Als iedereen zichzelf altijd in twijfel trekt, waarom voelen ze zich er dan slecht over? Verlammende angst is volkomen herkenbaar voor vrijwel iedereen die ik ken. Daarom is het zowel zo gewoon als een manga-plotdriver en raar dat het echt iets is waar we ons in het leven slecht over voelen.
In Wandance deel 1 ontmoetten we Kabo, wiens stotteren veel van de energie kost die hij nodig heeft om gewoon te *zijn*. We weten allemaal hoe moeilijk de middelbare school is, en we zijn meteen sympathiek. Kabo lijkt een aardige jongen, maar het is gewoon te moeilijk voor hem om een gesprek bij te houden, dus kijkt hij toe hoe andere mensen sociaal zijn, terwijl hij zichzelf inklapt, als een platgedrukte origami. In deel 2 en 3, nadat hij zich bij de dansclub van de school heeft aangesloten omdat Wanda dat heeft gedaan, zal Kabo zichzelf ontdekken, en ontdekken dat wanneer hij zich openstelt, hij een verdomd mooi ding is.
Wanda is een mysterie omdat ze helemaal niet mysterieus is. Ze zegt wat ze wil zeggen, doet wat ze wil doen en het maakt haar blijkbaar niet zoveel uit of ze aardig gevonden wordt of niet. Kabo vindt het moeilijk om te vertrouwen, maar Wanda is er keer op keer voor hem en wil graag met hem dansen. Wat hem ertoe aanzet om voor hen beiden uit te blinken.
De schooldansclub staat voor zijn eerste wedstrijd en zowel Wanda als Kabo zijn uitgekozen om op te treden. We weten hoe dit verhaal gaat uit tientallen manga. Kabo en Wanda zullen vernedering ondergaan en het team zal verliezen, maar dan zullen ze hun macht herwinnen, toch? Nee, niet hier. Kabo en Wanda zullen hun school helpen de competitie te domineren, en zij… winnen.
Met hernieuwd vertrouwen en een paar persoonlijke mislukkingen die hen enige ruimte voor groei gaven, gaat het team een geheel nieuwe wereld van dansgevechten binnen. Minder choreografie, meer improvisatie en de traditionele, hardere tegenstanders. Maar beter worden is slechts een bijzaak. Deze manga gaat over het voelen van de muziek en het genieten van de beweging.
Er is veel tijd voor zowel karakterontwikkeling, inclusief tijd doorgebracht met andere leden van de club. Kabo ontmoet eindelijk de andere man in de club en wordt handig verslagen in een geïmproviseerde dansstrijd. Een van de andere danseressen vraagt waarom ze niet is uitgekozen en krijgt de waarheid te horen, waardoor ze haar ego opzij kan zetten.
Deze kinderen zien er aardig uit, en je wilt dat het goed met ze gaat. Maar nog belangrijker: je wilt dat ze het goed doen. De kunst in deze serie is dynamisch en benadrukt een waas van bewegende lichamen. De indruk is soms bijna surrealistisch, omdat we snelle bewegingen met onscherpe snelheid zien, maar vastgelegd in een enkel frame. Er is iets bijna Dali-achtigs aan de danspanelen. Ik vond het echt geweldig hoe Coffee de dans meerdere panelen op pagina’s liet vullen, alsof we daadwerkelijk naar de dans keken. Het getuigt van de overweldigende energie van deze panelen dat ik tijdens het lezen niet stil kon zitten. Ik moest letterlijk in beweging zijn tijdens het lezen van deze manga. Koffie levert ook de soundtrack bij elke dans voor mensen die willen proberen op hetzelfde ritme te bewegen waarop Kabo, Wanda, On-chan en de andere personages dansen.
Ik wil ook een paar zinnen besteden aan het aanroepen van de t-shirts. Ik maak hier geen spot mee als ik zeg dat ik geen idee heb of de typografie op de t-shirts origineel is voor de kunst (behalve in één schitterend geval, waarin een personage een shirt draagt waarop een’snijlijn’te zien is en waar je een tas met een schaar open kunt knippen), maar de typografie is niet altijd verstandig. De combinatie van willekeurig Engels en vreemde lettertype-en spatiëringkeuzes maakte elk shirt tot een genot voor de zintuigen. Als je het leuk vindt om door Japanse kledingwinkels te lopen voor het willekeurige gebruik van niet-Japanse talen op kleding, zoals ik heel graag doe, zul je versteld staan van sommige van deze looks. Ik denk dat ik dat’cut line’-shirt echt wil.
Omdat we Kabo volgen terwijl hij de danstechnieken leert, en de verschillen tussen waacking, breakdancing, house en andere stijlen, is deze manga stevig in de wereld van’explainer’-manga, wat altijd leuk is. Ik ben geen danser, dus deze hele wereld is net zo nieuw voor mij als voor Kabo. Deze manga is ook een vrij standaard bildungsroman, aangezien Kabo in deel 3 het zelf dat hij in het begin was ver genoeg achter zich heeft gelaten zodat zelfs hij kan zien dat zijn lichaam, zijn geest en zelfs zijn spraak allemaal zijn veranderd. Interessant genoeg vermeldt de auteur van Deel 2 dat Coffee vermeldt dat ze stotteren, en dat deze manga het enige goede is dat daaruit voortkwam. Het is duidelijk dat deze manga hun manier is om er doorheen te werken.
Samen met de evolutie van Kabo hoop ik dat het verhaal enige tijd zal duren en ons een meer diepgaande kijk op Wanda zal geven. Op dit moment is ze vooral Kabo’s muze, en ik zou haar heel graag uitgewerkt zien tot een meer driedimensionaal personage.
Over het geheel genomen is Wandance een energieke, competitieve manga waarin de danswereld op een effectieve en betoverende manier wordt gebruikt. Ik kijk er naar uit om meer te lezen.
