Kiedy recenzowałem adaptację internetową serii powieści SingNsong „Omniscient Reader’s Viewpoint” (Omniscient Reader’s Viewpoint), stwierdziłem, że jest ona przeznaczona dla zadowolonych z siebie czytelników. Po przeczytaniu dwóch pierwszych ksiąg materiału źródłowego podtrzymuję tę ocenę. To seria dla każdego, kto kiedykolwiek zastanawiał się, dlaczego bohaterowie książki lub filmu gatunkowego zachowują się tak zdumiewająco głupio, dla każdego, kto poczuł się choć trochę zirytowany, gdy ludzie wyrażali szok z powodu zwrotu akcji w adaptacji książki, którą czytałeś kilkadziesiąt lat temu, a może przede wszystkim dla czytelników, którzy po cichu przestali próbować namawiać innych do przeczytania ich ulubionego, mało znanego tytułu. Ponieważ bohaterem Dokja Kim jest każdy z nas: to jedyna osoba, która przeczytała w całości powieść internetową, która okazała się planem nadchodzącej apokalipsy – a to oznacza, że jest jedyną osobą, która jest w stanie sobie z nią poradzić.
Ale nie jest też bohaterem. To właściwie dobrze – gdyby Dokja był całkowicie altruistyczny w swoich motywach, byłby mniej interesującą postacią i prawdopodobnie nieco mniej sympatyczną. To nie tak, że chce patrzeć, jak ludzie umierają, gdy nie radzą sobie w nowej rzeczywistości; chodzi o to, że zna gatunek, w którym teraz żyje, i zna terminy. I radzi sobie najlepiej, jak potrafi, w ramach ograniczeń gry śmierci; książka rozpoczyna się od tego, jak upewnia się, że postać, która później zostanie seryjnym mordercą, nie przeżyje i robi wszystko, co w jego mocy, aby zapewnić przetrwanie małego chłopca Gilyeonga. To, że Gilyeong okazuje się być atutem dla jego zespołu, jest przypadkowe, ponieważ jako postać niewymieniona w książce, którą czytał Dokja (Trzy sposoby na przetrwanie apokalipsy, lepiej znana jako TWSA), nie ma możliwości dowiedzenia się niczego o mocy Gilyeonga. To samo dotyczy Huiwon, kobiety, którą ratuje tylko dlatego, że potrzebuje ratunku, a która okazuje się silnym sojusznikiem. I chociaż Dokja czasami dobrze argumentuje, że w głębi duszy jest po prostu cynicznym palantem – nawet wobec siebie – to naprawdę go to obchodzi.
Co nie znaczy, że nie jest też bardzo, bardzo cyniczny. Prowadząc swój zespół, składający się z jednej postaci z powieści, Hyeonsong, i trzech osób, które po prostu w niej utknęły (trzecia to Sangah, kobieta, którą zna z pracy), równoważy utrzymanie ich przy życiu i bezpieczeństwie z przechodzeniem przez znane mu niebezpieczne punkty fabuły. Jego cynizm ujawnia się głównie podczas interakcji z bohaterem TWSA, Junghyeokiem Yu. Załóżmy, że kiedykolwiek chciałeś walnąć bohatera isekai w głowę. W takim przypadku jest kilka niezwykle oczyszczających scen, w których Dokja robi właśnie to Junghyeokowi, a jego ciągła frustracja z powodu zbroi fabularnej tego mężczyzny i samolubnych działań głównego bohatera to jedne z najbardziej utożsamianych treści w obu książkach. Junghyeok, Hyeonsong i Jihye, trzy postacie z TWSA, z którymi Dokja styka się najczęściej, są napisane w znacznie bardziej płaskim stylu niż reszta obsady, wszystkie są wyraźnie archetypami powieści internetowych w stylu TWSA i choć wahałbym się nazwać Dokję, Gilyeong i Sangah „zniuansowanymi”, wciąż istnieje wyraźna różnica między sposobem, w jaki piszą je autorzy singNsong (pseudonim duetu). Punkt widzenia wszechwiedzącego czytelnika to pod pewnymi względami seria charakteryzująca się dużą samoświadomością.
Jest też dość ponura. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę, że jest to gra o śmierci rozgrywająca się podczas apokalipsy, gdzie okrutne gobliny transmitują na żywo akcję do „konstelacji” (ludzi z mitów i historii) za pomocą systemu Star Stream. Fabuła nie wnika zbytnio w ideę tego, jak transmisja na żywo i treści generujące przychody są częścią aktywnej metafory opowieści; to nie jest seria #Murdertrending dla młodzieży Gretchen McNeil. Ale dzieci i osoby starsze są mordowane bez chwili namysłu, przemoc jest na porządku dziennym i wkrótce staje się jasne, że Dokja, pomimo cynicznego podejmowania decyzji, jest w rzeczywistości jedną z najmniej samolubnych osób w tej historii. Jego głównym zadaniem jest wymyślenie sposobu na oszukanie systemu – przeciwstawia się trendowi „sponsorowania”, na którym gracze mają opierać się konstelacje, zawiera umowę z Bihyeongiem, goblinem odpowiedzialnym za kanał, i generalnie odmawia ścisłego przestrzegania zasad. Oznacza to, że zna je na tyle dobrze, aby je złamać, choć oznacza to również, że jest w pełni świadomy ludzkich kosztów takiego działania.
Punkt widzenia wszechwiedzącego czytelnika jest lepszy w swojej oryginalnej, powieściowej formie. Format pozwala na udostępnienie większej liczby szczegółów, dzięki czemu Dokja jest bardziej zrozumiała, a jednocześnie ogranicza uczucie isekai, które czasami wywołuje manhwa. (Tak, z przykrością muszę cię poinformować, są tam ekrany statystyk. Nie, nic tego nie poprawia.) Zarówno fabuła, jak i tłumaczenie są czytane kompulsywnie i gdybym miała pod ręką więcej niż dwa tomy, przeczytałabym je wszystkie w krótkim odstępie czasu, bez przerw pomiędzy nimi na inne książki. Trochę wstyd, jeśli chodzi o bezwarunkową „dobrą” historię – to nie Battle Royale – ale to porządny głupek. Jeśli masz zamiar to przeczytać przed debiutem anime (którego premiera będzie się pojawiać w chwili pisania tego tekstu), możesz to zrobić w ten sposób.
