto narysowane i płynnie ułożone, co ułatwia czytanie. Najtrudniejszym aspektem projektowym jest właściwie czcionka użyta w tytule na okładce – zdecydowanie nie jest przyjazny dla osób niepełnosprawnych i trudno mi było dowiedzieć się, jakie litery tam są. Na szczęście nie jest to problem z tekstem wewnętrznym, ale i tak nie był to najlepszy wybór, jaki Yen Press mógł zrobić na okładkę.
MonsTABOO może rozwinąć się w coś więcej, niż się wydaje w tym pierwszym tomie. Ma potencjał, a poza napaścią seksualną jest łatwy do odczytania i angażujący. Wydaje się, że próbuje się wepchnąć za dużo, ale teraz, gdy ustalił już swoje podstawowe założenia, może warto poświęcić drugi tom, aby zobaczyć, dokąd to zmierza.
