Jeg hadde aldri trodd jeg skulle se dagen da detektiv Conan skulle få denne typen behandling. Detektiv Conan er sannsynligvis en av de mest elskede franchisene i Japan, og har pågått i over tre tiår og er en av få serier som har flere episoder enn One Piece. Det er gjort utallige forsøk på å bringe franchisen over til USA, og jeg husker tydelig at jeg kom inn i serien da den ble omdøpt til Case Closed under de tidlige Funimation-dagene. Dessverre så det ikke ut til at serien fanget helt opp den gangen, men nå ser det ut til at det er litt av en oppblomstring i showets oversjøiske popularitet. Ikke bare fortsetter filmene med sine egne engelske dubs, men nå ser det ut til at TMS tar litt av et initiativ for å få mer uformelle fans opp i fart med noen av de viktigste plottpunktene i serien.
Det er to hovednarrative beats til Detective Conan-serien. Det første er det episodiske mysterieformatet. Etter det første oppsettet prøver Shinichi å bo hos barndomsvennens far, som jobber som privatdetektiv og prøver å bruke det som et middel til å bli involvert i drapssaker. Teorien er at jo flere drapssaker de blir involvert i, jo mer sannsynlig vil de komme over denne svarte organisasjonen. Hver uke er ment å være en annen serie med mysterier som Conan må løse, og noen av disse mysteriene kan ta opptil tre episoder. Selv om disse episodiske mysteriene utgjør et flertall av episoden i franchisen, er de fleste av dem anime-originaler.
Så størstedelen av anime-serien består av utfyllingssaker med svært få som går videre i den overordnede fortellingen. Jeg synes også det er morsomt at, til tross for at jeg spesifikt prøver å holde kontakten med en detektiv for å få hoppet på drapssaker, vil noen ganger bare tilfeldige drap skje rundt Conan og vennene hans. Selve volumet av fyllstoff for detektiv Conan gjør det vanskelig å komme inn i fordi, i motsetning til One Piece, kan du argumentere for at mange episoder ikke spiller noen rolle, selv om det er imponerende at det har vært skrevet hundrevis av saker for disse episodene. Så hvorfor ikke prioritere episodene som omhandler seriens andre viktigste narrative beat, Black Organization?
Dette er en briljant idé på papiret, og det er ærlig talt noe jeg skulle ønske mange andre langvarige franchiser ville gjøre. Den første bunken med episoder i Conan vs. The Black Organization har et par episoder med standardlengde og en TV-spesial. Alle disse episodene er kanon, og nesten alle fokuserer spesifikt på Conans direkte engasjement med Black Organization. De som ikke involverer karakterer som mest sannsynlig vil knytte seg til historien senere. Ved første øyekast er dette en flott måte å introdusere nykommere til franchisen på, fordi du teoretisk sett må se disse episodene for å få med seg mesteparten av historien. Jeg ser også for meg at det er en smartere og mer kostnadseffektiv metode fordi TMS ikke prøver å dubbe over tusen episoder. Det er fornuftig inntil du skjønner at de sannsynligvis burde ha vist frem mer.
Å fokusere på episoder som spesifikt omhandler de viktigste overordnede skurkene i serien, er greit helt til jeg innså at de kuttet av så mye av kjøttet med fettet. Jeg prøver å ta igjen etterforsker Conan-serien så godt jeg kan, men selv om jeg ikke gjorde det, gjør showet det veldig tydelig at det skjærer hjørner med fortellingen å prioritere disse episodene. Bare fordi jeg ser på episoder med fokus på Black Organization betyr ikke det at de treffer alle kanonepisodene som betyr noe. Noen av disse episodene har plottpunkter eller forhåndshendelser som skjedde i episoder som ikke ble tilpasset i dette formatet. Det er veldig utilfredsstillende når en karakter sier noe eller henspiller på noe som har skjedd før, men hvis din eneste eksponering for detektiv Conan var disse episodene, kan du føle deg fortapt. I tillegg ble noen karakterer introdusert i episoder som ikke hadde noe med Black Organization å gjøre i det hele tatt, men som dukket opp her. Så selv om en karakter bygges opp til å ha større betydning nedover veien, mangler deres introduksjon til serien her noen definitiv betydning eller fanfare.
Hvis det var opp til meg, ville jeg ha prioritert episoder som var i den originale mangaen i stedet for bare å fokusere utelukkende på Black Organization. Det som er her fungerer definitivt bra nok, men jeg føler fortsatt at jeg må vise en tilfeldig fan minst to eller tre andre episoder som ikke var tilpasset på denne måten, bare for å være sikker på at de har den fulle konteksten av alt som skjer. Kanskje TMS kommer til å gå tilbake og tilpasse flere episoder etter å ha sett hvor godt disse blir mottatt, eller kanskje det var en begrensning på hvor mange episoder de kunne distribuere på denne måten? Jeg vet ikke, men det er veldig matt til tross for at det er imponerende at jeg får noe slikt i det hele tatt.
