Med et vellykket løp i Japan og den internasjonale utgivelsen er så nærme, er hypen for Dragon Ball Super: Super Hero i feber. Ikke bare er Gohan-fans glade for å høre at han er i fokus for filmen, men en gammel fiendtlig organisasjon gjør sitt comeback: den skumle Red Ribbon Army skaper problemer igjen med sine nye Ultraman/Kamen Rider-inspirerte Super Hero Androids, Gamma # 1 og Gamma #2. De er en kraft å regne med, for ikke å nevne andre ordninger som hæren koker opp, men la oss holde spoilere på et minimum. Likevel, for nyere fans av Dragon Ball eller fans som bare har sett DBZ (eller DBZ Kai for kule barn som liker gode engelske dubber) og Super, kan historien til Red Ribbon Army fra før Cell Arc være en del av historien de vet ikke mye om. Dette er uheldig fordi Red Ribbon Army Arc lett er en av de mest undervurderte delene av den originale anime og manga.
Til gi en kort oppsummering, Red Ribbon Army-historien tar seg opp kort tid etter avslutningen av den 21. Tenkaichi Budokai (World Martial Arts Tournament i engelsk dub), etter Goku i hans søken etter bestefaren Gohans 4-stjerners Dragon Ball. Goku har flere sammenløp med buens titulære terrorister, som også er ute etter Dragon Balls, slik at de kan oppfylle Commander Reds største ønske… som faktisk kan avvike litt fra hva de kunne forvente. Mer om det senere. Ikke overraskende tar det ikke lang tid før Goku blir en torn i øyet på Red, med kampen om Dragon Balls som strekker seg over en militærbase i snøen, en undervannspirathule, tropiske øyer og til og med en helt annen Toriyama-serie.
Først av alt er denne buen uhyggelig morsom. Toriyamas signaturhumor er i full kraft her, med flotte gags som Goku ser ut som en doofus mens han går rundt i Metro West med en gigantisk haug med penger han nettopp vant i en gatekamp, Bulma grep ved et uhell en kapsel med farens skitne magasinoppbevaring eller en av General Blues menn som meldte seg inn, trukket av spyd fra en boobyfelle, bare for å rapportere hvor lei han er for at han og resten av troppen hans alle døde. Jeg elsker spesielt Ninja Murasaki-kampen under Muscle Tower-delen, som i utgangspunktet er Toriyamas versjon av en Looney Tunes-shorts med Murasaki som Elmer Fudd til Goku’s Bugs Bunny.
Det er også Dr. Slump crossover, som står sammen med Endgame og No Way Home som en av de største crossoverene noensinne. Vel, bortsett fra en uheldig filler-scene i anime… Fans som så på den japanske versjonen vet det allerede, selv om dub-fans sannsynligvis fortsatt lurer på hvem i helvete Samuel er den dag i dag. Likevel er denne delen utrolig morsom, med innbyggerne i Penguin Village som tar med seg sine karakteristiske gags og fire-vegg-pauser til saksbehandlingen mens de prøver å forstå dette kampsporteventyrplottet som på en eller annen måte vandret inn i skogen deres. Hvis du noen gang har ønsket å vite hvordan Goku og Arale ble kjent med hverandre i episode 69 av Super (en annen fantastisk crossover), er dette episodene å se og kapitler å lese. Jeg ville ikke bli overrasket om møtet med Arale og de sprø vennene hennes får deg til å grue deg til å plukke opp noen bind av Dr. Slump-mangaen eller Discoteks filmsett en gang.
Annet enn rollebesetningen til Dr. Slump, har denne buen Goku treffer alle slags flotte karakterer gjennom, for eksempel den bedårende bamsen til et Frankenstein-monster Goku møter på Muscle Tower, Android 8, som Goku kjærlig kaller Ha-chan (Eighter in the Engelsk dub og 8-Man i Viz Manga-oversettelsen) og den indianerinspirerte faren og sønnen, Upa og Bora, hvis sterke bånd og fredelige liv blir avbrutt av den røde sløyfens fanger. Faktisk driver Upa og Bora den emosjonelle kjernen av hele den bakre halvdelen av buen, og motiverer Goku til å gjøre alt som står i hans makt for å hjelpe dem med å plukke opp bitene etter at livet deres er ødelagt av hæren.
Even Mester Karin (Korin i den engelske dubben) gjør sin første opptreden i denne buen, ikke bare introduserer seriens stifthelbredende element, Senzu-bønnen, men gir også en stor avsløring om hvordan Muten Roshi vokste til å bli så sterk og lærer Goku en verdifull leksjon om hvordan det ikke finnes noen snarveier til styrke.
