Seizoen uitgezonden: lente 2024
Aantal afleveringen: 12
Bekeken op: Crunchyroll
Vertaald door: ?
Genres: Mysterie, Bovennatuurlijk
Gedachten: Het is onmogelijk om mijn uitstapje naar anime zonder de opname van Black Butler. Als een van de eerste anime die ik ooit heb gezien, namen Sebastian en zijn manipulatieve en beschadigde meester Ciel al snel mijn gedachten in beslag bij de eerste paar afleveringen, en de show is sindsdien een klassieker voor velen in de anime-gemeenschap. De anime-aanpassing eindigde echter tien jaar geleden met een paar seizoenen en OVA’s, maar er was geen vervolg in zicht. De aankondiging van seizoen 4 van de Public School Arc kwam als een grote verrassing, maar niemand was zo opgewonden als ik, aangezien dit de bewerking van mijn favoriete boog zou worden.
Black Butler speelt zich af in het Victoriaanse tijdperk. Ciel Phantomhive is een jonge jongen wiens familie jaren geleden op tragische en mysterieuze wijze werd vermoord. Wanneer hij terugkeert om zijn positie als graaf van Phantomhive op te eisen, wordt hij vergezeld door een raadselachtige butler genaamd Sebastian. Het blijkt dat Sebastian niet zomaar een butler is; hij is een demon uit de hel waarmee Ciel een contract heeft getekend. Samen ondernemen ze allerlei onsmakelijke daden om mysteries voor koningin Victoria op te lossen en uiteindelijk te achterhalen wie Ciels familie heeft vermoord. Door deze mysteries is Ciel op jacht gegaan naar seriemoordenaars, geheime organisaties en gekke wetenschappers. Dit seizoen wordt Ciel naar een kostschool gestuurd waar een aantal familieleden van koningin Victoria vermist zijn.
Sebastian en Ciel keren terug
Het is moeilijk voor het seizoen om mis te gaan met zo’n sterk verhaal en herkenbare personages. , is het aan de productie om ervoor te zorgen dat het beste uit het bronmateriaal naar boven komt. Gelukkig zet het team van Cloverworks zich er met succes voor in. De unieke verhaalstructuur van Black Butler omvat bogen die van genre wisselen, waardoor de Public School Arc een meer nuchter mysterie wordt binnen een sportevenement op een kostschool. Vergeleken met voorgaande seizoenen waarin andere demonenbutlers of hersenloze zombies te zien waren, opent Cloverworks Public School Arc, waarbij Ciel handig te laat op school komt met een stuk brood in zijn mond en omringd door een heldere achtergrond die schittert, net zoals veel schoolromantiek of slice-of-life anime start.
Met de meer realistische setting kan het productieteam meer humor bevatten. Dat wil niet zeggen dat Black Butler geen humor heeft; een van de meest iconische scènes die de bekendheid van Black Butler versterkte, was dat Sebastian normaal bestek gebruikte om een aantal misdadigers te vermoorden. Maar zelfs in het voorbeeld is de meeste humor van Black Butler donkere humor. In dit seizoen krijgt de anime echter kansen voor lichtere humor, passend bij de setting van een kostschool met veel jongere studenten. Cheslock tekent bijvoorbeeld voortdurend andere dingen dan de student die hij voor hem moest modelleren, waardoor hij een effectieve running gag werd voor de excentriciteiten van sommige studenten. Tijdens de grote cricketwedstrijd verpesten hormonale jongens voortdurend omdat ze zich niet kunnen afkeren van vrouwen die hun benen laten zien, een humor die is gelaagd in een feitelijk geheime strategie om het spel te winnen. Het zorgt voor een lichtere boog in een verder zwaar verhaal, en de aanpassing maakt optimaal gebruik van deze momenten met stuiterende, clownachtige soundtrackscores die de belachelijkheid van het schoolleven begeleiden.
Meer mogelijkheden voor humor
Eén ding waar ik me zorgen over maakte was het karakterontwerp. Helaas is de oorspronkelijke karakterontwerper van Black Butler, Minako Shiba, drie jaar eerder overleden. Haar ontwerp was zo iconisch dat het onmogelijk leek om iemand haar werk te laten vervangen. Toen de nieuwe karakterkunst van Sebastian werd uitgebracht met het ontwerp toegeschreven aan Yumi Shimizu, keurden veel fans de veranderingen af. Maar nu ik de serie zelf heb gezien, denk ik dat haar karakterontwerpen perfect bij het verhaal passen. Ja, de beroemde personages die tien jaar geleden verschenen, zullen we nooit meer op dezelfde manier zien. Het ontwerp van Shimizu, dat een zachter, ronder gevoel geeft aan de gezichten van de personages, doet wonderen voor het verhaal. Het oudere ontwerp dat Sebastian doelbewust een sfeer van gevaar en mysterie gaf, zou de vriendelijke, geduldige lerarenpersoonlijkheid van dit seizoen ook niet verkopen. Aan de andere kant zorgt het nieuwe ontwerp ervoor dat Sebastian zich door zijn delicate gezicht voelt als iemand die je echt kunt vertrouwen. Yumi Shimizu had grote schoenen te vullen, en ik ben blij om te kunnen zeggen dat ze die met succes heeft gevuld.
Haar ontwerpen passen ook uitstekend bij de uitvoeringen van de stemacteurs. Terwijl de meer onschuldige gezichten van Sebastian en Ciel mensen kunnen laten geloven in hun optredens, verbergen hun stemmen het onderliggende venijn. De carrière van Daisuke Ono zou niet hetzelfde zijn zonder zijn optreden als Sebastian, en hij keert terug om zijn belofte waar te maken met zijn seksueel verleidelijke maar angstaanjagende stem. Maaya Sakamoto blijft Ciel meeslepend, complex en tragisch maken – een personage dat zo in staat is om tegen anderen en tegen zichzelf te liegen dat het publiek zich afvraagt wanneer Ciel acteert en wanneer hij oprecht is. Haar bewuste weergave van de complexiteit van Ciel voelt zo oprecht aan dat ik vaak vraagtekens zet bij Ciel die doelbewust liegt of tegen zichzelf liegt.
Het nieuwe karakterontwerp werkt
Al met al ben ik ontzettend blij om Black Butler terug te zien komen. Net als veel andere fans dacht ik ook dat de serie tien jaar geleden eindigde. Niets toont echter meer hoop en potentieel dan een triomfantelijk productieteam dat, door hun scherpe leiding, bewijst dat ook zij al jarenlang fan zijn van de serie.
Beoordeling
Verhaallijn: 8 (Vermenigvuldiger 3)
Karakters: 8 (Vermenigvuldiger 3)
Kunst/Animatie: 8 (Vermenigvuldiger 2)
Stemacteren: 9
Soundtrack: 8
EINDSCORE: 81