Organisasjonen i seg selv er en av de beste delene med disse episodene, selv om prestasjonene ikke utgjør mye på dette tidspunktet i serien. Ikke mye er kjent om denne organisasjonen utenom det faktum at mange av dens nøkkelmedlemmer er oppkalt etter alkoholholdige drikker, og de ser ut til å ha innflytelse på mange store skikkelser over hele verden. I løpet av de få gangene jeg så dem, så det ut til at de overførte informasjon, truet politiske personer eller stjålet penger. Hovedfiguren for organisasjonen, Gin, er sannsynligvis en av favorittkarakterene mine i franchisen på grunn av hvor deilig ond han er. Denne fyren kommer med lyden når han er på skjermen, og han er skremmende i hvert bilde.
Mye av det kommer ned til Nick Hubers opptreden, som tygger naturen med hver eneste replikk. En annen forestilling som skiller seg ut er nok Alexis Tipton som Ai Haibara, som utvilsomt får det mest dramatiske materialet og karakterarbeidet gjennom disse episodene, gitt det faktum at hun er en mye mer tragisk karakter med bånd til Black Organization. Alexis skjørter den linjen med å være frekk og selvironisk for å fungere som en motvekt til Conan. Conans stemme tok litt tid å venne seg til, med tanke på hvor mye mer kjent jeg er med hans andre engelske forestillinger, men jeg varmet etter hvert opp Molly Zhangs tolkning av karakteren. Hun høres rimelig gutteaktig ut og kan overbevise en klasseelev som har sinnet til en ung voksen. Det var en del av meg som ville ha likt å ha sett flere av skuespillerne fra den originale Case Closed-dubben gjenta de samme rollene som de hadde her. Dubben så ut til å ha blitt gjort i Texas under Studio Nano, og mange av skuespillerne som jobbet med den gamle dubben jobber fortsatt i dag. Colleen Clinkenbeard, som spilte Ran i den tidlige Case Closed-dubben, spiller faktisk et medlem av Black Organization her. Hun gjorde en god jobb, og jeg syntes det var veldig morsomt i det øyeblikket jeg hørte stemmen hennes.
Disse episodene både ser og høres bra ut. Episodene ser ut til å bruke de remastrede opptakene til hovedserien, og det er sannsynligvis noe av det beste HD-cel-animasjonen jeg har sett på lenge. Alt ser flytende ut, designene er sjarmerende, og jeg får se noen ganske imponerende animasjonsklipp til tross for at dette er en serie som ikke er actionfylt. Det samsvarer ikke med kvaliteten jeg har sett i filmene, men jeg tror ikke det må. Det er også god lydkvalitet med noen av de mest ikoniske musikksporene i anime. Detektiv Conan-temaene er vakre, og den tunge bruken av saksofon gjennom de triumferende øyeblikkene gir showet en hørbar identitet som jeg vil hevde fortsatt holder til i dag. Det var mye øm kjærlighet og omsorg som gjorde at denne serien fortsatt ble presentert på best mulig måte.
Men dette er en detektivserie om selve sakene? Detektiv Conan har gjort en ganske solid jobb med å flette mordmysteriesaker sammen med det overordnede plottet. Jeg liker mange av sakene som presenteres i et vakuum, spesielt deres kreative bruk av ulike objekter i miljøet. I tillegg, kudos til det engelske skribentpersonalet for å kunne omgå situasjoner som prøver å bruke japansk språkvitenskap som en del av å løse gåtene. Det ville vært fint om serien ga publikum litt mer informasjon slik at de kunne løse saken sammen med Conan, men de fleste forklaringer gir i det minste mening når han bryter ned sakene, og det er en viss type tilfredsstillelse som følger med å se all informasjonen satt sammen.
Jeg skulle ønske at Conans interaksjon med Black Organization var et resultat av sakene i seg selv. Shinichis første introduksjon til dem er et tilfelle av”feil sted, feil tid”, men det er minst ett eller to andre tilfeller gjennom disse episodene hvor han tilfeldig kommer over dem på gaten eller noe. Det ville vært fint om Conans detektivinnsats hjalp ham med å spore dem opp, med tanke på hvor stor mystisk vinkel er og hvordan Conan erklærer at han går etter dem. Men mye av tiden føles det bare som om han tilfeldig kommer over situasjoner relatert til dem og så mister dem uten en konfrontasjon, så det er litt utilfredsstillende.
Jeg tror ikke jeg har sett et selskap eksplisitt forsøke å ompakke en langvarig serie til noe mer fordøyelig siden Dragon Ball Kai. Men jeg skulle ønske det var gjort litt mer. Å få noen få episoder som eksplisitt fokuserte på karaktervekst eller episoder som utformet ideer som disse episodene blinket tilbake til, ville sannsynligvis ha fått hele pakken til å føles mye mer organisk. Jeg synes fortsatt det er en god idé å gi ut detektiv Conan i et mer komprimert format for tilfeldige publikummere. Nå virker det som om flere episoder kommer ut, og jeg ser frem til hva neste serie med episoder dekker. Kanskje ting er litt vanskelig i løpet av denne første batchen som dekker den første delen av franchisen. Bare tiden vil vise, men ufullkommenheter til side, dette er uten tvil en av de beste tidene å prøve å være en detektiv Conan-fan, og hvis dette formatet blir mer populært, så kan jeg kanskje se flere episoder av serien bli utgitt i fremtiden.