Velkommen til Aoashi, den hotteste historien om socc det som føles som førti gutter som deler fem frisyrer mellom seg. Det er selvfølgelig en altfor glitrende måte å beskrive denne serien på, men den er også en definerende del av karakterdesignene – med noen få unntak er det flere gutter med den glatte pompadouren til den stereotypiske yankeen enn du kanskje forventer for en sportsshow i 2022, spesielt gitt at kildemangaen begynte i 2015. Selv om vi er heldige nok at de fleste karakterer i det minste har forskjellige hårfarger, føles det fortsatt som en merkelig innbilskhet.
Bortsett fra det, er Aoashi en interessant historie. Som mange andre i sjangeren, følger den en ung, håpefull profesjonell spiller som kanskje har det rå talentet, men som ikke helt kan støtte det opp med ferdighetene andre forventer at han skal ha, og det er både trekningen og ulempen med showet. Som karakter er Ashito frekk og veldig fast i sitt eget hode, men han er absolutt ikke uoppløselig. Sett fra vår eksterne posisjon som seere, er han faktisk kjærlig hengiven til å lære og å få en fotballkarriere til å fungere, både fordi han er sta og fordi han desperat ønsker å hjelpe moren sin økonomisk. Fra landlige Ehime er Ashito altfor klar over hvor hardt moren hans jobber for å sørge for at han og hans eldre bror har det bra, og vi kan se hvordan han har internalisert hennes økonomiske bekymringer på en måte som ingen av hans jevnaldrende ser ut til å måtte gjøre.. Økonomi hindrer ham nesten fra prøver og bekymringer om dem ser aldri ut til å være langt fra tankene hans, og ve fyren som prøver å få ham ved å nevne at familien hans”kaster bort”pengene deres for å sende ham til Tokyo. Målet hans er minst halvparten, om ikke mer, fordi han har investert i familiens velvære, og han ser på fotball som sin beste sjanse til å skape et mer behagelig liv for moren. Ja, det er naivt av ham å anta at han kan gjøre det til proffene, men han er også absolutt villig til å jobbe for det, og selv om han kan ha en knefallende reaksjon på å bli fortalt at han tar feil, snur han vanligvis det veldig raskt.
Problemet kommer når andre karakterer, spesielt voksne, blir bedt om å hjelpe ham. Ashito gjør det klart at han ønsker å lære og at han har investert i å forbedre seg, og selv om han kan være høylytt om det på en måte som gjør noen av de voksne ukomfortable, prøver han absolutt å forsvare seg selv. Men de fleste trenerne virker ikke så opptatt av å faktisk coache ham, i stedet kommer med kryptiske uttalelser og ultimatum, ingen av dem virker som en spesielt utmerket eller effektiv metode for å lære noen. Hvis det bare var et spørsmål om Ashito å finpusse ferdigheter han allerede hadde, ville det vært én ting, men han ber aktivt om undervisning i filosofi som han aldri hadde sjansen til å lære. Det er ikke nødvendigvis noe du bare kan tenke på og plukke opp, og selv om vi i episode elleve og tolv ser at han begynner å komme dit, er det bare fordi lagkameratene hans rykker opp for å fylle ham inn. Selv om dette rett og slett kan være en kombinasjon av”shounen hero-konvensjonen”og”heterogen gruppeutdanningsteori i coaching”, betyr det at vi ser helten vår slite mer enn han strengt tatt må, både sosialt og i spillet han betaler folk for å coache ham i.
Det meste av karakterutviklingen i disse episodene er begrenset til Ashito selv og Hana, den yngre søsteren til mannen som speider etter ham. Hana og Ashitos forhold er et av de mer interessante i showet, med mye push-and-pull mens hun sliter med å uttrykke seg og han prøver å vikle hodet rundt hvorfor hun bryr seg så mye om spillet hans i utgangspunktet. Det er noen hint om at Hana en gang spilte seg selv, noe som gjør det litt skuffende at hun ser ut til å ha viet livet sitt til å være cheer-teamet bak kulissene for broren og Ashito, men det er fortsatt vanskelig å argumentere for at hun ikke er det. helt investert i det hun gjør; faktisk er det hun som overbeviste Ashitos mor om å la ham gå i første omgang. De fleste av de andre spillerne er redusert til én definerende egenskap – skjørtjageren, rykeren, den som aldri åpner øynene, den ene fyren som ser førti ut – men det ser ut til å endre seg sakte ettersom Ashito blir mindre oppfattet. hindring for dem, og gitt at det er tjueåtte bind med manga når dette skrives, er det fortsatt god tid for dem til å bli mer avrundede karakterer, selv om vi ikke nødvendigvis ser det i de resterende tolv episodene.
Aoashi er på noen måter den typen frustrerende som gjør det vanskelig å slutte å se. Ashito er kanskje ment å bli malt som sin egen verste fiende, og det faktum at det kommer mer frem når folk nekter å hjelpe ham å lære er irriterende. Men de siste episodene av dette settet viser at det er mye mer i ham enn noen gir ham æren for (unntatt kanskje de uforklarlig snakkende kråkene i episode tolv, som ser ut til å forstå ham), og forhåpentligvis vil det gjøre en endring i dynamikken til karakterene i sesongens andre halvdel. Det vil være verdt å se ham triumfere over motstanderne sine, og hvis serien klarer det i de neste tolv episodene, kan de mer irriterende og frustrerende sidene ved dette godt ha vært verdt det.
