ANNs dekning av Anime Expo 2024 sponset av Yen Press og Ize Press!
BLUE LOCK-panelet på AX2024 var elektrisk fra start til slutt. Salen var fullsatt, og så ut til å bekrefte seriens meteoriske oppgang til toppsjiktet av de siste populære shonen-titlene i nyere minne. Med den etterlengtede andre sesongen som sendes i oktober 2024, og den nylige utgivelsen av Blue Lock: Episode-Nagi-, har serien definitivt et øyeblikk, og de griper den her på AX.
Før panelet i det hele tatt begynte, ble et par standees i naturlig størrelse av Isagi og Nagi travet ut, og selv de flate, livløse figurene fikk en entusiastisk velkomst fra mengden. Da de virkelige paneldeltakerne inntok scenen, fikk de stor jubel og applaus.
Panalet inneholdt stemmetalent fra to av de mest populære karakterene i programmet. Først var Kazuki Ura, stemmen til showets hovedperson Isagi. Så var det Nobunaga Shimazaki, stemmen til det sølvhårede”geniet”Nagi.
Med på festen var også Megumu Tsuchiya, redaktør av Blue Lock-mangaen, og Ryōya Arisawa, produsent av animeen. Gruppen ga et flott tverrsnitt av serien som helhet og delte sine varierte perspektiver på opplevelsen av å være involvert i denne spennende tittelen.
For å erkjenne at serien hadde høstet verdensomspennende oppmerksomhet og suksess, ble paneldeltakerne spurt om de forventet en så bred mottakelse.
“Blue Lock var en veldig populær manga i Japan, og det var grunn til å tro at den ville gjøre det bra der å gå inn i den,” sier Arikawa-san.”Men siden historiene kretser så tett rundt Japan og japanske spillere, har den verdensomspennende oppmerksomheten den har fått virkelig overgått forventningene mine, og jeg er veldig takknemlig for det.”
Arikawa-san innrømmer at han kan være partisk. Faktisk bekjenner alle gjestene i panelet sin kjærlighet til serien under presentasjonen. Men det virker ekte, og det er en god grunn til at showet appellerer til så mange.”Mangaen er selvfølgelig fantastisk, men konseptet”ego”er ikke begrenset til Japan. Alle kan relatere seg til det.»
Tsuchiya-san sier at han alltid var sikker på at det ville bli en hit i Japan, men den internasjonale mottakelsen har vært over det han kunne ha forestilt seg. «Vi startet med konseptet om at Japans landslag er svakt, og hvordan man kan trekke frem egoet til spillere slik at de kan legge egoet sitt mer frem. Vi visste ikke hvordan det ville få gjenklang med internasjonalt publikum, men vi ønsket å gjøre det mer om å møte utfordringer enn bare å bli god i fotball.»
Det fungerer tydeligvis! Showet følger Yoichi Isagi som kjemper mot ekstremt talentfulle spillere i Blue Lock-fotballbanen, og oppdager potensialet hans for storhet samtidig som han overvinner svakhetene sine. Det er en utprøvd triumfhistorie.
Isagis stemmetalent Ura-san kan fortelle. «I mine kamper som en ny voice over artist, og ser opp til andre talenter som [Nagis stemme] Shimazaki-san her, kan jeg relatere til Isagis ønske om å bli bedre. Å se ham starte på bunnen som en slags taper, for så å se ham gå gjennom Blue Lock-programmet og kjempe seg til toppen, jeg heier virkelig på ham, og føler det internt også.» Showet jobber faktisk med en slags magi for å motivere folk.
Panelen flyttet fokus til den nylige filmen, Blue Lock: Episode-Nagi-. Historien fokuserer mer på Seishiro Nagi, som oppdager at han har ekstremt talent for fotball, og som er invitert til å delta i Blue Lock-prosjektet. Den fordyper seg i Nagis bakhistorie, og gjenforteller deler av den første sesongen fra Nagis perspektiv, i stedet for Isagis.
Ura-san, stemmen til Isagi, satte pris på hvordan den ga et nytt perspektiv på seriens hovedperson.”Vi hører vanligvis [Isagis] indre monologer, så å få høre Nagis indre monologer i stedet, introduserte et nytt perspektiv og viste hvordan Isagi egentlig er ganske skummelt.”Han beskrev Isagis skildring i filmen som «Nagis siste sjef».
Filmen dekker Nagi og Reos vennskap, og øyeblikket da forholdet deres tar en dramatisk vending. Da han ble spurt om å kommentere filmen, utbrøt Nagis stemmeskuespiller Shimazaki-san:”Reo, jeg beklager!”. Seere av showet kan forstå hvordan han føler det. «Da jeg så den første gang, var jeg som’Nagi! Bare fortell Reo hvordan du har det!’, og det var interessant å se på storskjermen deres dynamikk som et par og spenningen [mellom dem].»
Samtalen på scenen var fortsatt relativt engasjerende, men som med ethvert panel som har mange enkle spørsmål og svar, kunne du merke at energinivåene ble redusert. Ikke på en dårlig måte – de mistet aldri publikum et øyeblikk.
Men fra dette tidspunktet ble det AMPED.
Tilsynelatende hadde de gjennomført noen fanundersøkelser før arrangementet, og de var klare til å avsløre for publikum – og paneldeltakerne – resultatene. Jeg har sjelden sett et panel bli så oppmuntret.
