For omtrent trettifem år siden tok en ung mangaka fra Kagoshima Japan med storm med en liten historie om en relativt uklar sport-Basketball. Spol frem til i dag, det er ganske trygt å si at denne artistens kjærlighetsbrev til å skyte bøyler ble noe av en slam-dunk med leserne. Mens jeg leste gjennom det første bindet av Satoru Nodas hunder, kunne jeg ikke la være å føle en lignende lidenskap for hockey som drypper fra hver side. Disse følelsene ble bare intensivert da jeg oppdaget at hockey for tiden er en nisjesport på vei opp i Japan, som basketball en gang var. Etter den ville suksessen til Golden Kamuy, ser det ut til at Noda var i stand til å overbevise redaktørene sine om å få DogsRed (en reimagining av 2011-serien hans, Supinamarada!) Ut på isen.
På temaet å kaste vekt rundt, treffer seriens åpningskapittel leserne hardt og raskt med en hjerteskjærende, dramatisk krok. Vi blir introdusert for Rou da han er i ferd med å opptre i en konkurranse som kan gjøre eller bryte hans olympiske ambisjoner som kunstløper. Til tross for tilstedeværelsen av hans forguderende fans, simmer Rous surr i sorg etter den siste døden til moren, som også fungerte som sin trener. Den unge skateren som kanaliserer den kvalen, og spikrer den endelige rutinen hun hadde tenkt for ham og vog dommerne i prosessen. Men mens han er i ferd med å ta topppremien, har Rou en intens offentlig nedbrytning som resulterer i chucked stoler, skåret scener, heftige fisticuffs og et ubestemt forbud mot konkurranse.
Som noen som har hatt en offentlig (men ingen steder i nærheten av så ekstrem) sammenbrudd før, fant jeg meg selv empati med Rou med en gang. Når man kaster intens stress, en meget konkurransedyktig personlighet og en personlig tragedie til en slik trykkoker som den, kan å lufte den komfyren bli en prekær oppgave. Det ble litt irriterende da jeg leste de kvalmende spekulasjonene fra skøytvifter og snakkende hoder som fulgte denne hendelsen. Han taklet seg ikke godt, det er ingen vei rundt det, men ungen mistet bare moren for himmelens skyld. Alle med litt empati vil kunne se det så klart som dagen. Det tilfører bare fornærmelse mot skade når Rou er merket med den rabiøse prins-monikeren. Og alt dette er bare den første håndfulle sider.
Heldig, den spennet spredt når Rou og søsteren hans. Mens paret venter på at bestefaren skal hente dem fra stasjonen, oppdager leseren at Rou er en godhjertet (men arrogant) goofball når han hjelper en eldre dame som nettopp har tatt en tumle. Mens de sykler hjem bakerst i bestefarens bil, lærer Shirakawa-søsknene litt om Tomakomai City, nærbutikken tjue mil oppover veien, og dammen deres mor skøyt på å vokse opp. Rou løper til den dammen nesten umiddelbart etter at han kommer hjem. Han har prøvd å nonchalant spille av følelsene sine siden han forlot Tokyo, men å tråkke på isen igjen er som å se på seg selv i speilet for første gang siden den konkurransen. Han har ikke en anelse om hva han vil gjøre med livet sitt, men han vil ikke kaste bort alt han og moren hadde jobbet så hardt mot.
Det var da hockey kommer i livet hans. Etter en tussel med de høye stukkende Genma-brødrene, befinner Rou seg midt i sitt første spill, som en stand-in for Miyamori Junior Highs lag i et forsøk på å erstatte et mål som nå er i bunnen av det dammen. Her er tingen: Bortsett fra skøyter, vet ikke Rou en slikk om hockey. Gjennom dette spillet lærer leseren en god del om sporten, Rous lagkamerater og litt japansk historie. Før vi selv kommer til dette punktet, gjør Noda en god jobb med å introdusere lesere for hockeyens vanskeligheter når de blir nødvendige. Dette inkluderer hvordan straffe fungerer, skøyteknikkene til NHL-storheter som Sydney Crosby, og mengden arbeidsspillere kan måtte legge inn avhengig av størrelsen på laget deres.
Jeg setter pris på den ekstra konteksten, men jeg ble vunnet av rollebesetningens overveldende lidenskap for hockey. Dohi, Kosugi og resten av Miyamori-laget gir alt i dette spillet, da det er deres siste håp om å score et mål før de blir oppløst. Det er avslørt at Miyamori Junior High er i ferd med å legge ned på grunn av Tomakomais avtagende befolkning. Som svar på den nyheten hadde treneren og de beste spillere hoppet skip til en annen skole-den de nå spiller mot. Med Miyamori som skal lukkes rett etter at spillet pakker seg opp, blir det klart at det er å gjøre eller-dø for skolens siste hockeylag. Rou vunnet etter hvert av denne lidenskapen, og presset ham til å gjøre lagkameratens drøm til virkelighet. Mens spillet (og det første bindet) pakker seg sammen, får Rou et lite råd fra den eksentriske treneren Nihei fra Tomakomais Oinokami High-regionens regjerende hockey-mester. Dette praktiske, men bisarre råd ser ut til å gjøre susen og scorer Miyamori målet de har lengtet etter.
