Jeg har vært en fan av mangakunstnergruppen CLAMP nesten like lenge som jeg har elsket manga selv, men uansett grunn hadde jeg ikke lest deres første profesjonelle verk, RG Veda. Jeg bestemte meg for å endre det nylig, motivert både av et ønske om å fordype meg i eldre verk og en erkjennelse av at det faktisk var en”mystery OVA”jeg ikke hadde klart å identifisere.
Da jeg var ganske ung, en slektning viste meg en VHS-anime-fansub hvis visuelle stil festet seg med meg. Det var den kvinnelige ungen med en skjult kraft, hans høye sverdkjemper, skurken med langt hår hvis øyne på en eller annen måte fortsatt var fullt synlige gjennom håret, og en generell visuell bonanza av vakre virvler som kom fra magien og våpnene. Nå vet jeg at det er Ashura det”demoniske”barnet, Yasha lederen av Yasha-klanen av krigere, Taishakuten gud-kongen og innflytelsen fra CLAMPs stil – som igjen var påvirket av serien de selv var glad i. av, for eksempel Saint Seiya.
RG Veda er veldig løst basert på en gammel indisk samling av salmer, her gitt manga-makeover. Ashura er det siste barnet til et folk kjent for sin kampdyktighet som ble utslettet av den hensynsløse Taishakuten, som tilranet seg tronen i det himmelske riket (Tenkai) i en voldelig konflikt. I en verden der skjebnen sies å være uunngåelig, snakker en guddommelig spåkone om seks stjerner som vil samle og velte Tenkai – som har blitt tolket som en trussel mot Taishakutens styre, og blir katalysatoren for å samle individer som søker å trosse Gud-Konge. Selv om Ashura generelt er et naivt barn, er det en annen side ved Ashura som dukker opp i sjeldne øyeblikk, en som antyder den skremmende sanne kraften som ligger innenfor.
Det er morsomt å se hvor stort sett alle CLAMPs kjennetegn stemmer i denne første serien. Jeg forstår at de skar tennene på doujinshi før deres profesjonelle debut, men med mange artister fremstår deres tidligere verk som grove forhåndsvisninger av senere utvikling. CLAMP fremstår imidlertid tilsynelatende fullt utformet som Athena. De umulig vakre mennene og kvinnene med flytende lokker, de detaljerte øynene som tomrom, den tunge vekten på dynamikk mellom karakterer, historiene om tragisk og tabubelagt kjærlighet (inkludert den problematiske typen), utfordrende av kjønns-og seksualitetsnormer, det store plottet vendinger som tvinger deg til å revidere hvordan du ser på karakterene – jeg kunne like gjerne beskrive en manga av deres fra 2010-tallet i stedet for 1989.
Selv om dette kan betraktes som en mangel på fremgang, tror jeg det er mer at CLAMP-stilen alltid på en eller annen måte føles både tidløs og tidsånd. Karakterer av alle kjønn er portrettert med en mengde personligheter og motivasjoner, selv om de tenderer mot det som gir størst mengde drama. Lidenskaper i både kjærlighet og krig flår med intensitet, ettersom den store mengden angst bare matches av den endeløse paraden av eterisk vakker vold. Selv om man legger historisk betydning til side, er RG Veda en overbevisende lesning generelt sett, selv om jeg tror det tar et par bind for å virkelig sette i gang.
Jeg har noen ganger sett lesere uttrykke at de savner CLAMP fra gamle dager. , og det er faktisk en viss grad av relativ enkelhet til stede i RG Veda. Visst, plottet kan føles overbelastet og fylt med sjokkerende avsløringer, men det er ikke så grusomt som den typen teppetrekk man ser i noe som Tsubasa Reservoir Chronicles. Og selv om RG Veda er ganske lang på 10 bind (eller tre omnibuser hvis du leser Dark Horse-utgivelsen), har den en definitiv slutt som pakker alt ganske godt – ikke noe hver CLAMP-manga kan kreve.
Mange av elementene i RG Veda har blitt ganske vanlig i manga. Til tross for det holder den seg fortsatt og ser aldri overdrevent datert ut. Det er noe evig ved å gjøre alt og alle så pene som mulig, og RG Veda støtter den estetiske herligheten med uforglemmelige tårer og tragedie.