Uten tvil, det største Tasokare Hotel har for seg er den fantastiske omgivelsen. Den er full av det direkte overnaturlige – det vil si at soverom endrer form når ingen ønsker å hjelpe til med å jogge minnene til innbyggerne, og ansatte og gjester med urovekkende funksjoner, men er fortsatt basert innenfor den altfor normale strukturen til et gjennomsnittshotell.. Dessuten lar naturen til hvordan hotellet fungerer hver episode være sitt lille mysterium sentrert rundt en av gjestene og omstendighetene som har ført til at de havnet på dødens dør. Dette tilrettelegges gjennom en cast av hyggelige karakterer, nemlig hotellets personale.
Hovedpersonen – og vår publikumsfullmektig – er Neko, en idol-besatt jente som har problemer med å finne ut av sin sanne identitet. Men selv om hun ikke klarer å låse opp sine egne minner, har hun et unikt talent for å hjelpe de andre innbyggerne på hotellet med å huske sin egen fortid, noe som fører til at hun slutter seg til hotellpersonalet. Hun utfører rollen som fisken-ute-av-vannet (som stiller alle de grunnleggende spørsmålene vi som publikum må ha svar på) og detektiven for hver ukes mysterium.
I løpet av disse første episodene blir det imidlertid klart at hun er seriens overordnede mysterium. Noen regler vi oppdager om gjestene og hvordan de gjenoppretter minnene, ser ikke ut til å gjelde henne. Dessuten virker hennes naturlige intuisjon og deduktive resonneringsevner i direkte kontrast til hennes ofte varmhodede personlighet, noe som gjør henne til en gåte i seg selv.
Selvfølgelig er hun ikke alene om å hjelpe gjestene på hotellet. Hun får selskap av Atori, en mann som jobbet på et hotell i den virkelige verden og har en forkjærlighet for musikk, men som ikke ser ut til å finne ut noe om seg selv utover det. Så er det Ruri – som er noe mellom en tsundere og en dandere – og den flammende hotellsjefen som, til tross for at han er komisk lettelse, absolutt vet mye mer enn hva han lar være med.
Med denne kjernebesetningen av karakterer, faller anime inn i et fast mønster. En gjest ankommer hotellet, Neko hjelper til med å gjenopprette minnene deres, og vi lærer om deres liv og tragiske nesten-dødsfall. Innenfor disse tre første episodene er de to første av disse engangsmysteriene ganske dagligdagse, og en av dem er smertelig klisjé til det punktet at den har svært lite i veien for faktisk følelsesmessig innvirkning. Den tredje episodens mysterium er imidlertid et stort skritt i riktig retning. Selv om det fortsatt er mer enn litt forutsigbart, åpner det opp for mange historiealternativer fremover og tilfører en sårt tiltrengt mellommenneskelig konflikt til rollebesetningen.
På animasjonssiden ser serien definitivt bedre ut enn gjennomsnittet. Karakterdesignene er rene og konsekvente gjennomgående, og de enkelte rommene er like detaljerte som de er forskjellige. Det er også en flott bruk av farger, med den omgivende skumringssolen som bidrar til den generelle overnaturlige følelsen til anime. Dette er ikke et show med mye dynamisk handling, det er stort sett karakterer som snakker eller søker rom. Hvilken handling det er ser imidlertid grei nok ut.
Når det gjelder musikken, ble verken åpningen eller slutten vist under pressevisningen. Showets normale lydspor er ikke-påtrengende til det punktet at jeg innrømmer at jeg ikke la merke til musikken i det hele tatt. Men siden ingenting skilte seg ut negativt, betyr det at den gjorde jobben sin helt fint.
Alt i alt er Tasokare Hotel en anime som føles lik 2015-klassikeren Death Parade når det gjelder setting og historieramme. men mangler kompleksiteten til situasjoner og kraftige, emosjonelle øyeblikk som gjorde at animeen skilte seg ut, i hvert fall i disse tre første episodene. Selv om de er underholdende nok i sin rett takket være verdensbyggingen og hovedpersonene, er dette en serie som vil leve eller dø basert på hvor interessante disse”ukens mysterier”er, og hvor investert vi blir i de overordnede mysteriene til de som jobber på hotellet. Disse tre episodene bygger et solid grunnlag, og jeg er interessert i å se historiene bygget på det fremover.
