Som de sier i musikalen Gypsy, du må ha en gimmick. Det føles spesielt sant for mysteriesjangeren, der forfattere har prøvd å overgå hverandre med sære detektiver siden Hercule Poirot og hans praktfulle barter entret scenen på 1920-tallet The Mysterious Affair at Styles. Gjennom årene har fiksjon (manga og annet) gitt oss et bredt utvalg av uvanlige speidere, og brønnen ser ikke ut til å være tørr ennå. Men du kan bli tilgitt for å lure på hvor mye vann som er igjen ettersom skapere som teniwoha gir oss privatdetektiver som er funksjonelt udødelige.
Det er det”funksjonelle”som er viktig her. Sakuya Outsuki og faren hans er begge private øyne med en uvanlig gave: de kan komme tilbake til livet etter at de er blitt drept. Men i motsetning til tradisjonelle zombier eller udødelige, vender de tilbake til fullt liv – og er faktisk døde i mellomtiden. For videregående skoleelever Sakuya er den viktigste delen av dette den siste delen, for i motsetning til andre udødelige vesener i fiksjon, er dødsfallene hans genuint traumatiske. Han kjenner det hver gang han blir stukket eller halsen er skåret over; han husker hver kule på hodet eller hjertet. Det er ikke det å komme tilbake til livet som er viktig for ham; det er det faktum at hvert dødsfall gir nye følelsesmessige arr som han aldri kan glemme. Og selv om faren virker helt fornøyd med å fortsette å ta på seg farlige saker, vil Sakuya heller leve et normalt og trygt liv.
Vi vet ikke hva som gjør det så viktig at han jobber ved farens detektivbyrå, men gitt alderen hans er det fullt mulig at han bare ikke kan si nei til faren sin. Mens Outsuki Senior tar på seg farlige saker – dette bindet er bokført av arbeidet hans med en flykapring – prøver Sakuya å holde seg til juksende ektefeller og annet lignende lavfarearbeid. Det er det han tror han gjør når han havner på en luksusfartøy: etterforsker en juksende filmregissør. Men selvfølgelig kan ting ikke være så lett for ham, og han ender opp først død, og så løser han mysteriet om hvem som myrdet etterkommeren til en produksjonsfamilie.
Det beste med dette volumet er sannsynligvis at det avslutter saken. Mens det er cliffhangers om kapringen, er cruiseplottet fullt løst. Det er et reelt forsøk på å gjøre det til et fair play-mysterium, muligens på tone av å anglisere en stor ledetråd, som er avhengig av de engelske bokstavene”M”og”W;”trikset fungerer også bra med katakana-karakterene for «ma» og «wa». (Dette er bare en teori, men jeg er ikke sikker på hvilken originalen bruker.) Et samtidig mindre mysterium som involverer en forsvunnet katt spiller inn i hovedmysteriet på en måte som gir mening, og hvis Sakuya ikke helt ser ut som en av fiksjonens store detektiver, tror jeg det er med vilje – han selv tror ikke helt på dyktigheten sin, og heller ikke tror han nok på sin dyktighet,
Sakuya er en helt fin karakter selv – hans bekymringer for mental helse er mer enn gyldige – birollene hans er langt mindre engasjerende. Lilithea, hans alderskameratassistent, tar feil på siden av «for sære for hennes eget beste». Selv om hun sannsynligvis bryr seg om ham (og han absolutt bryr seg om henne), er oppførselen hennes irriterende robotisk uten noen åpenbar grunn, og behandlingen hennes av Sakuya føles ofte unødvendig slem. Yuriu, en ung skuespillerinne som er involvert i kattesaken, er i bunn og grunn operasjonens bryster, fremstilt som drittsekk og kanskje litt tilbedende av Sakuya. Begge drar historien ned på forskjellige måter, spesielt Lilithea. Kunsten klarer seg bedre, og den balanserer panelene sine godt slik at sidene aldri føles klaustrofobiske, til tross for konsekvent bruk av mange små paneler per side; grå, svarte og hvite mellomrom er like godt balansert. Ting blir litt forvirrende helt på slutten, siden det ikke er klart hvilken Outsuki vi ser i en sprø tilstand, men det kan være med vilje.
Drept igjen, Mr. Detective? er ikke fullt så bra som det burde være. Til tross for mange elementer som er solide, føles den på en eller annen måte mindre effektiv enn den burde, som om den tror den er smartere enn den er. Det er fortsatt en grei bok, og jeg er nysgjerrig på å lese hvor den er på vei, men hvis du sammenligner den med mysterier som Lost Lad London eller The Kindaichi Case Files, kommer den til kort. Det er sannsynligvis mer et biblioteklest enn en bok jeg vil foreslå å gå tom for å kjøpe.