øverst i bind to, allierte en av Rous gamle kunstløpende rivaler kort allierte med Haruna for å gå til broren sin tilbake i sporten. Etter at han har sett det neglebitende mesterskapsspillet mellom Oinokami og Hachinohe’s Sameoh High, bestemmer Rou at det er på tide å henge opp paljettene for godt-han er en hockeyspiller nå. Dette øyeblikket av selvrealisering fører til en emosjonell eksplosjon når Rou innrømmer Haruna at han bare skøyt for henne og deres mors skyld, da hans hjerte ikke var i det ellers.
På tvers av prefekturen, i Hachinohe, er Sameoh-guttene midt i å glede seg over mesterskapet deres når byen plutselig blir desimert av Tohoku-jordskjelvet og tsunamien i 2011. Lagets kaptein vender seg snart til fortvilelse, men teamet stiller raskt sammen for å komme tilbake på isen slik at de i det minste kan ha en viss følelse av normalitet i en så tøff tid.
I mellomtiden er Rou, Dohi, Kosugi og de yngre Genma-brødrene kneet i Oinokamis brutale treningsleir-som ble kjørt til å løpe miles uten vann mens han ble jaget av trener Nihei i hans henting. Hele tiden disse guttene løper for livet, vil ikke Nihei slutte å rope på dem for å løpe som en pakke med gale hunder som drar en hundesleng. ROU er godt kjent med moderne idrettsmedisin, og kommer til slutt til slag med Nihei over sine coachingmetoder. Imidlertid samtykker han til å kanskje gå sammen med det hele hvis den gale treneren lover ham en ting: at det vil få ham på den olympiske isen en dag. Denne siste utvekslingen mellom Rou og Nihei setter en stor tone for resten av serien-en inderlig, men noen ganger rir Bonkers gjennom Hokkaido High School-hockey og samfunnet som omgir det.
Jeg har kanskje gjort hunder til å være en utrolige sportsdrama, men Satoru Noda har gjort noe som er mesterende. Nodas krevende bruk av kroppsspråk selger latteren på måter jeg har sett fra få artister før. Man kunne lett kutte ut visse paneler i skreddersydde memes. For eksempel utseendet på bestefars ansikt når Rou bryter hockeypinnen-den samme han hadde spilt i OL med. Eller til og med de veldig falliske Bokko-klistrene som Oinokami-guttene løper rundt med under treningsleiren. Når det gjelder Nodas styrker, elsker jeg hvordan han bøyer sine gyldne Kamuy-muskler for å dykke ned i Hokkaidos historie og kultur så ofte.
På en lignende merknad, jo flere hunder jeg leste, jo mer fortsatte jeg å se paralleller mellom Tomakomai og byen som Alma Mater er bosatt-Marquette, Michigan. På det nordligste punktet i deres respektive regioner er disse snødekte hockeybyene hjem til livlige innfødte kulturer og ganske mye gruvedrift, gull i Hokkaido og kobber på henholdsvis Michigans øvre halvøy. Det går enda lenger i begynnelsen av bind 2, der Dohi Schools-lesere om den intense rivaliseringen mellom Oinokami og Sameoh-og følger meg med den store spenningen på isen mellom Northern Michigan University Wildcats og Michigan Tech Huskies. Dogsred brakte til og med tilbake minnene fra par ganger jeg hjalp til med å filme NMUs hockey-spill… og mitt ganske rykkede kameraarbeid.
Øverst i denne anmeldelsen gjorde jeg noen få spisse sammenligninger mellom DogsRed og en viss sportsmangaklassiker. Mens Nodas serie handler om mange av de samme sports tropene, var dette ikke en sammenligning jeg gjorde lett. I likhet med Takehiko Inoues Slam Dunk, kommer DogsRed fra et sted med uhemmet kjærlighet til fagmaterialet-en sport som ikke har fanget med et bredere publikum ennå. Fra den nevnte utrullingen av hockeyfakta til den inkluderte ordlisten. Noda elsker hockey like mye som Inoue elsker basketball.
Etter å ha innpakket disse debutvolumene, kunne jeg fortelle at entusiasme også hadde omsluttet teamet bak Dogsreds spektakulære engelske lokalisering. Oversettelseshåndmann John Werry og redaktør Mike Montesa (en slam dunk-veteran) formidler Nodas inderlige hockeyhistorie til et nytt publikum. I mellomtiden får Letterer og Touch-Up Wizard Steve Dutro leseren til å føle at de er på tribunen, og hører alle muntre, jeer og wallop som reiser over isen. Dutro går den ekstra kilometeren for å sikre at hver bit av kontekst er utrolig lesbar for alle som kan tilfeldige bla gjennom. Til slutt ville jeg være remiss hvis jeg ikke fremhevet kjekk grafisk designarbeid av Julian “Jr” Robinson også.
Med disse endelige sidene flimt gjennom, kan jeg trygt si at Dogsreds to første bind er en effektfull og stein-solid åpning til en serie jeg har hatt stor glede av fra ukentlig. Jeg kan ikke vente på at flere oppdager dette absolutte slapsbildet av en klassiker i ferd med å lage.