Hvis du ikke ble fortalt at Sachiko Kashiwabas middelklasse-roman fra 1975 var inspirasjonen til Hayao Miyazakis livlige borte, ville du ikke vite det. Det er en enda mindre åpenbar forbindelse enn hvordan lever du? Filmene hans basert på vestlige romaner (da Marnie var der, den hemmelige verden av Arrietty, Howls bevegelige slott) hew mye nærmere kildene deres enn de som er basert på japanske tekster. Kanskje er det et spørsmål om hans tiltenkte publikums kjennskap til verkene. Men uansett motivasjon bak hans tilpasningsdyktige valg, er landsbyen Beyond the Mist et vakkert eksempel på sent det tjuende århundre barns fantasi, og trekker leserne inn i en merkelig, men kjent verden sammen med sin heltinne.
hovedpersonen Lina er en sjette klassing, og hennes reise til Misty Valley er ikke hennes første solo-tur. Hun har tenkt å se bestemoren sin over sommeren i noen tid, men i år overlater faren henne en klovnparaply og forteller henne at hun kommer til å bli med en gammel bekjent av ham i en fjern by. Lina elsker paraplyen, men hun er ikke så sikker på turen-spesielt siden når hun når slutten av toglinjen, forteller menneskene i den lille byen henne at de aldri har hørt om”Misty Valley.”De gir henne i stedet veibeskrivelse til en raskt synkende by bygget rundt en tørket sølvgruve, og de forteller henne at hvis hun kommer dit, og det er en spøkelsesby, kan hun komme tilbake.
Det er et ganske klassisk oppsett, og et som Kashiwaba bruker godt. Byen Misty Valley eksisterer faktisk, men den kan bare nås med en invitasjon-og det er det klovnemaraplyen er. Når Lina når landsbyen, blir hun rammet av hvor pittoresk, men likevel uhyggelig det er, som en hel europeisk landsby som nettopp har dukket opp fra tåken og skogen. Personen hun er blitt sendt for å møte, Ms Picotto, er gjenkjennelig som en Yubaba-figur, selv om hun er mye mindre skremmende. Hun er streng og hun krever at alle i byen tjener sine beholdning, spesielt de som bor i boardinghuset hennes. For det formål vil den forvirrede Lina tilbringe hver uke av ferien på å jobbe for en annen butikk i byen-bokhandelen, den nautiske forsyningsbutikken, keramikkbutikken og leketøysbutikken. At each shop, she learns something new about herself and her place in the world.
While this could easily have been a preachy book about what good children are Antas å gjøre (selv om det er mer 1950-tallet), i stedet utspiller den seg organisk. I bokhandelen lærer Lina å sortere, organisere og sette pris på. På den nautiske forsyningsbutikken lærer hun å rengjøre og respektere andre. I keramikkbutikken lærer hun å hjelpe andre. Og i leketøysbutikken lærer hun å lese mellom linjene for å hjelpe mennesker, med alle fire sett med ferdigheter som hjalp henne til å vokse fra den redde og mildt sullete jenta hun var på side en til en person som var mer komfortabel i verden og sin egen hud. Hver opplevelse bygger på den siste, og til og med Ms Picottos akerbiske natur blir noe som Lina kan forstå-i det minste, litt.
En av de viktigste styrkene i boken er måten Kashiwaba beskriver den mystiske landsbyen. Det er ikke helt en brigado, men det har mange kvaliteter i en verden ut av tiden. Selv om det å bo i landsbyen krever en invitasjon eller magisk arv, kan folk besøke den uten det-forutsatt at det har noe de trenger. Så en sjømann som leter etter sin tapte lykt kan finne landsbyen fordi det var der den havnet, og en eksamensstudent som druknet i stress kan finne den fordi den har en bok som vil redde hans fornuft. De klatrer ikke på fjellet slik Lina gjorde; De ser ganske enkelt de nødvendige butikkene i sine egne gater og kan komme inn. Det gjenspeiler historieelementer som finnes i Howls bevegelige slott (skrevet i 1986), og forankret det fast i den globale barnelitteraturen på den tiden.
Romanen er en illustrert, og i dette tilfellet er de levert av Miho Satake, som også illustrerte flere bind av Kikis leveringstjeneste. De er også veldig forankret i datidens barnelitteratur, og unngår en anime-estetikk for et klassisk penn-og-blekk utseende som minner om Jill Bennetts arbeid med Danny the Champion of the World. Boken er helt klart ment for et yngre middelklasse publikum, og det ville være et utmerket valg for en spirende fantasileser, men det er også en god bok for et voksent publikum som kan sette pris på en velutformede barns historie.
Village utover tåken kan ikke gi mye innsikt i spiritert bort, men den ikke trenger å gjøre det. Det er en god bok helt på egen hånd, et øyeblikksbilde fra Children’s Fiction fra 1970-tallet, og en klassiker i seg selv. Det er den perfekte leselåsen for en regnfull dag.