©Ayano Takeda,TAKARAJIMASHA/Hibike Partners2024
De steenkoude knaller die vorige week de voorlaatste Sound was! De Euphonium-aflevering deed fenomenaal werk en sloot veel van de verhaallijnen van het verhaal af. Ondanks dat het afweek van de romans, voelde het als precies het punt waar de serie al die tijd naartoe had gewerkt. Het was een triomf die deze week natuurlijk de finale zelf verliet om te dienen als slechts een overwinningsronde na al het andere dat deze hele serie heeft bereikt. Hoe dan ook, de overwinning van Kitauji in de competitie zou inmiddels een uitgemaakte zaak kunnen zijn: ze hebben al alle harten en geesten gewonnen die ze maar konden krijgen.
Dat doet niets af aan wat deze laatste aflevering bereikt zijn eigen, noch de betekenis van de overwinning van de band in het verhaal. Kitauji die het goud pakt bij Nationals is in ieder geval het juichende, vuistpompende moment waar kijkers op hadden kunnen hopen nadat ze er al die tijd bij waren aangekomen. Maar de ware kracht van geluid! De finale van Euphonium zit in de manier waarop het dat verstrijken van de tijd erkent en er hulde aan brengt. Een deel daarvan zou gemakkelijk te verwachten zijn van het format; Het laatste wedstrijdoptreden van de band gaat gepaard met flashbacks naar alle jaren die Kumiko en Co. aan het verhaal hebben besteed. Dat is een sterke, suggestieve manier om deze wedstrijdprestatie te definiëren en te onderscheiden van eerdere prestaties waarbij de neiging bestond om te mediteren over het spelen van de stukken zelf. Het levert een specifieke reden op waarom deze voorstelling het goud mee naar huis neemt waar de vorige hebben gefaald, en alles belichaamt wat Kitauji hier heeft gebracht.
Maar de kracht van die drie jaar middelbare school, die voelen als een leven lang, is virtueel duidelijk overal elders in dit laatste hoofdstuk. De oefenhoek van Kumiko is daar een treffend voorbeeld van. Ze is hier keer op keer teruggekomen, waarbij het beeld van haar zitten en repeteren een terugkerend beeld is dat ogenschijnlijk statisch is: keer op keer op dezelfde plek zijn. Maar de toestand van de plek is voortdurend aan het veranderen en dit seizoen voortdurend verstoord, vooral door Kuroe, wiens indringers met de schaduwen over Kumiko’s plek heen en weer zwaaiden. Nu het stof eindelijk tussen de euphoniumspelers is neergedaald, kan Kumiko Kuroe binnenlaten en de oefenplek nog een laatste keer veranderen. En Kanade mag ook komen, zodat Kumiko Asuka’s stuk op de juiste manier kan doorgeven aan de volgende generatie.”Sound! Euphonium”gaat door, het wordt hier bevestigd. Dat is behoorlijk mooi, in de context.
Een groot deel van deze finale is zo: het koesteren van deze laatste momenten die met deze personages kunnen worden doorgebracht. De tijd nemen om rond te hangen in deze alledaagse scènes is het soort materiaal waar Kyoto Animation altijd in heeft uitgeblonken-en het is de laatste keer niet minder mooi dan de eerste tien keer, hier of in hun andere anime. Het zien van Kumiko en Reina samen op de berg heeft niet dezelfde wrede angst die klonk in de aflevering van vorige week, maar onderstreept in plaats daarvan hun tijd die ze nog een laatste keer samen doorbrachten terwijl ze besluiten verder te gaan in de richting van de toekomst die ze hadden uitgestippeld. Deze eenvoudige momenten met de mensen van wie je houdt, zijn wat je het meest mist als je van de middelbare school komt-en het is wat het publiek het meest zal missen nu hun tijd met Kumiko en Reina op de middelbare school voorbij is.
Het is wat het publiek het meest zal missen. is natuurlijk nooit echt het einde. Geluid! Het laatste stuk van Euphonium gaat net zo snel voorbij als alle dierbare tijden, en wordt omhuld met een flash-forward coda om de cirkel rond te maken. De bovengenoemde flashbacks en herbezoeken aan belangrijke locaties deden dat conceptueel al, maar het is hier dat we de meest concrete verbindingsafsluiting krijgen. Ondanks alle pijnlijke inspanningen die het hele seizoen zijn besteed om hierover een beslissing te nemen, was Kumiko’s uiteindelijke toekomst als leraar bij Kitauji altijd de logische keuze. Het is de perfecte manier om haar problemen met haar keuzes gedurende het seizoen op te lossen; als adviseur van de band kan ze nog steeds communiceren met muziek, waar ze van houdt, in haar volwassen leven en carrière. En haar tijd als president bewees haar leiderschapskwaliteiten en vastberadenheid. Net zoals Kumiko na de middelbare school niet anders kon dan terugkeren naar de band, moet ze er ook na de middelbare school naar terugkeren. Dit wordt niet voorgesteld als een onvermijdelijkheid met tegenzin, maar als een triomfantelijke stap naar waar ze altijd thuishoorde. Het is net als haar oefenhoek: de plek is technisch hetzelfde, maar de context heeft het over bergen verplaatst.
Het was een krachtige reis voor KyoAni en Sound! Eufonium. Het is een voorrecht geweest om het te zien ontvouwen zoals het in realtime werd uitgebracht en dat zoveel gewicht heeft gegeven aan het bereiken van dit einde. Maar ik geloof dat teruggaan en de anime in één keer bekijken net zo goed zal zijn voor de kwaliteiten ervan. Het gezonde respect van de serie voor het verstrijken van de tijd – en de perceptie van mensen ervan – zorgt ervoor dat het voelt als het alledaagse epos dat het is. Het is niet helemaal vlekkeloos en zelfs deze prachtige finale werd duidelijk overtroffen door het voorgaande stuk. Maar het kan nog steeds worden bevestigd als een algehele uitstekende triomf nu het is afgerond. En het is misschien wel het beste werk van Kyoto Animation.
Beoordeling:
Geluid! Euphonium 3 wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
Chris zat op de middelbare school eerder in drama dan in band, maar hij vermoedt dat de dynamiek vergelijkbaar was. Je kunt zien wat hij dirigeert op Twitter, of baan je een weg naar de orkestbak die van hem is blog.
