For all del, dette burde egentlig vært min greie. Søte jenter som gjør arkadeting? Et avslappet miljø hvor ingenting går galt? En lead hvis design har nyanser av Sakura og Tomoyo fra Card Captor Sakura, om enn fargebyttet? Alle disse skrek”ja”til meg. Det tok meg bare flere episoder å innse at dette ikke kom til å bli den morsomme, lille delen av livet-vandringen jeg ønsket. Alt her i Cultural Exchange With a Game Center Girl er bare så kjedelig, og søtheten gjorde ingen innvirkning på meg.
Vår ledende jente Lily kommer fra Storbritannia. Ikke at du egentlig legger merke til det. Hun har et engelsk navn, ja, men hennes britiske aksent er dårlig utført. Den er for åpenlyst gjennomvåt av en japansk aksent, og kommer bare inn når showet trenger å minne oss om Lilys kulturelle opprinnelse. Jeg føler meg slem når jeg sier dette, spesielt siden jeg vet at stemmeskuespillerinnen hennes er den tospråklige Sally Amaki. Jeg vil tro at det ikke er Amakis feil at den britiske aksenten er så slaktet. Kanskje studioet ønsket at Amaki skulle opprettholde den rette følelsen av”ugu-kawaii-desu”-het i hennes britiske stemme en karakter som Lily ville trenge. Fin. Men ikke bare er godt 80 % av Lilys dialog fortsatt på japansk, du har også scener der hun fører samtaler med sine britiske foreldre på flytende japansk også. Hvorfor? Ville de ikke snakke mest på engelsk? Det føles som om du kunne ha tatt det tospråklige aspektet av manuset og ikke endret noe. Den engelske dubben løser dette problemet ved å fikse Lilys britiske aksent, om enn på bekostning av at alle snakker engelsk. Lily og familien hennes antydes å snakke japansk basert på tilstedeværelsen av japanske undertekster, men fordi linjene deres snakkes på engelsk, føles det tospråklige elementet stort sett fraværende.
Første halvdel av showet fokuserer på romantikken mellom Lily og den litt eldre Renji. Aldersgapet er ikke problematisk siden det ikke er noen dypt romantisk eller seksuell spenning mellom de to (selv om det er en linje mellom Renji, Lily og faren hennes som antyder det, men det er en side som spilles av for latter). Hadde showet vært skrevet bedre, ville jeg si det var bedårende. Hvorfor ikke? Dessuten var det bedårende når, for eksempel, Reina lengtet etter Taki-sensei i Sound! Euphonium til tross for at det er år fra hverandre, så hvem er jeg til å dømme? De er bare naive barn som er for små til å forstå de riktige standardene for kjærlighet. Problemet med forholdet er ikke så mye det, da det er hvor kjedelige og foreldede disse karakterene er. Lily er en søt britisk jente som liker arkadespill, og Renji er en ansatt i arkaden som prøver å forstå henne, og…det er omtrent det. Du kan finne ut dybden av forholdet deres med en gang.
Den siste halvdelen av showet dykker ned i CGD’s blandingsområder, selv om det ikke kommer mye bedre inn i CGD CT-området. derfra. Ideen deres om moro er veldig klipp-og-tørr, uten noen detaljert retning som bidrar til å få ting til å skille seg ut. Det hele føles som om anime spilte et spill med sjekker og bokser, og bare stappet inn de vanlige stiftene av livet etter behov. Det er ingen detaljert retning som bidrar til å få ting til å skille seg ut, og mot slutten føles det håndverksmessig.”Ok, de er på sommerferie, så vi trenger en reiseepisode, men først etter at de har tilbrakt litt mer tid i spillehallen. Vent, gjorde de ikke det allerede i løpet av skoleåret? Men ikke bry deg om det. Og så trenger vi en strandepisode! Og en sommerfestivalepisode! ¿Por qué no los dos? Hva med å samtidig? hverdagen føles noe mindre vanlig. Mye av fritiden hennes tilbringes på arkaden, hvor hun utvikler en forelskelse i en av de ansatte, Renji. Det blir brukt mye tid på arkaden, og det spilles sikkert spill, men ingenting med gleden deres føles involverende. En god del tid er bortkastet på å spille det samme kranspillet for å vinne en søt koalabjørn-plysj, mens en annen del lar Lily og Renji fordype seg i noen VR-spill som for det meste ikke ser så spennende ut. Det er et øyeblikk mot slutten av en episode der Lily spiller et VR-spill der hun piloterer en mech, og etter showets standarder er det omtrent så livlig og animert som det kan bli, og kanskje det nærmeste showet kommer å skryte av sakuga. En annen episode kaster Lily og selskap inn i en spillerturnering. Episoden av Haruhi Suzumiya der de spiller «The Day of Sagittarius» er det ikke, selv om den prøver sitt beste for å gjenvinne disse vibbene.
Kanskje en av de verste egenskapene Cultural Exchange har for det er hvor veldig, veldig, veldig, veldig, VELDIG tvunget dens moe er. Jeg sa tidligere at Lily tar på seg utseendet til Card Captor Sakuras ledende duo, noe som ville vært greit hvis det ikke hadde blitt satt sammen med et fargevalg som er absolutt vondt å se på. Bakgrunnene er oversvømmet i så mye blått og rosa og andre lyse farger at det ser ut som sukkerspinn. Ingen spøk, det får Precure til å se ut som en freaking DEVILMAN crybaby. Det føles som om alt ble gjort for å dekke over hvor sliten og stiv animasjonen er. Bevis: den syvende episoden av showet har en ramme som ser ut som en dårlig Photoshop-jobb der hastigt kuttede PNG-lag sitter ubehagelig på toppen av en bakgrunn laget i MS Paint. Det ser bare ikke bra ut.
Utenfor noen få harmoniske bakgrunnsbilder, (ikke noen få harmoniske bakgrunner). er minneverdig. De siste øyeblikkene har en ramme som leser «Game Over», etterfulgt av «Fortsett?» Jeg var tilbøyelig til å si til meg selv”Nei takk!”