For hvert spørsmål var det et 3., 2. og 1. plassresultat, avslørt i den rekkefølgen. Det var en fin måte å spørre paneldeltakerne på, samt få publikum hypet på åpenbare fan-favorittkarakterer. Hvem elsker ikke en fanundersøkelse?
Først ut: Hvem tror du er den sterkeste spilleren i Blue Lock?
Tredje: Bachira
2.: Isagi
1.: Nagi
Når hvert resultat avsløres, bryter publikum ut. Det spiller nesten ingen rolle hvem sitt navn som vises, for resultatene er uansett for de beste resultatene, og fansen gleder seg over å se favorittkarakterens navn komme opp.
Shimazaki-san og Ura-san utveksle noen lekne stikk på hvem som skal være på topp. Shimazaki-san, stemmen til Nagi, vinker triumferende til mengden. «Jeg visste at det ville være meg. Takk alle sammen!”skryter han.
Når vi går inn i den siste halvdelen av panelet, blir disse spørreundersøkelsesspørsmålene pepret inn mellom den pågående diskusjonen og hindrer publikums energi fra å falle. Det er ærlig talt veldig gøy! Paneldeltakerne livnærer seg av rommets energi og har det veldig bra.
På spørsmål om hvem favorittkarakterene deres i showet er, tilbød hver paneldeltaker sitt syn.
Ura-san innrømmer at hans egen karakter Isagi er hans favoritt, men hvis han måtte velge noen andre ville det vært Bachira. Shimazaki-san sier at han er Rin, med henvisning til perfeksjonismen hans, og at han respekterer hvor hardt han jobber for å nå det.
Tsuchiya-san sier at i tillegg til Isagi og Nagi, må det være Zantetsu Tsuruki. Han liker sammenstillingen av en kul karakter som også er en slags tøff.
Arisawa-san sier at han er Gagamaru.”Da jeg gikk gjennom mangaen, tenkte jeg’Hvordan høres denne fyren ut som han snakker? Hvordan har denne fyren fått liv i anime?’, så det var veldig interessant å utvikle den karakteren.»
Neste spørreundersøkelse! Jeg er like spent som resten av rommet for disse nå.
Hvilken karakter er du (fansen) mest knyttet til?
Tredje: Chigiri
2.: Isagi
1.: Nagi
“Nei, det er ikke rettferdig!” utbryter en frustrert Ura-san. Jeg skal sørge for at Isagi blir nummer 1 neste gang.”
På spørsmål om hvem de forholdt seg mest til, sa Tsuchiya-san at det ville være Reo. «Da han så ham i begynnelsen, var han veldig selvsikker, men etter å ha sett ham bryte sammen, føltes det veldig gjenkjennelig.»
Animeprodusent Arisawa-san sa at han var mest relatert til Anri-chan.”Siden hun er Blue Lock-produsenten i showet, tenkte jeg”du har dette!”Det er hun som gjør hele Blue Lock-programmet mulig.”
Flere resultater fra fanundersøkelser!
Hvem ser [fans] på seg selv som?
3.: Nagi
2.: Isagi
1.: Bachira
Hvilken karakter vil du spille fotball med?
3.: Leo
2.: Isagi
1.: Bachira
Uten å mislykkes bryter publikum ut ved hvert eneste resultat.
Så kommer endelig Urasans øyeblikk:
Hvem tror du vinner Blue Lock til slutt?
3.: Nagi
2.: Rin Itoshi
1.: Isagi
Kanskje dette er et opplegg. (Eller et åpent mål, hvis vi holder oss til fotballmetaforer.)
«Jeg er så glad! Jeg er så glad for at jeg endelig er nummer én!» sier en henrykt Ura-san.
Han starter en sang av NUM-BER ONE, som fremkaller den samme energien som en typisk U-S-A! sang du kanskje hører på et internasjonalt arrangement.
NUM-BER ONE!!!
NUM-BER ONE!!!
“For en hot rangering! ” sier Arisawa-san.”Et øyeblikk var jeg redd som’Å nei, hva om Isagi ikke vinner denne siste? Må vi lage Episode Nagi og Episode Bachira for alltid?”
Både paneldeltakerne og publikum har den beste tiden, bare bader i spenningen for disse elskede karakterene.
Som panelet går mot slutten, gjestene deler sine avskjedsord.
Ura-san er først: «Takk for alles varme mottakelse av oss, jeg er så glad jeg fikk sitte og snakke om Blue Lock. Jeg tar med meg energien din tilbake til Japan og bruker den til å gjøre Blue Lock til det beste jeg kan! her, så jeg føler meg veldig mett nå, jeg vil be alle om å se episoden 10 ganger, hvis du vil!
“Det var veldig gøy å kunne! å snakke om Blue Lock med alle her,”sier Tsuchiya-san”Vi håper du vil fortsette å støtte anime og manga. Forhåpentligvis kan jeg få begge Blue Lock-skaperne til å komme hit og være med deg også.”Vi håper det også!
Arisawa-san har det siste ordet: «Vi skal tilbake til Japan for å fortsette å jobbe med en fantastisk sesong for deg.»
Vi erkjenner at publikum har fortsatt energi igjen i tanken når gjestene går ut av scenen, Ura-san gleder seg over nok en sang med publikum
NUM-BER ONE!!!
NUM-BER ONE !!!
NUM-BER ONE!!!
