Den offisielle X/Twitter-kontoen for Dahlia in Bloom: Crafting a Fresh Start With Magical Tools-anime og den offisielle nettsiden til det Hokkaido-baserte animestudioet EKACHI EPILKA har begge gitt ut uttalelser, etter at nettstedet 38 North la ut en rapport om Mandag hevdet at nordkoreanske animatører jobbet på Dahlia in Bloom og et ikke navngitt verk på EKACHI EPILKA.
38 North er et Stimson Center-basert nettsted som gir analyser om Nord-Korea. I følge rapporten oppdaget NKs internettbloggreporter Nick Roy en skyserver med en nordkoreansk IP-adresse som var feil konfigurert, slik at alle uten passord kunne få tilgang til den. Nord-Korea bruker denne typen servere fordi de fleste IT-arbeidere i landet ikke har tilgang til Internett.
Roy observerte filene på serveren i hele januar, og oppdaget filene som var vert for serveren som inkluderte instruksjoner for animasjon arbeid, og resultatene av dagens animasjonsarbeid. Noen filer inneholdt instruksjoner på kinesisk og oversatt til koreansk, noe som antydet at et tredje selskap var ansvarlig for å videresende informasjon mellom animatørene og produksjonsselskapene.
Et layoutark Nick Roy funnet på skyserveren med navnet Ekachi Eplika og tekst på kinesisk og koreansk Bilde via 38 North
38 North bemerket at selv om det ikke fant noen konkrete bevis på det nøyaktige nordkoreanske animasjonsstudioet som var involvert , er det sannsynligvis 26. april Animation Studio (aka SEK Studio). Det amerikanske finansdepartementet sanksjonerte studioet i 2016 som et nordkoreansk statseid foretak. Den amerikanske regjeringen har siden sanksjonert kinesiske selskaper to ganger som jobbet med studioet.
Rapporten uttalte at Roy fant filer på serveren relatert til både Dahlia in Bloom: Crafting a Fresh Start With Magical Tools-anime og en ikke navngitt arbeid ved EKACHI EPILKA. Filene for EKACHI EPILKA inneholdt navnet”Neko”(Cat).
38 North var nøye med å merke seg at det ikke var noen bevis som tyder på at selskapene den identifiserte i filene hadde noen kunnskap om å samarbeide med North Koreanske animatører. Rapporten la til:”Faktisk, ettersom redigeringskommentarene på alle filene, inkludert de som er relatert til USA-baserte animasjoner, ble skrevet på kinesisk, er det sannsynlig at kontraktsordningen var flere trinn nedstrøms fra de store produsentene.”
Det amerikanske finansdepartementet og FBI advarte i mai 2022 at IT-arbeidere fra Nord-Korea forsøkte å få arbeid mens de utga seg som ikke-nordkoreanske statsborgere. Rapporten listet til og med opp «grafisk animasjon» som et av arbeidsområdene der ansatte fra IT-selskaper var engasjert. De ansatte kan bruke VPN-er eller andre metoder for å se ut som om de bor i et annet land.
Tirsdag la den offisielle X/Twitter-kontoen for Dahlia in Bloom-animeen ut en uttalelse”angående hva som er i en serie rapporter”om animeen. Uttalelsen sa at”verken produksjonskomiteen eller produksjonsstudioet var klar over informasjonen,”og la til at personalet for tiden undersøker situasjonen.
Onsdag la EKACHI EPILKA ut en uttalelse på sin hjemmeside, oppgir at layoutarkene ble brukt uten tillatelse, og studioet har ingen tilknytning til tegningene og kunsten som ble funnet på serveren. Selskapet sa at det spekulerer i at det var en lekkasje fra et underleverandørselskap, men EKACHI EPILKA har aldri lagt inn noen bestillinger gjennom et nordkoreansk selskap, og det er ingen bevis for slike bestillinger.
38 North-rapporten identifiserte også andre prosjekter på serveren, inkludert den tredje sesongen av Amazon Original-animasjonsserien Invincible og BBCs barnetegneserie Octonauts. Skybound Entertainment, studioet som håndterer Invincible, kom også med en offentlig uttalelse etter rapporten.
Kilder: 38 North (Martyn Williams), Martyn Willams’X/Twitter konto, Dahlia in Bloom: Crafting a Fresh Start With Magical Tools anime’s X/Twitter konto via Rocket Boys, EKACHI EPILKA nettsted
