Kadokawa Corporation, en av Japans største utgivere av anime, manga og lette romaner, er angivelig fri til Sony for et fullstendig oppkjøp.
For nyere anime-fans er Kadokawa Corporation en av Japans viktigste aktører i anime, manga og lette romaner. Selskapet ble grunnlagt i 1945 og har en enorm katalog med over 100 000 titler, inkludert generasjonsdefinerende verk som Re:Zero, Konosuba, Overlord og Sword Art Online.
Kadokawas innflytelse er ikke begrenset til publisering; den finansierer anime-tilpasninger, eier en majoritetsandel i den anerkjente videospillutvikleren FromSoftware (Elden Ring, Dark Souls), og samarbeider med plattformer som Crunchyroll for global distribusjon.
Nylig bekreftet Kadokawa at den mottok en formell interessemelding fra Sony, en stor utvikling i en saga som angivelig har pågått i årevis. Hvis Sony går videre med oppkjøpet, kan det omforme anime-og spillindustrien i Japan og utover.
Kadokawas posisjon og strategi
Kadokawas interesse for å selge er ikke ny, men motivasjonene blir tydeligere nå. Som et børsnotert selskap er Kadokawa iboende sårbar for fiendtlige overtakelser. Denne sårbarheten har tiltrukket seg oppmerksomheten til utenlandske giganter som Microsoft, Tencent og Kakao Corp., som alle har uttrykt interesse for å kjøpe opp selskapet.
Kadokawa har imidlertid vist en sterk preferanse for å bli kjøpt opp av en innenlandsk selskap som Sony, i tråd med et ønske om å beholde sine eiendeler og innflytelse under japansk kontroll.
Pushet for et oppkjøp kommer også i en periode med turbulens for Kadokawa. Selskapet har stått overfor betydelige utfordringer de siste årene, inkludert en bestikkelsesskandale under OL i Tokyo som involverte tidligere styreleder Tsuguhiko Kadokawa.
Denne skandalen svekket ikke bare selskapets omdømme, men tvang også til å forlate sentrale ledere. I tillegg til problemene fikk Kadokawa et stort brudd på nettsikkerheten tidligere i år, som skadet virksomheten og tilliten i bransjen.
Disse problemene, kombinert med en nylig advarsel fra Japans Fair Trade Commission om praksis for underbetaling, har forlot Kadokawa i en svekket tilstand, noe som gjør den mer åpen for oppkjøpsdiskusjoner.
Sonys engasjement i denne historien går mange år tilbake. I utgangspunktet uttrykte Sony interesse for kun å kjøpe Kadokawas anime-og spillavdelinger, noe som ville tillate det å fokusere på selskapets mest verdifulle eiendeler – dets intellektuelle egenskaper og FromSoftware, spillstudioet bak hits som Elden Ring.
Men. , har Kadokawa konsekvent insistert på at enhver kjøper skal overta hele selskapet eller ingenting i det hele tatt, noe som har stoppet forhandlingene i fortid.
Med nyere kamper som presser Kadokawa mot en løsning, kan denne langvarige fastlåste situasjonen endelig bryte.
Les også: Shonen Jump kunngjør lønnsøkning for mangaskapere: Here’s What You Bør vite
Hvorfor Sony endelig kan være klar til å kjøpe Kadokawa
Sonys interesse for Kadokawa er en del av en større strategi for å styrke sin posisjon som et globalt underholdningskraftverk.
Med den raske globaliseringen av anime og økt konkurranse fra utenlandske aktører som Netflix, Amazon og Tencent, kan det å eie Kadokawa gi Sony flere viktige fordeler:
Forbedre Crunchyrolls bibliotek: Sony eier Crunchyroll, den største anime-strømmetjenesten, med over 10 millioner abonnenter. Anskaffelse av Kadokawas bibliotek med anime og lette romaner ville gi Crunchyroll eksklusiv tilgang til ikoniske franchiser, og skiller det fra rivaler som Netflix og Amazon.
Utvidelse av PlayStations økosystem: Kadokawas IP-er er svært tilpasningsdyktige for spill, filmer og varer. Sony kan integrere Kadokawas eiendeler i sin PlayStation-plattform, på samme måte som Nintendo og Capcom utnytter IP-ene sine. Et spill med Konosuba-tema eller et Overlord kinounivers kan være i horisonten.
Beskyttelse av japansk innhold: Med Microsoft og Tencent rundt Kadokawa, ville et Sony-oppkjøp sikre at en av Japans største kulturelle eiendeler forblir på japanske hender. Dette er sannsynligvis på linje med bredere kulturelle og nasjonale interesser for å bevare landets innflytelse over sin egen underholdningsindustri.
Implikasjonene for anime-og spillindustrien
Folk som har det bra med at Sony kjøper Kadokawa, aner ikke hvor farlig dette er.
Monopolet de vil eie vil være ubrytelig med mindre regjeringer går inn. pic.twitter.com/AL3H1SkmPS
— Chibi-anmeldelser (@ChibiReviews) 19. november, 2024
Hvis Sony kjøper Kadokawa, kan innvirkningen på anime-og spilllandskapet bli enorm. For det første vil Kadokawas enorme bibliotek med anime og lette nye IP-er sannsynligvis bli eksklusivt for Crunchyroll, og øke dominansen i strømmeområdet, men potensielt fremmedgjøre fans av konkurrerende plattformer som Netflix eller Amazon.
Sonys økonomiske og teknologiske ressurser. kan også heve produksjonskvaliteten til Kadokawas anime, noe som gjør dem mer polerte og globalt tiltalende.
Avtalen kan styrkes Sonys spilløkosystem også, med Kadokawas eierandel i FromSoftware som blir fullt integrert. Dette kan føre til flere spilltilpasninger av Kadokawas anime-IP-er, ytterligere sammenslåing av Sonys anime-og spilldivisjoner til ett enkelt underholdningskraftverk.
Men risikoen er like betydelig. Sony kontrollerer allerede en stor del av animeindustrien gjennom Crunchyroll, Funimation og Aniplex. Å legge Kadokawa til blandingen kan kvele konkurransen og redusere mangfoldet i animeproduksjon.
For anime-fans kan dette oppkjøpet bety bedre produksjoner og enklere tilgang til Kadokawas eiendommer. Men det risikerer også å konsolidere for mye makt i ett selskaps hender, noe som kan begrense variasjonen og kreativiteten som har definert anime i flere tiår.
Kilde: Bloomberg
