Ved første øyekast virker dette som en historie fortalt i en milliard anime før. En pigg transferstudent ankommer, slutter seg til en død eller døende klubb og revitaliserer den til en konkurrent på toppnivå med en reell sjanse til å vinne «den store konkurransen». Det som er annerledes med Give It All er at den nevnte”peppy transfer-studenten”faktisk ikke er hovedpersonen i filmen – hun er snarere katalysatoren som får hovedpersonens historie i gang.
Vår heltinne er Etsuko, en oppgitt ungdomsskolejente. Oppveksten har rammet henne hardt. Hun hadde sin vekstspurt ung – noe som gjorde henne fysisk overlegen alle jevnaldrende uavhengig av kjønn. Hun var en skolekjendis, den raskeste/sterkeste ungen på skolen. Men da de andre barna fikk sine egne vekstspurter (og så gikk gjennom puberteten), ble hun etterlatt. Hun gikk fra den sterkeste til den svakeste. Uansett hvor hardt hun trente, kunne hun ikke slå naturtalentet med hardt arbeid alene. I stedet for å akseptere sine begrensninger og spille for moro skyld, ga hun rett og slett opp alle fysiske aktiviteter.
Det er gjennom denne linsen at filmen fokuserer på den fysiske siden av oppveksten og hvordan den påvirker en ung persons utviklende personlighet. Etsuko starter filmen som tenåring med tankegangen om at det er meningsløst å prøve hardt. Hvorfor kaste bort energien hvis du ikke har sjanse til å vinne? I det øyeblikket den seieren virker umulig, slår hun rett og slett av.
Likevel, etter å ha blitt tvunget til å bli med i roingen team, hun har det øyeblikket hvor alt bare klikker – der hun og lagkameratene jobber unisont, løperens høye treff, og hun er akkurat der hun vil være. Plutselig prøver hun hardt for den enkle gleden ved å gjøre det sammen med alle andre. Selv når de andre teammedlemmene blir bedre og bedre – og hennes egne fysiske begrensninger begynner å gripe inn i teamets suksess – lærer hun at teknikk kan veie opp for mangel på styrke.
Men når en blanding av uflaks , tenåringshormoner og noen tvilsomme avgjørelser treffer henne på en gang, alle de gamle spøkelsene kommer tilbake i kraft. Hun føler at hun ikke bare er ute av stand til å gjøre det som må gjøres på det nivået som trengs, hun holder alle andre tilbake – noe som gjør teamet objektivt sett verre.
Dette er en fantastisk realistisk skildring av hvordan et mentalt oppheng som dette forblir hos en person. Selv når vi tror vi har overvunnet vår tvil eller indre svakhet, kan de fortsatt komme tilbake igjen og igjen i nye former når vi er som mest sårbare. Det finnes ingen enkel kur. Og mer enn det, noen ganger kan ingen andre gjøre noe for å hjelpe – du trenger bare tid og plass til å komme over det på egen hånd. Denne filmen er et godt utført blikk på en person som går gjennom denne reisen som taler til kjernen av saken på en måte som alle kan forstå.
På den visuelle siden av ting er Give It All en fullstendig 3D-animert film og prøver ikke å være en 2D-film. I stedet bruker den 3D-natur til full effekt. Det er tonnevis av ikke-konvensjonelle kameravinkler og bevegelser-de som ville være umulige i den virkelige verden. Karaktermodellene er fulle av bittesmå animerte detaljer, fra hårbevegelser til flagrende stoff, og lyset og skyggene er spot-on. Så selv om det åpenbart er 3D-animert, ser det absolutt ikke ut eller føles billig.
De beste delene av musikken er ikke partituret (som er anstendig nok), men snarere de diegetiske sangene fra den fiktive verdenen. Vi hører sanger over butikkradioer eller lyder som blør fra Etsukos øretelefoner – og det gir bare et uventet nivå av realisme til verden på skjermen.
Til slutt er Give It All historien om en jente som leter etter mening i sport utover gleden ved å vinne – som finner en grunn til å gi alt til tross for sine egne fysiske begrensninger. Det er en historie som jobber hardt for å holde seg jordet hele veien for budskapets skyld – for aldri å gi etter for narrative troper som vil svelge til publikum og, ved å gjøre det, avvike fra realismen den ønsker å skildre. Det er en solid film med en like solid moral – og det er en som mange av oss kan tåle å bruke i hverdagen vår.