Blant annet disse flotte karakterene er også store skurker. Vi har allerede berørt Ninja Murasaki og hans fantastiske, kneblefylte kamp, men General Blue er også full av personlighet (til tross for at han har et uheldig tilfelle av 80-tallets homofil mann-stereotype-iosis), og Commander Reds kompleks om høyden hans kulminerer i en spøk som Toriyama tilsynelatende syntes var så morsom at han brukte den igjen i Dragon Ball Super: Broly år senere. Så er det stabsoffiser Black, som tar sin stilling og Red Ribbon Army som helhet utrolig alvorlig. Faktisk så seriøst at han ikke nøler med å myrde sjefen sin etter å ha hørt hvor smålig ønsket hans er, og til og med prøver å slå av en-mot-en med Goku selv om gutten nettopp desimerte hærens styrker. De eneste dårlige delene om ham er det uheldige navnet og designet (bare legg ham til listen over Toriyama som er kulturelt ufølsom), selv om designet i det minste ble fikset i Path to Power-filmen.
kuleste av disse skurkene er Tao Pai Pai (Mercenary Tao i den engelske dubben), som er en karakter som Z-only-fans kanskje kjenner fra noen få Cell Arc filler-episoder, men som ikke virkelig kan sette pris på uten den originale seriens kontekst. Tao Pai Pai er en leiemorder Kommandør Red ansetter som er så kul at han rir på søyler at han bryter av bygninger for å reise fra sted til sted, snakker uformell om hvordan han for tiden har et jubileumssalg på attentater, og bokstavelig talt slikker folk i hjel. I animeen har han en utrolig minneverdig filler-scene der han koker et rått egg i et bad som han varmer opp med kien sin alene; ting som dette driver virkelig hjem hvordan denne fyren er så dødsseriøs at det ender opp med å bli farseaktig, noe som er helt i tråd med Toriyamas sans for humor.
Tao Pai Pai er også den første skurken som noen gang har utgjort noen reell trussel mot Goku, og tanker Gokus Kamehameha uten noe mer enn bare noen revne klær og nesten drepte Goku i en enkelt hit med sin Dodompa (Dodon Ray i den engelske dubben). Selvfølgelig, når Goku kommer seg, klatrer han opp Karin Tower og får opplæringen som lar ham gi en av de mest legendariske beatdowns i serien, og få tilbakebetaling for Upa og Bora. Tao Pai Pai er til og med med på å legge grunnlaget for den 22. Tenkaichi Budokai-buen på grunn av hans tilknytning til Tenshinhan og Crane Hermit, antagonistene til den historien. På den måten er det å møte Tao Pai Pai en viktig milepæl i Gokus reise som kampsportutøver, som sammen med hans morsomme personlighet gjør ham til en fantastisk skurk som flere Dragon Ball-fans burde gjøre seg kjent med.
Hvis du ser på anime, er musikken i denne buen absolutt enestående. Mens Shunsuke Kikuchis ikoniske musikkbibliotek er en fryd i seg selv, legger denne buen til flere innleggssanger i miksen. Spesielt”Red Ribbon Army”og”Dragon Ball Densetsu”er så fulle av bombastiske 80-talls-fantastiske at de vil blåse sokker av enhver fans. Men fans bør passe seg for”Son Goku’s Song”, fordi en potensiell bieffekt er overbelastning av søthet. Masako Nozawa er god på det. Dessverre ble noen av disse sangene enten fjernet eller fortalt i den engelske dubben. Hvis det noen gang har vært en grunn til å legge på det japanske sporet for denne buen, er det definitivt en god idé å beholde disse innsettingslåtene.
Hvis denne buen høres interessant ut for noen fans, men å se eller lese hele greia føles for mye, de to filmene Path to Power og Mystical Adventure gjenskaper hovedelementene i disse historiene til kortere, lettfordøyelige pakker. Like gode som disse filmene er, betyr imidlertid deres korte visningstider fortættende øyeblikk som Dr. Slump-crossoveren eller Gokus møte med Karin, rekontekstualisering av hvordan Goku møter Upa og Bora, og fullstendig utelate scener som Murasaki-kampen. Mystical Adventure refererer ikke engang direkte til Red Ribbon Army, men reimaginer og kombinerer mange av elementene og karakterene med de fra den 22. Tenkaichi Budokai for å lage en helt ny historie. Path to Power er en 100 % Red Ribbon Army-film, men den mangler den emosjonelle kjernen fra Tao Pai Pai-delen. Det er imidlertid ikke et totalt tap, siden det erstatter det med en ny emosjonell kjerne med Ha-chan som lar ham innta en sentral scene i filmens klimaks.
Med som sagt, fans bør ta seg tid til å lese den originale mangaen eller se anime-tilpasningen av Red Ribbon Army Arc hvis de kan. Det er et must å oppleve det før Super Hero kommer ut, slik at fans kan gjøre seg kjent med Gokus historie med organisasjonen. Det vil til og med legge til mer kontekst til Dr. Geros søken etter hevn i Cell Arc, noe som gjør DBZ så mye mer tilfredsstillende. Det er også bare en veldig morsom bue, fylt med latter, slåssing og så mange sprø karakterer at fans som hoppet over den originale Dragon Ball vil sparke seg selv for aldri å gi den tiden på dagen. Det er definitivt verdt investeringen, spesielt for fans som aldri har opplevd det.
