Kjærlighet er overalt i verden av Yurei Deco, den siste animeen fra det berømte japanske animasjonsstudioet Science Saru – eller i det minste er det tanken politiet vil ha deg til å tro. «Kjærlighet er godkjenning. Kjærlighet er verdi,» fortalte en eldre lærer et online klasserom med dyrelignende avatarer i begynnelsen av serien.”Og så, med kjærlighet tilnærmet som en poengsum, fungerer den som en valuta som kreves for offentlige tjenester.”I denne verden er”kjærlighet”ikke så mye en følelse som det er et middel til å belønne eller straffe de som opprettholder eller motsetter seg statens autoritet.
Regisiert av Tomohisa Shimoyama (Super Shiro) og basert på en historie unnfanget av tidligere Science Saru-president Masaaki Yuasa (Devilman Crybaby, Keep Your Hands Off Eizouken!) og manusforfatter Dai Sato (Eureka Seven, Cowboy Bebop), er Yurei Deco et science fiction-mysterium som er løst inspirert av Mark Twains eventyrene til Huckleberry Finn. Serien følger Berry, en rampete, men gjennomsnittlig jente som bor i den utopiske «datametropolen» Tom Sawyer Island, en «velvillig» overvåkingsstat der virkelighet og cyberspace krysser hverandre.
Bilde: Science Saru
Etter å ha spilt hooky fra klasse, krysser Berry uventet veier med Hack, en talentfull hacker og vanlig skøyer som lever mellom kantene av Tom Sawyers samfunn som en «yurei» (også kjent som udokumentert borger). Etter at Hack er tatt til fange av øyas politistyrke og falskt implisert som en ond hacker bare kjent som Phantom Zero, slår Berry seg sammen med Hacks yurei Finn for å hjelpe Hack med å rømme mens han avdekker den mørke sannheten bak Tom Sawyers antatt”perfekte”verden.
Dai Sato er ikke fremmed for dystopiske lokaler spekket med allegoriladede bilder – se hans arbeid på Ergo Proxy fra 2006. Det som umiddelbart vil hoppe ut av enhver seer – og hvor Yurei Deco skiller seg mest dramatisk fra Ergo – er dens visuelle design. Verden på Tom Sawyer Island er en merkelig og forvirrende verden, der glorete reklametavler med utvidet virkelighet skjuler nedslitte betongkonstruksjoner med omhyggelig presisjon og mennesker av kjøtt og blod lever sammen med underdanige robotkamerater. Innbyggerne i Tom Sawyer er pålagt å ta i bruk «Decos», visuelle dataenheter som enten bæres som visirer eller kirurgisk implanteres i øynene ved 4-årsalderen, som oversvømmer synet deres med en vask av euforiske farger og bilder som er eksklusivt kjøpt med”kjærlighet”mens”innholdsmoderatorer”med strenge ansikter sletter alle severdigheter eller sensasjoner som kan forårsake dem ubehag eller angst.
Bilde: Science Saru
Akira Honmas karakterdesign føles som minner om Naoyuki Asanos arbeid med Keep Your Hands Av Eizouken! med sine rene og forenklede konturer, solide fargepaletter og overdrevne uttrykk. Det er en rekke fantastiske design i denne serien, fra Jimi Hendrix-lookalikes til pilleformede roboter til gigantiske antropomorfe katter i forretningsdresser. Utover disse eksentrisitetene fremstår de fleste personlighetene til rollebesetningen som tynne for øyeblikket-selv om dette ikke utelukker muligheten for at karakteristikkene deres blir mer konkretiserte etter hvert som serien skrider frem.
Ideen om at «kjærlighet» blir abstrahert og omgjort til et verktøy for undertrykkelse er provoserende og lovende. Og potensialet for historien til å heve seg over”vi lever i et samfunn”sofisteri for å fortelle en underholdende historie om å vokse opp i en verden av informasjonsoverbelastning er tydelig fra starten. Hvis det er i stand til å følge opp potensialet (utover de tre første episodene, som Crunchyroll ga Polygon i forkant av premieren), og holde fast ved landingen, ser Yurei Deco ut til å være en solid utfordrer til en av denne sesongens beste anime. Og selv om den ikke gjør det, er det fortsatt mye å elske.
Yurei Deco streamer søndager på Crunchyroll.