Det var en gang i tiden trygt å se på animeversjoner av amerikanske popkulturserier som søppel i verste fall og i beste fall engangsbruk. Bortsett fra den utmerkede Animatrix og et par mindre, tydelig avledede antologifilmer (Batman: Gotham Knight og Halo Legends), er alt som dukker opp i tankene mine kvartetten av ærlig talt kjedelige Marvel-anime-TV-programmer fra begynnelsen av 2010-tallet Iron Man, Wolverine, X-Men and Blade), pluss Witchblade, en Image Comics-tilpasning fra 2006 som nesten ingen andre ser ut til å huske. Terminator Zero motvirker middelmådighetstrenden ved, utrolig nok, å være uventet strålende.
Du kan tilgi litt kynisme her – det er tydelig at som en franchise har den beleirede Terminator-serien for lengst passert sine glansdager. Mens James Camerons original fra 1984 var en slank, grumsete thriller, og oppfølgeren fra 1991 redefinerte planen for storfilmer, er det trygt å si at ingen av de følgende fire live-action-oppfølgerne matcher de to første når det gjelder kvalitet. Bare TV-serien Terminator: The Sarah Connor Chronicles fra 2008-2009 som dessverre ble avlyst før sin tid, gjorde noe virkelig nytt eller oppsiktsvekkende med Terminator-konseptet. (Jeg vil aldri tilgi dem for å ha forlatt oss med den fordømte cliffhangeren.)
Fra den grunnleggende synopsis ovenfor ser det ut til at denne åtte-episoders Netflix-animeen ikke er annet enn en regummiering av tidligere filmiske herligheter, men ingenting kan være lenger fra sannheten. Terminator Zero ramler en kjernefysisk rakett opp Skynets skinnende metallrøv, og gjenoppliver eksplosivt franchisens flagrende, halvdøde kybernetiske lik. Psycho-Pass og Ghost in the Shells ærverdige Production I.G var absolutt de riktige studioene for å tilpasse Terminator til animemediet, og de gjør det med stil og innlevelse. I motsetning til de tidligere nevnte Marvel-tilpasningene, ble Terminator Zero tydeligvis ikke laget av B-teamet på et kort budsjett i et skap under trappen – dette er høykvalitets, glanset og imponerende ting. Det er en anstendig blanding av CG og håndtegnet animasjon, men dette er først og fremst et 2D-animert show – heldigvis er det ikke mer utløp fra det tilsynelatende endeløse 3DCG-slam-spyende innholdsrøret med personlighet-berøvet søppel som Netflix ser ut til å tro vi vil se (som 7 Seeds, Cagaster of an Insect Cage, Ingress og revisjoner, for å nevne noen.)
Satoru Nakamuras karakterdesign er attraktivt i en veldig vanlig anime-stil (spesielt et par spesielt søte kvinnelige karakterer) samtidig som de opprettholder cyborg-antagonistens metalliske trussel. Vi har ikke helt nådd kawaii Terminator-chan-nivåer av desperasjon etter franchisen ennå! Selv om det kanskje ville fungere for en spinoff…? Masashi Kudos retning, spesielt under de intense skuddvekslingene og hånd-til-hånd-kampene, holder tett kontroll over tempo og flyt. Selv midt i mer kompliserte kulisser, blir seeren aldri desorientert. I løpet av de mange nattscenene hjelper hyppig bruk av fargede høydepunkter på karakterers hår og klær virkelig til å selge en actionfilmstemning fra 1980-tallet, og det samme gjør det atmosfæriske, om enn dempede, retro synth-pop-lydsporet.
Bucharest-født (men bosatt i USA) showrunner og forfatter Mattson Tomlin demonstrerer en klar, laserfokusert forståelse av hva som får en Terminator-historie til å tikke. Hans drivende og effektive manus inkluderer alle de forventede elementene – mareritt-fremtidslandskap, sprø, nakne tidsreiser, nådeløse monstrøse cyborger som jager intetanende uskyldige, grusede fremtidige frihetskjempere og sjokkerende brutal vold. Disse overfladiske pyntene blir deretter brukt i tjenesten for et plott som er avhengig av en blanding av temporale paradokser/multiverse-skinn (avhengig av ditt synspunkt) over seks helt forskjellige perioder, alle knyttet sammen med fascinerende moralske, etiske og logiske dilemmaer. Strukturen på åtte episoder lar Tomlin utforske konsepter som selvtillit, familiær kjærlighet, offer, hensikten med å leve og forskjellene (eller likhetene) mellom organisk og syntetisk liv. Selv om ingen av disse funderingene bryter spesielt ny mark, er det gledelig å oppleve en actiontung SF-historie med bevis på faktisk intelligens bak seg.
