Den spesielle Fate/strange Fake fra 2023-Whispers of Dawn-begynte historien om Fate/strange Fake med å introdusere oss for de forskjellige magiene og deres tilkalte helter. Den la også grunnreglene for denne historien og hvordan den avvek fra gralkrigene sett i Fate/Zero og Fate/stay night. Det viste seg raskt at denne Fake Holy Grail War var en ødelagt imitasjon som igjen ga oss mer enn noen få store spørsmål. Denne første episoden av serien begynner å dykke ned i dem – og starter med «hvem» og «hvorfor».
Det er fire store partier på spill her. De første er Faldeus og organisasjonen hans – de som står bak å sette opp denne gralkrigen og ønsker å holde den på det laveste som i Fuyuki gralkrigene. Deretter er det Francesca, som ser ut til å glede seg over krigens kaos – flytter rundt på brikkene for sin egen personlige glede. Så er det Orlando Reeve og politimennene hans, som ser ut til å jobbe både med og mot Faldeus og Francesca for å holde normale mennesker trygge. Det fjerde store partiet er ikke en samlet gruppe, men er de som står i hjertet av krigen – mestrene selv og tjenerne de kontrollerer.
Alt dette danner et kaotisk rot. Noen grupper ønsker at krigen skal gjøres offentlig, mens andre jobber for å holde den hemmelig. Noen gruppers motivasjoner er klare, mens andre forblir innhyllet i mystikk. Alle jobber på kryss og tvers – prøver å oppnå sine egne spesifikke mål for krigen.
Ved å gå inn i dette får vi vår nye heltinne Ayaka Sajyou. Å kalle henne traumatisert ville vært en underdrivelse. Hun er tydelig på flukt fra noe i fortiden hennes-et tilsynelatende bokstavelig spøkelse som har jaget henne over hele verden. Sendt til Snowfield av Einzberns, er hun usikker på hva hun til og med skal gjøre. Men gjennom denne episoden-spesielt hennes avvisning av Saber-ser vi at hun er lei av å løpe. Hun ønsker å ta kontroll over livet sitt-selv om det betyr å fornekte det som åpenbart er hennes skjebne.
Apropos Sabre, hans engasjement i historien tjener et dobbelt formål. Den første er å ytterligere vise kaoset i denne gralkrigen. Selv om det er flere dukkemestere, er det ingen av dem som virkelig har kontroll – ikke engang Francesca. Hans andre formål er en plattform for noen minimysterier. På den ene siden har vi identiteten hans (selv om hans omtale av”Loxley”og kjennskap til Assassin sammen med det knurrende brølet når han bruker Excalibur burde være nok for mange til å finne ut hvem han er). På den andre siden dukket han opp i stedet for Altria, som henger over historien mens han understreker hvor merkelig denne krigen virkelig er.
Selv om det er mulig å følge den grunnleggende historien til denne episoden uten noen forkunnskaper, er dette definitivt en anime som bare blir bedre jo mer du vet om ikke bare Fate-lore, men den dypere Type-Moon-lore som godt. For eksempel var Ayaka den originale hovedpersonen i Fate/stay nights prototyperoman-før han ble ombygd med Shirou i den rollen for spillet. På samme måte har presten Hansas vanlige jobb som”Executor”mye mer dramatisk betydning når du har spilt Tsukihime og husker at en av mesterne i denne krigen er en vampyr.
Når det gjelder presentasjonssiden av ting, er denne episoden lett over det jeg har kommet til å forvente av en TV-anime – til og med en produsert av A-1 Pictures. Det er massevis av dynamisk kameraarbeid, unike bilder og smarte måter å visuelt formidle informasjon på som gjør scener interessante å se på selv når selve episoden nesten ikke er annet enn en serie samtaler. Lyddesignet er også fantastisk. Den karakteristiske buen lar deg vite nøyaktig hva som stoppet Assassins overraskelsesangrep (selv om du gikk glipp av det korte visuelle glimtet som fulgte det), og lyden av Excalibur som forlater skjeden gir sverdet en uventet visceral tyngde og kraft. Og selvfølgelig er det også det fantastiske Hiroyuki Sawano-lydsporet som ikke bare inkluderer musikk fra-Whispers of Dawn-men også fra Falsk/merkelig falsk romanreklame laget tilbake i 2019.
Alt i alt fungerer denne episoden som den siste delen av oppsettet for hva ble startet tilbake i-Whispers of Dawn-. Nå er alle brikkene på plass og de ulike stridskreftene etablert. Den viser krigens”falske”natur og de mange utilsiktede konsekvensene som allerede blir tydelige. Og for å toppe ting, fungerer episoden som en inversjon til starten på Fate/stay night med en Sabre som ikke burde vært tilkalt og en hovedperson som rett og slett nekter å være det. Det er en fantastisk episode, og det er synd at vi må vente så mange som ni måneder på neste episode.
