“Det er en flott tid å være en anime-fan,”erklærer Mitchel Berger, Crunchyrolls EVP for global handel og teater, mens han inntar scenen på årets Annecy-festival. Bergers selvtillit gjenspeiler sitt sete i fronten til Anime Evolution det siste tiåret fra dagene som en spesialisert hobby til sin nåværende status som en mainstream underholdningsstyrke.
Hans utseende kommer under det som allerede er et landemerkeår for japansk deltakelse på denne 40-årsjubileumsutgaven av Mifa (Marché International Du Film D’Ink-animasjonen). Årets program inneholder seksten japanske prosjekter i alle kategorier, pluss fem Tokyo Animation Pitch Grand Prix-vinnere, som representerer et av de sterkeste japanske visningene i festivalhistorien. Likevel å se Bergers 40-minutters presentasjon utfolde seg, kan man ikke la være å føle at Crunchyroll grunnleggende misforsto oppgaven.
Annecy er først og fremst en feiring av kunst og håndverk av animasjon. Det er en av verdens travleste skaperkonvensjoner. Det er en feiring av mennesker som skaper eller som ønsker å skape. Det er et rekrutteringsmarked for animasjonsutdannede fra hele Europa og utover. Det er der mange av verdens ledende akademier og skoler rekrutterer nye studenter. Det er et sted hvor etablerte artister kan møte, sammenligne notater, brainstorme sitt neste samarbeid og veilede neste generasjon skapere. Annecy er en animert kavalkade av reklamer og historiefortelling, og det er fantastisk. Men den ubestridelige surret av festivalen maskerer den svært alvorlige krisen som løper gjennom animasjonsindustrien.
Animasjonsproduksjonsindustrien har opplevd en dramatisk sammentrekning over hele Europa, Nord-Amerika og Asia siden Netflix sin viktige abonnentfall på 970 000 brukere i juli 2022. I løpet av andre kvartal 2024 hadde USA-baserte animasjonsproduksjon droppet med 40% sammenlignet med 2022 nivåer, mens animasjonen ble lamid som den siste år. Major Studios har implementert feiende kutt, Netflix aksepterte omtrent en tredjedel av animasjonsteamet, Pixar mistet 20% av staben, og Utfordringer, og Crunchyroll var til stede kl. Bergers presentasjon sprengte av statistikk fra den nylige undersøkelsen av National Research Group, og garantert å fange oppmerksomheten til mainstream Media and Entertainment Press som dekker arrangementet. Hvis du allerede er en anime-fan og en del av”Gen Z”-kohorten, vil det ikke være så overraskende å lære at de fleste av dine jevnaldrende liker anime mer enn å se på sport, eller fanboying ut over Kendrick Lamar, og Beyonce.
Det er fantastisk å se hvor langt og hvor dyp anime har trengt gjennom den globale bevisstheten, spesielt blant dagens generasjon tenåringer, med 60% av 13-17-åringer som identifiserer seg som animefans. Berger var tilgjengelig for å minne publikum om at Crunchyroll sitter i sentrum av dette enorme økosystemet, og det er flott om det samlede publikummet var her for å velge deres neste streamingabonnement, men her er problemet: Dette føltes mer som en investorpresentasjon enn et bidrag til Annecys oppdrag å fremme internasjonalt animasjonssamarbeid og kunstnerisk dyktighet. Mens Berger viste frem klipp fra Anne Shirley, og Metallic Rouge, som begge er i seriekonkurranse, og traileren for den etterlengtede Gachiakuta, leste presentasjonen mer som et markedsføringsvindu enn den typen bransjeinnsikt og kreativ utveksling som Mannaus er designet for å fremme.
det mest fortellende øyeblikket kom med kunngjøringen av Hayate for å fremme. Tsushima som sitt første prosjekt. Det er et valg som eksemplifiserer det som gjør Crunchyrolls nåværende øyeblikk så fascinerende. Å ta et vestlig utviklet spill inspirert av japansk kultur og bringe det full sirkel gjennom animeproduksjon. Utvilsomt har en av deres største gevinster til dags dato vært solo-utjevning, en anime produsert av A-1-bilder og Aniplex, og utelukkende distribuert av Crunchyroll til over 200 land. Det er det perfekte showet for plattformen og et flertall av abonnentbasen. Anime er nå Crunchyrolls Most sett