Merk: Du kan lese vår anmeldelse av det første bindet her.
Kasuga og Nomoto er fortsatt i gang – Nomoto liker å bruke sine kulinariske talenter på måter hun aldri har vært i stand til før, mens Kasuga er glad for å spise det hun gir, og de to liker å tilbringe tid sammen. Ting har kommet til et punkt hvor de planlegger å tilbringe ferien sammen. Enkelt sagt er det meste av denne boken en (herlig) skum-skyll-repetisjon av bind 1: Nomoto koker. Kasuga spiser. Det er mange bilder av Kasuga som putter mat i munnen hennes. Det er rolig og deilig, med mindre du selvfølgelig misliker de detaljerte bildene av Kasuga som tar en bit.
Så kommer kapittel 16.
Kapitlet åpnes med en utløseradvarsel, og jeg antar at det er berettiget. Men i stedet for å trigge, fant jeg det sårt kjent og utrolig jordet. Nomoto begynner å innse følelsene sine for Kasuga, men ingen har noen gang fremsatt muligheten for at hun kan være lesbisk, så hun går inn i et dypdykk på internett for å prøve å forstå seg selv og følelsene hennes. Noen ganger går det akkurat slik du forventer, men stort sett er dette øyeblikket da Nomoto endelig forstår seg selv. Hun er skeiv. Og det er greit.
Det er vanskelig å overvurdere både hvor bra et kapittel dette er og hvor viktig det er, både for leserne og for Nomoto som karakter. Både dette bindet og det forrige har vist at Nomoto på det sterkeste avviser ideer om at hennes kulinariske talenter er best brukt for en mann, og en stor del av hennes beslutning om å tilbringe jul og nyttår med Kasuga er at hun ikke vil ha med henne å gjøre. mors ekteskapsambisjoner. Det er en linje som moren hennes bare ikke kan trekke seg tilbake – hun minner Nomoto stadig på at tiden «renner», antagelig betyr «tid for å få barn». Selv om Nomoto ikke blir frastøtt av menn generelt, er hun også tydeligvis ikke tiltrukket av dem, og folk som framstiller ferdighetene hennes som egnet bare i sammenheng med ekteskap med en er en stor torn i øyet hennes.
Men hun føler ikke det når det kommer til å lage mat til Kasuga, og i kapittel 16 begynner hun å tenke på hvorfor det er det. For lesere på steder der det er et bredere spekter av LHBTQIA+-aksept, kan Nomoto vende seg til internett føles mer 1993 enn 2021 (bokens originale japanske utgivelsesdato), men det trekker ikke ned følelsen som altfor mange av oss har opplevd: følelsen av at vi ikke er”normale”og søken etter noe å fortelle oss at vi er. Mens Nomoto begynte denne reisen i bind 1, er det et høydepunkt i boken å se henne ta et så stort skritt fremover.
Vi vet ikke hva Kasugas følelser er, men det er noen hint om at hun er klar over at hun er forelsket i Nomoto. Også hun har et viktig øyeblikk i dette bindet, om enn om et annet tema: hvordan hun kom til å ha problemer med mat basert på lumske kjønnsbaserte forventninger. Når Nomoto spør hvorfor Kasuga er motvillige til å reise hjem i ferien, åpner Kasuga virkelig opp for første gang, og forteller Nomoto hvordan hun ble drevet inn i sosialt akseptabel femininitet av familien. Mest betydningsfull er det faktum at hun aldri fikk spise seg mett – som «jenta» ble hun servert mindre enn faren og broren, og sekunder var ikke tillatt. Dette førte til at Kasuga begynte å snike mat etter at alle andre hadde lagt seg, noe som igjen til slutt ansporet henne til å flytte så langt unna familien som mulig når det var tid for college.
Hvis Nomoto ble tvunget til å skamme seg over å ikke ha en mann, ble Kasuga skamfull for å være utilstrekkelig feminin i et tilfelle der handlinger absolutt talte høyere enn ord. Hennes stort sett solo-livsstil før hun møtte Nomoto er en indikasjon på hvor mye dette påvirket henne, og selv om hun ikke har forstyrret spising (og det blir aldri presentert som sådan), er hun også tydelig skeptisk til å dele et måltid med noen fordi hun ble skamfull. av appetitten hennes i oppveksten.
She Loves to Cook, and She Loves to Eats sitt andre bind er både en foodie-manga og en gjennomtenkt utforskning av hvordan det å dele et måltid kan hjelpe folk. I Kasugas tilfelle er det å spise med Nomoto validerende, for ikke bare nyter den andre kvinnen hennes selskap, hun dømmer henne heller ikke. For Nomoto lar forholdet hennes til Kasuga henne ikke bare praktisere håndverket sitt, men også finne fred i seg selv. Hvis dette er en romantikk i sjangerforstand, er det en lavmælt en, og det er egentlig mer enn greit. Å se karakterene komme til å bry seg om hverandre når de innser at det aldri var noe galt med dem i utgangspunktet er givende, og det er noe denne serien utmerker seg med. Legg til litt deilig mat og enkel, men effektiv kunst, og du har en ekte vinner som lar deg vite at uansett hva, kommer alt til å ordne seg.