Ofte betraktet av fans som den rødhodede stefaren til Macross-franchisen, 1992s seks-episode Macross II OAV-serie var rettighetsholder Big Wests forsøk på å lage en oppfølger til Seminal 1984-filmen Macross: husker du kjærlighet? (Dyrl) Uten involvering av originale skaper Studio Nue. Som et resultat er dette den eneste Macross-oppføringen som mangler innspill fra direktør Shōji Kawamori. Faktisk er det eneste tilbakevendende talent av notatet karakterdesigner Haruhiko Mikimoto, hvis øyeblikkelig gjenkjennelig stil gir konsistens i visuell identitet, i det minste.
Til tross for at han hadde en uvedkommende kopi av Kiseki Films’gamle tidlige 2000-talls region 2 Pal DVD-utgivelse på hyllen min, før nylig, Macross II var den eneste delen av den franske hyllen. Avskaffet av kritikk om at det var”ikke-kanon”, og heller ikke veldig bra, jeg overlot den til å forsvinne i dypet av min evige etterslep av skam. Jeg har nå kommet til konklusjonen at dette var en feil. Med Disney/Hulu som nå streamer det som ser ut til å være en vakkert remasteret versjon med (for det meste) pin-sharp bildekvalitet, ga jeg endelig Macross II en sjanse til å imponere meg på sine egne premisser, og jeg er glad jeg gjorde det.
Sett åtti år etter hendelsene i Dyrl, Macross II deler ingen karakterer med forgjengeren, bare en setting og lignende mecha-design. Romkrig I har for lengst løst, de fremmede Zentradi (mannlige) og Melttrandi (kvinnelige) løpene har endelig avgjort sine forskjeller, gjort sitt hjem på jorden og bygd et fredelig, integrert samfunn med mennesker. Det originale Macross-skipet sitter majestetisk i sin plass i sentrum av Macross City, mens en flåte av lignende utseende skip bygget ved hjelp av Zentradi-teknologi nå beskytter planeten.
17-årig hibiki kanzak big. Vi møter ham først under en altercation med Blonde Ace Un Spacy Valkyrie-pilot Silvia Gena, som har en kvart Melttrandi-blod (gjennom bestemoren). Hibikis forsøk på å avsløre sitt hemmelige møte med en høyt rangert militær sjef gir ham et slag for nesen. Siden dette er Macross, vet vi at slike vold bare er et forspill til uunngåelig romantisk sammenfiltring, og med Hibiki blir Silvia en del av den patenterte Macross Show Central Love Triangle.
Den siste siden av denne trekanten er Ishtar, en blåhåret fremmed, en singer og”Emulator”for den invadende Mardu-hæren. Teknologi aktivert ved sang. Hibiki møter henne under FN Spacy’s dårlige forsøk på å bekjempe inntrengerne ved å bruke”Minmay-angrepet”, et musikalsk våpen inspirert av Dyrls heltinne Lynn Minmay. Viser seg at Hibikis også en dyktig Valkyrie-pilot, og under sitt forsøk på å dokumentere sannheten om jorden/Marduk-krigen, fører hans journalistiske instinkter ham til å pilotere sin Valkyrie inne i et skadet Marduk-skip, hvor han i det vesentlige bortfører Buthtar.
Hibiki’s intensjon med Ishtar er til å virke som om det ikke er å se. Kultur. I motsetning til Zentradi, vet Marduk allerede om musikk, og har allerede våpnet den for å kontrollere sine slavekrigere. Derfor er den tidligere vellykkede taktikken for Valkyries sprengende idolmusikk, så vel som missil og lasere, ineffektiv for dem. Bare hvis en av sine egne sangere (som Ishtar) synger jordsanger, vil det frigjøre de fangede Zentradi fra Mind Control. Ishtar blir da den sentrale MacGuffin/forhandlingsbrikken som hver fraksjon ønsker å ha.
På mange måter er Macross II veldig mye et produkt av sin tid-på bedre og verre. Laget i en tid der de fleste anime fremdeles ble produsert ved bruk av helt analoge teknikker, dens fantastisk detaljerte CEL-animasjon med fargeskjemaer med høy kontrast og dype svarte skygger kompletteres vakkert med spektakulære, glødende malte bakgrunner. Moderne, digitale anime-teknikker sliter med å etterligne den typen selvlysende varme og myke-fokus uskarphet som gir så mye til Macross IIs nydelige visuelle identitet. Overveldende prangende skip-til-skip kjemper koruscate med searing lysstråler som blør over romets mørke, transformerer mecha som river over skjermen, deres intrikate detaljer skifter, roterer og vrir hypnotisk. De rikelig actionsekvensene er virkelig en mech-elskers drøm.
