10 jaren geleden stemde regisseur Kenji Iwaisawa er verstrooid mee in om een film te maken over een groep schooldelinquenten die verstrooid musici werden. Het resultaat van het lange productieproces was On-Gaku: een waanzinnig grappige, uitgestreken komedie, die je zal aanmoedigen om net zo roekeloos te creëren als het team en de personages deden.
Rond de langverwachte-in ieder geval onder animatie fans: de release van REDLINE op Blu-ray, een bepaalde meme begon in gespecialiseerde sectoren van het internet. Tot op de dag van vandaag wijst de officiële publicatie van studio Madhouse over de film er nog steeds op dat de productie een buitengewone 7 jaar heeft geduurd, en daarbij 100.000 verbluffende tekeningen heeft verzameld. Het citaat werd voor het grootste deel niet helemaal begrepen, omdat veel mensen aannamen dat ze 7 volledige jaren actief animatieproces bedoelden, maar de hoofdletters 7 JAAR HANDGEDRAAID had zo’n mooie klank dat het in wezen REDLINE werd’s onofficiële slogan. Sindsdien wordt het keer op keer herhaald en mensen zullen het op amusante wijze toepassen op allerlei indrukwekkende staaltjes van animatie met een bijzonder lang productieproces; het maakt niet echt uit of Kizumonogatari of Children of the Sea echt dat magische nummer raken, animatiefanaten verwelkomden ze graag in die selecte, volledig willekeurige groep. Stel je nu de glimlach op hun gezichten voor toen een zeer indrukwekkende indie-inspanning verscheen die in 2020 zou verschijnen terwijl ze oprecht met 7 YEARS HAND-DRAWN als een van de belangrijkste punten in de promotie.
Die film was On-Gaku: Our Sound, een onafhankelijk initiatief onder leiding van regisseur Kenji Iwaisawa die op de beste manieren uit de hand liep. In de film speelt een groep schooldelinquenten die lukraak hun eigen muziekgroep beginnen, en in plaats van vast te houden aan een moralistische invalshoek over de noodzakelijke inspanning en planning om succes te behalen, viert het humoristische verhaal het creatieve proces als iets dat wordt aangedreven door niets dan passie en instinct. Die onderliggende boodschap is niet iets dat Iwaisawa per se in gedachten had toen hij aan het project begon, maar eerder een conclusie die vanzelf naar boven kwam toen hij begon met het aanpassen van de originele strip van Hiroyuki Ohashi. Niet alleen hebben de regisseur en de hoofdpersoon toevallig dezelfde naam, maar ze benaderden hun uitdagingen ook met dezelfde zalige onwetendheid-en uiteindelijk slaagden ze er toch in. Het duurde maar 10 minuten voor Iwaisawa, die er middenin zat van een informeel gesprek met producer Tetsuaki Matsue over hoeveel hij van Ohashi’s werken genoot, om dit project in juni 2012 op gang te brengen. En om eerlijk te zijn, dat klinkt als 10 minuten meer dan On-Gaku’s Kenji zou hebben uitgegeven.
Iwaisawa had niet echt een specifiek doel toen hij aan het project begon, maar hij had wel een levensechte muzikale uitvoering in tegenstelling tot Ohashi’s grondig uitgestreken levering. Hiervoor zou hij een echte band gebruiken en gebruik maken van rotoscoping, een techniek die hij in eerdere werkt. Zijn achtergrond is niet die van je traditionele animator, die zowel de technische vaardigheid als de connecties mist om zich te omringen met professionals uit dat veld. Omdat hij een onafhankelijk project als dit leidde, hoefde hij ook geen budget te hebben om het project voor iemand goed te pitchen, dus hij omringde zich uiteindelijk met andere animatieamateurs aan wie hij zijn workflow probeerde uit te leggen; een die, om eerlijk te zijn, zelf niet zo duidelijk was. Het is niet verwonderlijk dat de uitkomst een soort ramp lijkt te zijn geweest, aangezien de bemanning die hij in 2013 verzamelde in wezen het volgende jaar ontbonden was. Niet alles ging echter mis: de regisseur wist in 2015 wel wat geld binnen te halen via het Japan Media Arts Festival Creators Support-systeem, en deze ervaring hielp hem ook te beseffen dat hij beter af was met rotoscoping-technieken voor de hele film, aangezien nieuwkomers in animatie misschien beter begrijpen met beweging als ze die directe referenties hebben.
