Sesong sendt: sommeren 2024
Antall episoder: 12
Sett på: Crunchyroll
Oversatt av: ?
Sjangre: Historisk, Drama, Overnaturlig, Action
Tanker: The Elusive Samurai er utvilsomt en av de flotteste animene som kommer ut denne sesongen, og det eneste som hindrer den i å nå perfeksjon er feilene i historien og karakterene. Animefilmen finner sted i det historiske Japan, og følger Tokiyuki Hojo, en ung arving til en mektig klan, som snart finner ut at familien hans er forrådt og fullstendig utslettet. Etter å ha blitt reddet av den gåtefulle Yorishige, en tvilsom prest som hevder at han har guddommelige krefter til å se fremtiden, bestemmer Tokiyuki seg for å leve i stedet for å dø en hederlig død av seppuku eller på slagmarken. Ved å bruke sin spesielle ferdighet til å unngå ethvert angrep som kommer hans vei og overleve, prøver Tokiyuki å leve et nytt liv i en epoke hvor det å søke døden er den mest strålende måten å leve på.
I likhet med live-action-filmer, en del av appellen til historisk anime er karakterdesignene og bakgrunnene. På en måte ser historisk tid ofte ut som en annen verden, og The Elusive Samurai lener seg tungt inn i det aspektet gjennom sine lyse farger, stiliserte klær og bombastiske animasjoner, samtidig som den fortsatt er historisk nøyaktig.
En kritikk jeg så på nettet var animeens bruk av CGI, men jeg fant spesifikt at bruken var målrettet og godt utført. CGI har blitt synonymt med latterlig grufull animasjon, men før bransjens overmetning og overarbeid, ble det ofte brukt til å karakterisere monstre. CGI beveger seg annerledes enn 2D-animasjon, og regissører brukte den for å spesifikt understreke monstrenes oververdslighet. I dette tilfellet ble CGI brukt for voksne samuraier, men dens ansettelse forblir den samme. De voksne var monstre. De drepte enhver sivil mann på deres veier, halshugget lett barn med et smil om munnen og engasjerte seg aktivt i å plage kvinner. Jo verre samuraiene var, desto tyngre ble de symbolisert av CGI. Når de spankulerer mot Tokiyuki og hans muntre gjeng med andre mistilpassede barn, får CGI dem til å føle seg tyngre, større og farligere enn om de var animert i 2D.
Dynamisk animasjon
For ikke å nevne at reduserer sterkt glansen til 2D-animasjonen. Det er en spesifikk episode der Tokiyuki kjemper mot en samurai, og hans ferdigheter med å unngå angrep blir så latterlige at animasjonen forvandler en hard rett til Looney Tunes. På et tidspunkt i kampen bytter den til fiendens POV hvor alt han kan se er Tokiyukis smilende ansikt som spretter rundt på skjermen, som 2000-tallets Windows-logoskjermsparer. Tokiyukis superkraftferdighet til å alltid unngå angrep kan være latterlig i praksis hvis animasjonen ikke klarer å gjøre den underholdende, og The Elusive Samurai melker hver eneste forekomst av den ved ikke bare å inkorporere humor, men også visuelt behagelig gjennom sine livlige farger og engasjerende musikk.
Stemmebesetningen er også fantastisk. Yuichi Nakamura skinner som Yorishige, og prestasjonen hans skiller seg ut blant hele rollebesetningen, til tross for at hans rolle er en birolle. Asaki Yuikawa fortjener også spesiell ros som Tokiyuki. Hun begynte først med stemmeskuespill i 2022, og på bare to år har hun klart å vinne en ledende rolle og høres akkurat ut som karakteren. Da jeg hørte stemmen hennes for første gang, trodde jeg at Tokiyuki faktisk ble uttrykt av en ung gutt.
Showets tekniske aspekter er nesten perfekte, og derfor er det nesten skuffende at historien holder den tilbake. Jeg mistenker at problemet ligger i kildematerialet, men andre anime som 86: Eighty-Six og Tsurune tok risikoen med å endre store mengder av fortellingen for å skrive en bedre historie på skjermen, og det er synd at The Elusive Samurai ikke gikk den ruten.
Yuichi Nakamura er perfekt
For det første liker jeg temaene i historien. Seppuku er en kjent praksis for samuraier på internasjonalt nivå, og samuraiens hengivenhet til å dø i stedet for å leve i skam er et godt dokumentert historisk faktum. Det faktum at Tokiyuki prøver å leve som en samurai med det stikk motsatte mottoet om å overleve uansett hindringer er en verdig utforskning av både tidsperioden og hvordan kulturen endrer seg gjennom ungdommen.
I’Jeg er også en stor fan av Yorishiges guddommelige krefter. Hans evner til å se fremtiden er ekte, om enn ufullkomne, og den er en kilde til både effektiv komedie og sentimental filosofi. På et tidspunkt får Yorishige panikk over dyrerettighetsaktivister fordi fortiden ganske godtar dyremishandling, og han bekymrer seg for at det”moderne publikummet”misliker hovedpersonene for også å akseptere dyremishandling som normalt. På et annet punkt minner Yorishige om hvordan den overnaturlige verden dør hvert sekund i fremtiden, ettersom det som ble ansett som overnaturlig på hans tid bare ville vise seg å være vitenskap som mennesker ennå ikke hadde forstått. Om noe, historiens vellykkede evne til å bruke Yorishiges krefter som både komiske og filosofiske øyeblikk gjør at jeg skulle ønske at historien utnyttet den enda mer.
Den sentrale antagonisten er en av de beste delene av serien. Alltid rolig, alltid ridderlig og til og med kjærlig med sin indre sirkel, disse egenskapene gjør Ashikaga skremmende. Den visuelle retningen glemmer aldri å minne oss om de demoniske handlingene denne”ærede”samuraien er i stand til, til det punktet vi stiller spørsmål ved om det kanskje er ekte demoner som besitter kroppen hans i stedet for en mann. Rødt spruter uansett hvor han går, og noen ganger blir de to øynene hans hundrevis, alle sammenklemt i en liten sirkel.
En skremmende skurk
Der The Elusive Samurai sliter er tonen. Når det kommer til Tokiyuki og hans muntre gjeng med mistilpassede barn, som har et antall drepte kan jeg legge til, svinger serien for lett mellom humor og spenning. Timing er viktig for komedien, og under et strategimøte der barn blir tvunget til å forsvare en landsby, føles innsatsen plutselig ubetydelig når hovedstrategen kollapser på bakken og tigger overdrevet om mat. Disse avbruddene er strødd over hver episode, og den dårlige timingen er merkbar nok til at jeg ikke kan la være å ønske at de bare hoppet over komedien helt slik at jeg faktisk kan føle innsatsen i historien.
Denne kan ha forhindret The Elusive Samurai fra å bli den perfekte anime, men det er fortsatt en verdig serie å applaudere. Regien og animasjonen skiller seg sterkt ut fra en rekke serier som kommer ut hvert år, og det er en historie i spill med utrolige temaer og virkningsfulle karakterer. Hvis vi er heldige, vil kanskje disse feilene jevne seg ut i de senere buene til kildematerialet, og vi vil til og med kunne oppleve et mesterverk hvis serien fortsetter.
Vurdering
Plott: 7 (Multiplier 3)
Karakterer: 7 (Multiplier 3)
Kunst/animasjon: 9 (Multiplier 2)
Stemmeskuespill: 7
Lydspor: 8,5
SLUTTEPOENG: 75,5
