19 grudnia 2024 r. Grupa Sony ogłosiła, że nabyła dodatkowe udziały w Kadokawa Corporation, zwiększając swój udział z około 2% do 10%. Rozwój ten umacnia pozycję Sony jako największego akcjonariusza Kadokawy. Grupa Sony zainwestowała około 50 miliardów jenów (około 320 milionów dolarów) w nabycie dodatkowych akcji.
Dla tych, którzy śledzą tę historię, posunięcie to nie jest niczym zaskakującym, biorąc pod uwagę rosnące zainteresowanie Sony konsolidacją swojej kontroli nad japońską firmą branże rozrywkowe, w tym anime, gry i manga.
Pomysł pogłębienia partnerstwa Sony i Kadokawy nie jest nowy. Pogłoski o zainteresowaniu Sony Kadokawą sięgają kilku lat wstecz. Początkowo krążyły plotki, że Sony chce wyłącznie działów anime i gier Kadokawy, w tym większościowego pakietu udziałów w FromSoftware – twórcach Elden Ring i Dark Souls.
Jednak Kadokawa, spółka notowana na giełdzie narażona na wrogie przejęcia, od dawna utrzymywał, że woli pełne przejęcie od fragmentarycznych transakcji.
To naleganie, w połączeniu z burzliwą historią Kadokawy, ma uniemożliwił płynny przebieg negocjacji. Dla kontekstu firma Kadokawa stanęła w obliczu takich wyzwań, jak:
Skandal łapówkarski z udziałem jej byłego prezesa podczas Igrzysk Olimpijskich w Tokio. Naruszenie cyberbezpieczeństwa na początku tego roku, które zakłóciło działalność. Krytyka praktyk pracowniczych zgłoszona przez japońską Komisję ds. Sprawiedliwego Handlu.
Wszystkie te czynniki prawdopodobnie sprawiły, że Kadokawa stała się bardziej otwarta na rosnące zaangażowanie Sony, zwłaszcza że zagraniczni giganci, tacy jak Tencent i Microsoft, wyrazili zainteresowanie przejęciem aktywów Kadokawy.
Dlaczego Sony chce Kadokawa?
Ta umowa doskonale wpisuje się w szerszą strategię Sony polegającą na stworzeniu pionowo zintegrowanego ekosystemu rozrywki. Kadokawa to ważny gracz na japońskim rynku medialnym, posiadający ponad 100 000 tytułów z anime, mangi i lekkich powieści, w tym kultowe serie, takie jak Re:Zero, Konosuba, Sword Art Online i Overlord.
Kontrola Sony nad Kadokawa pozwala jej na dalsze ulepszanie platform takich jak Crunchyroll – usługa strumieniowego przesyłania anime nabyta w 2021 roku za prawie 1,2 miliarda dolarów.
Dzięki Mając pod swoimi skrzydłami własność intelektualną Kadokawy, Sony może udostępnić wiele z tych tytułów wyłącznie Crunchyroll, wzmacniając swoją dominację na rynku transmisji strumieniowej anime w stosunku do konkurentów takich jak Netflix i Amazon.
Potencjał Kadokawy w zakresie gier to kolejny powód zainteresowania Sony. Globalny sukces FromSoftware z Elden Ring i Dark Souls wpisuje się w strategię Sony polegającą na stawianiu pierwszej pozycji na PlayStation.
Więcej adresów IP anime można zaadaptować do gier, poszerzając portfolio Sony. Wyobraź sobie grę RPG Konosuba lub przygodową grę akcji Overlord zintegrowaną z ekosystemem PlayStation.
Chociaż na pierwszy rzut oka to partnerstwo wydaje się korzystne dla Sony i Kadokawy, budzi ono poważne obawy dotyczące monopolizacji.
p>
Sony jest już właścicielem Crunchyroll, Funimation i Aniplex, co daje mu ogromny wpływ na przemysł anime. Dodanie Kadokawy do miksu wzmacnia tę przyczepność, ale może również stłumić konkurencję, ograniczyć różnorodność twórczą i zniechęcić fanów korzystających z innych platform.