De workflow die hij koos, verschilt niet zo veel van andere rotoscoped-animaties. Iwaisawa filmde persoonlijk acteurs voor elke opname, waardoor ze pruiken en relevante rekwisieten droegen, aangezien de silhouetten erg belangrijk zijn voor animatie, die vervolgens zou worden geëxporteerd als 10~12 fps-video en indien nodig zou worden bewerkt. De film heeft nooit een echt script gehad, maar eerder een storyboardStoryboard (絵コンテ, ekonte): De blauwdrukken van animatie. Een reeks meestal eenvoudige tekeningen die dienen als het visuele script van anime, getekend op speciale vellen met velden voor het nummer van de animatie, notities voor de notenbalk en de bijbehorende dialoogregels. Meer in een constante staat van herziening; hij tekende het eerst op basis van het materiaal van de strip die hij wilde opnemen en de originele reeksen die hij bedacht, en zou het vervolgens meerdere keren hertekenen terwijl het proces van het filmen en animeren van de film zijn visie verfijnde. Na het verwijderen van de irrelevante achtergronden van het echte beeldmateriaal, werden deze getraceerd in realistische ruwheden en vervolgens in gestileerde hoofdanimaties. Key Animation (原画, genga): Deze artiesten tekenen de cruciale momenten in de animatie, waarbij ze in feite de beweging definiëren zonder de snede daadwerkelijk te voltooien. De anime-industrie staat erom bekend deze individuele artiesten veel ruimte te geven om hun eigen stijl te uiten, het belangrijkste proces in de unieke mix van stijlen van On-Gaku. Uiteindelijk worden die lijnen opgeschoond en digitaal geschilderd, voordat ze over de achtergrondkunst worden samengesteld. Het is vermeldenswaard dat hier een uitzondering op is: de animatie voor alle uitvoeringen en speciale sequenties is eigenlijk met de hand geschilderd, iets wat je in wezen nooit meer zult zien in commerciële animatie. Gelukkig zijn regels en de tirannie van technologische vooruitgang niet noodzakelijkerwijs van toepassing op indie-inspanningen.
Door echte acteurs te traceren, is deze rotoscoped-animatie zeer gegrond en grondig gearticuleerd. Aan de andere kant is de stijl van Ohashi opzettelijk simplistisch en een grote reden waarom zijn bijna surrealistische, uitgestreken humor zo effectief is. Iwaisawa was altijd van plan om het contrast te versterken, aangezien de eerste scène die hij voor ogen had de bizar coole climax-uitvoering was, maar hij struikelde over een unieke mix die elke afzonderlijke scène in deze film erg amusant maakt om te ervaren. Kijken naar personages met zulke gestileerde vormen en bewegingen met een laag aantal regels als overtuigend echte mensen is inherent amusant, en dat is precies de juiste manier om een auteur als Ohashi te vertalen-die veel kwaliteiten deelt met Mob Psycho’s ONE —in animatie.
Iwaisawa zorgt ervoor dat de vreemde charme van het bronmateriaal nooit wordt opgeofferd-hij voegt er graag aan toe. Hij heeft toegegeven dat hij een grote fan is van regisseurs als Takeshi Kitano en Mamoru Oshii die zullen vasthouden aan gedurfde stiltes om spanning op te bouwen, de plechtigheid te vergroten of zelfs opzettelijk de kijker in een lastige positie. In een waanzinnig grappige film als On-Gaku worden deze lange pauzes echter vanaf het begin gebruikt om uitgestelde punchlines nog grappiger te maken. Zoals verwacht van een film over jongens die willekeurig besloten om muziek te maken, en een regisseur die instemde met een project waarvan hij geen idee had hoe de dingen zouden uitpakken, is On-Gaku de ultieme hoofdloze film; en het blijkt dat er ook veel over moet worden nagedacht om dat te maken!
Uiteindelijk is het succes van deze film niet het bewijs dat dit de manier is om animatie te maken, maar eerder dat het een leuke manier is tot. Voor veel makers zou vooruitgaan zonder echt plan verwant zijn aan marteling, en zelfs iemand als Iwaisawa voor wie deze aanpak natuurlijk is, had veel moeite om dit project af te ronden. Hij moest meerdere keren van richting veranderen en zijn voortgang was verre van soepel; we kunnen nu lachen dat het de 7-jarige profetie van animatie-grootheid vervulde, maar hij heeft toegegeven dat hij in jaar 5 nog niet eens half klaar was, ervan uitgaande dat dit in plaats daarvan een streven van 10-15 jaar zou zijn. Inmiddels werkt Iwaisawa al aan twee nieuwe werken; de ene volgt vergelijkbare productiepatronen als On-Gaku, terwijl de andere een andere volledig nieuwe benadering is waar hij zeker doorheen zal struikelen, maar uiteindelijk van zal genieten. Als je een fan bent van animatie, ben je het aan jezelf verplicht om hem in de gaten te houden, en als je van grappige films houdt, moet je beide ogen goed gebruiken en On-Gaku kijken. Weinig films zijn zo grappig als deze, en nog minder zullen je aanmoedigen om roekeloos te handelen zoals Iwaisawa en Ohashi deden.
Steun ons op Patreon om ons te helpen ons nieuwe doel te bereiken: het animatiearchief in Sakugabooru, SakugaSakuga (作画): technisch tekenen, maar meer specifiek animatie. Westerse fans hebben zich het woord al lang toegeëigend om te verwijzen naar bijzonder goede animatie, op dezelfde manier als een subset van Japanse fans. Vrij integraal onderdeel van het merk van onze sites. Video op YouTube, evenals deze SakugaSakuga (作画): technisch tekenen van afbeeldingen, maar meer specifiek animatie. Westerse fans hebben zich het woord al lang toegeëigend om te verwijzen naar bijzonder goede animatie, op dezelfde manier als een subset van Japanse fans. Vrij integraal onderdeel van het merk van onze sites. Bloggen. Bedankt aan iedereen die tot nu toe heeft geholpen!