Faktisk er hele (nominelle) hovedperson Malcolm Lees rolle å bruke nesten alle åtte episodene innelåst i et rom med en nesten gudlignende AI som påberoper seg hans sak for menneskehetens fortsatte eksistens. Mens disse høyfalutin-samtalene virker skurrende i begynnelsen, spesielt som under hans lange intellektuelle sabbatsår, går resten av verden ned i kaos og ødeleggelse, blir Malcolms bakhistorie, avslørt i den virkelig utmerkede episoden sju, den konseptuelle lynchpinen som hele handlingen løses rundt. Mer enn bare hakestrykende filosofiske diskusjoner skilt fra andre mer actionfylte historier, tiden tilbrakt med Malcolm og hans opprinnelig ambivalente skapelse, driver Kokoro konklusjonen på et mangefasettert, presserende og komplekst klimaks.
Terminator Null er imidlertid ikke alt snakk. Fra begynnelsen er vi (gjen)introdusert for de skremmende seige, praktisk talt ustoppelige T-800-ene: perma-glisende, rødøyde, kybernetiske vederstyggeligheter av metallskjelett som bærer menneskekjøtt som avtakbare kjøttdresser. Fra å rive fra hverandre rom fulle av skrikende mennesker i den mørke fremtiden til nådeløst jakte på Malcolms barn i nåtiden, vi er alltid fullt klar over hvor ustoppelige og rett og slett skremmende Terminators er. Den originale filmen var alltid mer skrekk enn SF, og Terminator Zero slår virkelig ned på skrekk-og jagefilmaspektene. På et tidspunkt løper barna og deres tilsynelatende sjenerte verge, Misaki, til en politistasjon for sikkerhets skyld, bare for at metallforfølgeren deres skal rive gjennom hele distriktet i løpet av noen øyeblikk, og forsterke at ingen steder er trygt for dem.
Misaki er favorittkarakteren min, selv om hun er vanskelig å diskutere i detalj uten å avsløre store spoilere. Mens den fremtidige krigeren Eiko er morsom på en ganske én-tones Mad Max-aktig måte, er Misaki en stille, ærbødig jente som kan være stjernen i en rekke shojo-animeserier, med sin hjemmekoselige natur, lange, rette svarte hår og store, uttrykksfulle øyne. Hennes sanne identitet og formål er kanskje de mest interessante aspektene ved showet, mens hennes første forvirring angående sannheten, og hennes endelige aksept av den, er dypt empatisk. Ungene i hennes omsorg er mer en blandet bagasje, med yngstebror Hiro som den mest irriterende, søsteren Reika som ganske søt, men irriterende, og eldste Kenta som den mest komplekse og konfliktfylte. Mens Kenta får mest karakterutvikling av de tre søsknene, er det stort sett lastet mot slutten, og han svinger mellom plottkrevende teknofili og AI-hat. Hver karakter er godt tjent med en meget kompetent engelsk dub, uten dårlige prestasjoner, selv om ingen stemmeskuespiller kan redusere min barnrelaterte irritasjon. André Holland gir sårt tiltrengt gravitas og sorg når Malcolm og Timothy Olyphants skumle tur som Terminator er akkurat den typen dyp, truende klang den onde cyborgen krever. Rosario Dawsons fremstilling av Kokoro passer godt til AIs autoritative og nysgjerrige tone.
Selv om Terminator Zero er en uventet sterk anime, lider den litt av tempoproblemer, spesielt i de tidlige og midtre segmentene. De fleste scener som involverer barna overgår deres velkomst – det er bare så mye kiddie krangling jeg kan takle. Malcolms lange samtaler med Kokoro virker også fremmede til å begynne med. Jeg kan ikke unngå å tenke at det var en strammere seks-episoders anime et sted her – noen ganger er mindre mer. Jeg ville imidlertid ikke hatt noe imot mer Terminator Zero i form av en oppfølger. Om noe, beviser denne animeen at ved å gjøre sin egen ting, langt fra å trenge John eller Sarah Connor for å drive handlingen, har Terminator-serien (kybernetiske) ben fullt ut i stand til å utforske nye tidslinjer og innstillinger langt fra de uendelige selvrefererende begrensningene. live action-filmserier bygget for seg selv.