Mens mange av de langsommere dialogscenene, med sin langt mer begrensede animasjon, ser overraskende statiske ut i sammenligning, gir Mikimotos design, med kvinnene hans alle gitte varemerke enorme fuktig glisten. Kameraet har en uheldig tendens til å leer spesielt ved Ishtars kropp, med en viss tvilsom innramming og posisjonering som ikke blir hjulpet av beslutningen, i store deler av kjøretiden, til å kle henne i det som ser ut til å være en hudtett trikot med det meste av stoffet. Jeg kan ikke la være å rulle øynene på forekomster med flere boob-jiggle (brystene hennes spretter rundt selv når ingen andre deler av kroppen hennes er i bevegelse), eller når vi ser helt unødvendige rumpe-nærbilder. Jeg antyder ikke at denne typen ting ikke også skjer i moderne anime-det gjør det absolutt-men det virker noe utenom plass her.
Mens det visuelle er generelt toppnivå, kan jeg ikke si det samme for historiefortellingen, for sin hyppige mangel på klarhet og… bizarre fortellende valg. For eksempel i den første episoden dør Hibikis medreporter bare plutselig fra en tilfeldig eksplosjon, hovedsakelig fordi plottet ikke lenger krever at han skal leve. Det er så brått, så utenlands, jeg måtte spole tilbake for å avklare hva faen nettopp hadde skjedd. Det var ikke den eneste gangen jeg måtte gjøre det! Som et resultat av disse tilfeldige hæl-svingene, har ikke plottet en tendens til å flyte veldig jevnt. Showet, i det minste i de tidlige episodene, er også forferdelig med å avklare hvor noe av dette skjer. Jeg var i utgangspunktet ikke sikker på om Hibiki bodde på jorden, eller på et slags kolonistid. På et tidspunkt viser Hibiki Ishtar rundt en gjeng med store jordlandemerker, for eksempel det som ser ut som Louvre, det lente tårnet i Pisa og colosseum, alt innen gangavstand fra hverandre. Først senere blir det klart at dette alle er kopier, i en”kulturpark.”
Det samlede plottet og lore av Macross II er også over alt. Ishtar, og noen av de andre Marduk, mener at det originale Macross-skipet er”Alus-skipet”som vil bringe kultur til Marduk og ødelegge dem. Hoved store dårlige ingues frykter denne profetien så mye at det er hans viktigste motivasjon for å ødelegge på jorden, og til og med drepe sitt eget folk når de ikke følger ordre. Det hele er veldig dumt, men da er det ganske mye på merket for Macross, så jeg har ikke noe imot så mye. Når det fører til så spektakulært skinnende romkamper, er jeg villig til å tilgi mye fortelling Daftness.
Sentralt i de fleste Macross-franchiseoppføringer er musikken, og Macross II skuffer absolutt ikke i lydsporavdelingen. Idolsanger Wendy Ryder er bare en bakgrunnskarakter, men hun fremfører to utmerkede spor:”For nå er en venn”med sin fremtredende saksofon, og den ikoniske”Riding in Your Valkyrie,”som begge blir omgjort i senere, Canon, Macross Shows satt flere tiår tidligere i tidslinjen! Gjør av det du vil… Utenom 90-tallet J-Pop, Shirō Sagisus blandede orkester/rock-lydspor gir bombastisk og spennende akkompagnement til de allerede spektakulære kampene. Han vil senere fortsette å gi like ikoniske score for Neon Genesis Evangelion, Bleach, Berserk, Ssss.Gridman og Ssss.Dynazenon.
Uvanlig for en Macross-serie, er det en definitiv avslutning på å både kjærlighet trekant og plottes macross. Hibikis plutselige valg av en jente over en annen, som virker nesten som en ettertanke som er taklet på den endelige episoden i et forsøk på å tromme opp en slags emosjonell spenning. Har forfatterne gått tom for tid for å inkludere mellommenneskelig konflikt? Alle potensielt vanskelige følelser trukket på skuldrene nesten umiddelbart.
Til tross for noen få av manglene, er jeg glad jeg endelig kom til å se på dette tilsynelatende nesten glemte aspektet av Macross-historien. Den står på sine egne to mekaniske ben som et spennende sci-fi-action-show med noen søte og morsomme karakterer, superkule mecha og et suverent lydspor. Etter en vellykket Kickstarter-kampanje, er amerikansk boutique-etikett Animeigo satt til å gi ut et fysisk Blu-ray Macross II-sett snart. Jeg vil anbefale å knipse en av dem før de forsvinner, spesielt hvis du ikke er opptatt av en Hulu eller Disney+