© 村田真優／集英社・ハニーレモンソーダ製作委員会
Kai har det galt: Uka er ikke personen hun er i dag på grunn av ungdomsskolen, hun er den hun er til tross for det. Det er ikke alltid et lett skille å gjøre hvis du ikke har overlevd det hun gjorde. Selv om jeg fremdeles tror Kai kan skjule noen opplevelser som han kan klassifisere som”dårlig”eller i det minste”ubehagelig”, har han nesten aldri blitt mobbet som Uka har gjort. Men kanskje betyr han ikke det i bokstavelig forstand. Jo mer vi ser på hvordan han samhandler med henne, jo mer ser det ut som om han faktisk prøver å fortelle henne at han liker hvem hun er, noe nesten alle bortsett fra Uka selv kan se. Det betyr ikke at dette er en erklæring om et romantisk underplott, men det er Kais første åpenbare indikasjon på at han liker henne som person. Uka er ikke sosialt kunnskapsrike nok til å gjenkjenne handlingene sine som reklame for faktum, og dette kan være Kais forsøk på å fortelle henne.
Men når Takamine legger ut til henne, er Kai som hennes mester nødvendigvis ikke å gjøre Ukas liv lettere. Vi kan gjøre mange antagelser om hvorfor Takamine ser ut til å advare henne bort fra Kai, alt fra ham som prøver å hjelpe til sjalusi som oppdretter hodet. Siden vi ikke vet nok om Kais ungdomsskoledager, er det vanskelig å si med sikkerhet, men jeg tror ikke det er tilfeldig at Takamines advarsel kommer på hælene til folk som oppdaget at Kai pleide å date en vakker jente som heter Serina… Hvem vi lærer, går på samme videregående skole. Serina, selv om hun viser seg å være et helt nydelig menneske, er den typen person som er designet for å få Uka til å føle seg ukomfortabel, om ikke direkte underordnet. Det er selvfølgelig ikke Serinas feil, men ingen av UKAs opplevelser har gjort henne til å stole på populære mennesker. Og hvis Serina er Kais eks (noe han ikke ser ut til å snakke om, noe som er interessant), er det enda mindre sannsynlig at hun føler at hun fortjener å puste den samme luften.
uka’s smertefulle fortid er fortsatt veldig mye en del av henne, som vi ser denne uken. Når turstien hun er på viser seg å være feil, beskylder Uka seg umiddelbart. Hun tar av å løpe når hun føler seg ukomfortabel eller som om hun kan være i feil. Det er så lett å falle i disse vanene hvis du blir lagt ned lenge nok, spesielt påtar deg skyld for hver liten ting som opprører noen. Og UKA tar ikke bare antatt ansvar for å rote, hun overgår også for potensielle situasjoner. Den gigantiske ryggsekken? Den er fylt med drikke, håndklær og antagelig andre forsyninger som noen kan trenge på et tidspunkt. Klassekameratens erkjennelse etter at de gjorde narr av henne, er kanskje det nærmeste de har forstått hvor brent hun har vært. Når de senere innser at hennes årbok på ungdomsskolen kanskje ikke er en lykkelig ting, er det den naturlige utvidelsen av det de begynte å plukke opp under feltturen: Uka overlevde noen veldig alvorlige ting.
Kai har alltid Virket mer bevisst på det enn noen, selv om vi ikke vet nøyaktig hvorfor. Selv om han stort sett har vært i Teenage Boy-modus, å felle på henne på en velmenende måte (som ikke alltid kommer over som sådan), er denne uken første gang vi ser hvor sterkt han føler seg når han lar seg selv. Hans spontane klem når han fanger opp Uka på løypa er den mest åpenlyst kjærlige han har vært, og det taler til hvor bekymret han var for henne. Han er sjokkert når hun skyver ham av fordi han tilsynelatende ikke har lært om samtykke ennå, men han kan også bli overrasket over seg selv for å klemme henne i utgangspunktet. (Selv om hun ikke sier noe, og muligheten blir stående åpen at hun så hjertet på himmelen over skulderen, er det fremdeles en veldig naturlig reaksjon fra Ukas side. Fysisk kontakt er truende, spesielt når du ikke forventer det.) Det hindrer ham ikke i å lene seg på skulderen på bussen; Imidlertid er det et trekk som også skremmer henne, men er mye mindre alarmerende og får henne Historien er fremdeles hvordan Kai ser Uka, og hvordan det gjør at klassekameratene deres også kan se henne. Når jentene i klassen tar med seg godbiter for å takke henne for at hun hjalp dem på turen, er Uka ved siden av seg selv. Hun har aldri blitt gjenkjent på denne måten før, og kanskje er et stykke av henne fremdeles sikker på at hun fortjener det. Men hver dag bringer henne et skritt fremover, og hvis hun går to skritt tilbake og kommer ned med feber? Slik går det, og jeg setter pris på at historien erkjenner det.
Rangering:
Honey Lemon Soda strømmer for tiden på Crunchyroll på onsdager.