De Japanse anime-industrie bereikte een nieuw record en bereikte 25 miljard dollar in 2024, wat een stijging is van 14,8% ten opzichte van het voorgaande jaar. Naarmate anime echter populairder wordt, suggereert een nieuw rapport van Teikoku Databank (TDB) dat de productiestudio’s die verantwoordelijk zijn voor het maken van deze anime niet de beste tijden beleven.
Volgens het rapport zijn tussen januari en september 2025 acht anime-studio’s gestaakt, waarvan er twee faillissement hebben aangevraagd en zes zijn gesloten. Dit is het derde jaar op rij dat het aantal studio’s dat in deze periode de markt verlaat, is toegenomen.
Ter vergelijking: in dezelfde periode in 2024 waren slechts vier anime-studio’s gesloten, hoewel dat aantal tegen het einde van het jaar was gestegen tot tien. In 2023 zijn in totaal acht studio’s gesloten. Als het huidige aantal sluitingen tot en met 2025 aanhoudt, zal het totaal op één lijn liggen met 2018, dat met 16 het record voor de meeste sluitingen in één jaar heeft.
Credit: Teikoku Databank Report
Hoewel het officiële aantal sluitingen in 2025 op acht staat, wordt aangenomen dat dit cijfer nog hoger ligt als we rekening houden met onderaannemers en andere kleine studio’s.
De mislukkingen zijn echter niet alleen beperkt tot kleine onderaannemers, aangezien TDB opmerkt dat ongeveer de helft van de studio’s die de afgelopen vijf jaar zijn vertrokken hoofdaannemers waren, of studio’s die de productie kunnen leiden en de mogelijkheid hebben om een centrale rol te spelen in de planning en productie.
Enkele opmerkelijke voorbeelden van dergelijke sluitingen zijn Ekachi Epilka, de 3DCG Studio5 en Cloud Hearts, dat berucht was vanwege de productie van Whisper Me a Love Song.
De financiële gezondheid van studio’s gaat in de hele sector achteruit, waarbij 60% van de hoofdaannemers rapporteert dat de prestaties in het fiscale jaar 2024 zijn verslechterd. Dit wordt grotendeels toegeschreven aan de structuur van de productiecomités in de sector. In dit model financieren investeerders een project en behouden ze de controle over de waardevolle intellectuele eigendomsrechten (IP).
De studio’s die de anime maken, worden vaak buiten deze commissies gehouden en betalen slechts een eenmalige productievergoeding in plaats van royalty’s. Dit model sluit studio’s effectief af van de lucratieve downstream-winsten uit de wereldwijde verkoop van merchandise en internationale streaming. Als gevolg hiervan blijven studio’s achter met een systeem waarin ze nauwelijks break-even kunnen draaien.
De financiële druk is zelfs nog groter voor de onderaannemers waarvan ze afhankelijk zijn om het werk af te ronden. Van de 811 animatiestudio’s in Japan (volgens een AJA-onderzoek uit 2020) zijn de meeste klein of nieuw en missen ze de middelen om een zetel in een productiecommissie veilig te stellen. Deze kleinere studio’s ontvangen minimale, vaak onvoldoende betalingen die door de keten sijpelen, waardoor ze vaak met een tekort werken en moeite hebben om te overleven, wat op zijn beurt het hele productie-ecosysteem destabiliseert.
De Association of Japanese Animations (AJA) merkte op dat, hoewel de totale marktwaarde in 2023 ¥3,3465 biljoen bedroeg, productiestudio’s slechts ¥427,2 miljard ontvingen, of slechts 13% van de totale markt schaal. Dit systeem dekt nauwelijks de productiekosten, die kunnen variëren van 300 tot 600 miljoen yen voor een seizoen van 12 afleveringen.
Een rapport uit januari 2024 van het Japan Research Institute (JRI) versterkt dit, waarbij wordt opgemerkt dat studio’s slechts 6% van de buitenlandse verkoopinkomsten en 16% van de binnenlandse verkoop verdienen. Dit systeem is de belangrijkste reden waarom anime-productiebedrijven onder ernstige financiële beperkingen opereren, waardoor het moeilijk is om de lonen voor animators te verhogen, zelfs als er een kritiek tekort aan arbeidskrachten is.
Het TDB-rapport beschrijft deze situatie in de anime-industrie als een “winstloze bloei”, waarbij studio’s in een staat terechtkomen waarin ze de stijgende kosten niet kunnen doorberekenen in de uiteindelijke prijs.
Deze gebrekkige financiële structuur heeft de industrie zeer kwetsbaar gemaakt voor de huidige economische druk. Studio’s worstelen nu met de gevolgen van een post-COVID-golf aan bestellingen die hun productiecapaciteit heeft overweldigd. Dit wordt nog verergerd door stijgende productiekosten, stijgende arbeidskosten voor veelgevraagde animators en een zwakke yen die de prijs van overzeese outsourcing dramatisch heeft verhoogd.
De druk op de productiepijplijn is nu zichtbaar voor consumenten, omdat een tekort aan mankracht heeft geleid tot een reeks breed gerapporteerde uitstel van nieuwe anime die gepland staat voor uitzending in het najaar van 2025.
Voor de duurzame groei van de anime-industrie concludeert het TDB-rapport dat er dringend behoefte is aan steunmaatregelen, waaronder “het creëren van een eerlijk ondernemingsklimaat en het bevorderen van menselijke hulpbronnen.”
Bron: Teikoku Databankrapport
