© JELEE／「夜のクラゲは泳げない」製作委員会
Ik dacht onlangs dat het tijd was om terug te keren naar Yoru’s oorspronkelijke conflict. Hoewel ze een solide komische rol speelt voor de rest van de cast, waren haar meest meeslepende momenten als hoofdrolspeler allemaal in aflevering één, dus ik denk dat ze een personage is dat wat innerlijke onrust nodig heeft om echt te schitteren. Ik dacht ook dat als een paar kinderen haar tekenen ‘raar’ noemden genoeg was om haar creativiteit jarenlang te onderdrukken, hoe zou ze dan in godsnaam kunnen overleven door haar kunst op internet te zetten? Heb je internet gezien? Het zit boordevol klootzakken die zich overal druk over maken, inclusief volledig verzonnen dingen die alleen in hun hersenen gebeurden. Als Yoru haar illustraties aan een plotseling viraal muziekproject toevoegt, is het alsof je een pasgeboren baby in een kuil vol hongerige leeuwen gooit, maar ook de leeuwen hebben messen aan hun poten vastgebonden.
Of tenminste, zo zou het voelen. Op een verfrissende manier zijn de negatieve reacties die Yoru krijgt over haar kunst vrij mild, vooral voor YouTube. Dingen als”jammer dat de kunst nogal ondermaats is”of”de ogen zien er raar uit”zijn niet leuk, maar ze zijn lang niet van het niveau van vitriool dat willekeurige chodes soms als kleine visdrollen in commentaarsecties achterlaten. Hoewel Yoru niet veel haatmails, doodsbedreigingen of persoonlijk gerichte diss-tracks ontvangt als je onzeker bent over je eigenwaarde, voelt zelfs de mildste kritiek als een aanklacht. Voor Yoru is elk negatief antwoord een bevestiging van haar angsten, een bewijs dat ze echt niet thuishoort bij de veel meer talentvolle leden van JELEE, en een bewijs dat ze een bedrieger is. Het is een diep universeel gevoel, en ik waardeer de relatief ingetogen manier waarop het hier wordt uitgevoerd. Uit ervaring gesproken: terminale online haat verpest zelden je dag zoals een enkele, onschadelijke kritiek dat kan.
Ik waardeer het ook dat Yoru niet alleen maar ontmoedigd raakt; ze wordt ook een beetje boos. Objectief gezien is Kuroppu’s fanart van JELEE-chan een compliment, waarin hun genegenheid voor Yoru’s visie en keuzes voor het ontwerp van het personage wordt uitgedrukt. Maar als ze vastzit in haar zelfspot, kan Yoru alleen maar de meetgegevens onder de tekening zien, die exponentieel omhoog kronkelen terwijl haar werk een zwakke schakel wordt genoemd. Opeens voelt dat compliment van een collega-creatief als een belediging, een buiging of een usurpator die haar wil vervangen in de enige rol waarin ze troost heeft gevonden. Haar wrok is misplaatst, en dat weet ze, maar je minst genereuze gedachten zijn zelden iets dat je kunt beheersen. Soms blijft een smerige, irrationeel gemene gedachte in je hoofd hangen, en geen enkele positieve bevestiging van je vrienden of collega’s kan deze losmaken.
Dat gezegd hebbende, wordt het een beetje een patroon voor Jellyfish om uitstekend werk te leveren door de gevoelens van de personages te verwoorden, maar hun oplossing niet helemaal te vinden. Net als de debuutafleveringen van Mei en Kiui is Yoru’s conclusie hier op papier logisch. Als ze zich onzeker voelt over haar werk, is het enige bruikbare antwoord om eraan te werken: oefenen, studeren, experimenteren, nieuwe hulpmiddelen oppakken – de dingen die elke kunstenaar van welke discipline dan ook moet doen om beter te worden. Dat is een solide oplossing die past bij de gefundeerde benadering van drama van de show, maar het komt net iets te snel en simpel. Er is geen echt keerpunt of emotionele climax die Yoru’s beslissing onderstreept, noch enige focus op de specifieke kenmerken van wat ze probeert te veranderen aan haar kunst. Het enige dat we krijgen is een montage van haar werk en het verzamelen van boeken over illustratie voordat ze het ogenschijnlijk verbeterde stuk aflevert waar iedereen van houdt. Het is niet zozeer een onhandige poging; het is gewoon een vreemd gemakkelijke manier om een doelbewuste en snelle verkenning van haar hoofdruimte af te ronden.
Misschien zijn ze door de conclusie heen gesneld om bij die scène te komen die je in de thumbnail ziet, ook wel de kus genoemd dat bracht Jellyfish met wraak terug naar mijn sociale media-feeds. Hoewel er in eerdere afleveringen heel duidelijk sprake was van scheepsplagen, had ik er niet veel commentaar op gegeven, omdat we hier eerlijk gezegd allemaal al eerder zijn geweest, en niets wat de show eerder deed suggereerde nu dat de chemie tussen Yoru en Kano zou neerkomen op alles wat verder gaat dan een knipogende subtekst. Maar nu? Er is geen manier om Kano’s kus – en hoe beide meisjes daarop reageren – te interpreteren als iets anders dan ronduit romantisch. Om dat terug te brengen naar het rijk van Gal Pals zou een terugval op Olympisch niveau nodig zijn, zoals Sound! Euphonium kon er alleen maar van dromen.
Ik weet niet waar de show naartoe zal gaan met deze nieuwe plotbeat, maar het is genoeg gedaan om mijn vertrouwen te winnen dat het een potentiële queer-romance met een zekere mate van oprechte gevoeligheid zal benaderen. Als dat niet het geval is, dan is het veelbelovend dat het begon met een aflevering over online discours, en dat de mesleeuwen in die put een aantal gewapende tijgers als gezelschap zullen krijgen.
Beoordeling:
Jellyfish Can’t Swim in the Night wordt momenteel gestreamd op HIDIVE.
