© 高橋留美子・小学館／「らんま1/2」製作委員会
Is Ranma ½ echt terug zonder een “Meet Ranma Saotome”-segment dat wat wilde schommelingen vergt? Deze aflevering begint met Akane die door een museum slentert en schilderijen van de cast bewondert, gebaseerd op beroemde kunstwerken: Akane in haar gedaante als Mona Lisa, Ranma die over zijn schouder kijkt a la’Girl with the Pearl Earring’, en ten slotte Ranma als een meisje met kattenshampoo opgerold op zijn buik, poseert als’Ophelia’. Gezien het conservatisme van de aanpassingskeuzes buiten Ichiro’s altijd aanwezige kleurcommentaar, voelen deze openingsfragmenten aan als de grootste kans voor het personeel om creatief te zijn.
Ik kan deze week niet eens boos zijn, omdat het lang duurt om deze animatieboog te zien verschijnen. Sta mij toe het uit te leggen.
Op dit punt in het verhaal was de originele aanpassing uit de jaren 80 geannuleerd en nieuw leven ingeblazen als Ranma ½: Nettō-hen, wat gepaard ging met een merkbare daling in animatiekwaliteit en actierichting. In de originele manga van Rumiko Takahashi verhuisde het Cat Cafe voor de zomer naar het strand, waarna de gecombineerde Tendo-Saotome-clan hen volgde op zoek naar de Phoenix Pill, waarmee Ranma voldoende heet water kan verdragen om terug te keren naar zijn mannelijke vorm.
Water is echter moeilijk goed te animeren. Vloeistofdynamica is lastig en de climaxstrijd van de boog vindt voornamelijk op en in de oceaan plaats. In plaats daarvan verplaatste het personeel van de originele anime de setting naar een skigebied, waardoor de watermeloenrace in vechtsporten werd getransformeerd in een wedstrijd waarbij sneeuwpoppen op ski’s werden gedragen. Niet dat het animatieteam de uitdaging ook echt aankon, maar omdat het een vaste vorm van water is, blijft sneeuw in ieder geval voorspelbaar op één plek. Hoewel ik anime over het algemeen aanmoedig om slim af te wijken van hun originele manga, voelde de bergachtige omgeving als een stap terug. Stel je voor dat ik het soort persoon was dat zich druk maakte over het veranderen van zwemkleding in pufferjassen!
De bende gaat naar het strand, waar Ichiro een race om watermeloenen te splitsen aankondigt met een verleidelijke eerste prijs: een kus van Shampoo! Terwijl Ranma in eerste instantie van plan is de concurrentie te mijden, laat Keulen (waarvan ik besefte terwijl ik aan het kijken was, nog niet daadwerkelijk in de show is genoemd, oeps) hem weten dat ze wordt geleverd met de Phoenix Pill. Natuurlijk doet Ranma mee en verslaat gemakkelijk de concurrentie totdat Akane zich in de strijd begeeft, en ze is ook niet bepaald op zoek naar een knuffel. Hoewel technisch gezien een van de slimmere leden van de cast, zorgt jaloezie ervoor dat Akane haar hoofd verliest. Maar zelfs Soun, gekleed in een roze zonnebloemhemd, die Ranma probeert te laten kiezen tussen de twee, kan hem niet van zijn doel afleiden; niets zorgt ervoor dat Ranma zich zo concentreert als genderdysforie. Net als hij het in de tas lijkt te hebben, blokkeert Keulen hem als een eindbaas.
Tot nu toe was ik vaag teleurgesteld over de aflevering. Ik had er zeker plezier in – als het om Ranma ½ gaat, komt het zelden voor dat ik er niet op zijn minst een beetje van geniet. De animatie voor de watermeloenrace was echter gewoon een beetje blah. Net als de vorige aflevering was het te veel afhankelijk van stilstaande beelden en andere snelkoppelingen. Ze vermijden ooit ingrijpende bezuinigingen, zoals de stokken die de watermeloen raken, waardoor de racescène ook van de metaforische impact wordt beroofd.
Maar toen gingen Ranma en Keulen naar het water, en het werd me duidelijk dat dit het moment was waar ze al het sap voor hadden bewaard.
Keulen doet alsof ze in het nauw wordt gedreven, maar als Ranma ermee instemt met Shampoo te trouwen als ze wint, draait ze zich om de tafels stonden weer om hem heen. Ze sleept hem de zee in, waar ze net zo formidabel is als op het land, en gebruikt haar chi om hem aan te vallen met waterhozen, waterige haaivormige aanvallen en uiteindelijk een echte haai. Ranma heeft het gevecht misschien door pure wilskracht overleefd, totdat Akane in het water springt om te proberen te helpen, omdat ze waarschijnlijk vergeten is dat ze niet kan zwemmen? De intelligentie van Akane lijkt te komen en gaan, afhankelijk van wat de plot op dit moment nodig heeft. De wateranimatie voor deze reeks is prachtig, gevuld met schitterende blues en reflecties. Als je niet zo half uit je hoofd vecht als ik (dit stond in het eerste Ranma ½ mangavolume dat ik ooit heb gehad en dat ik steeds opnieuw heb gelezen), is het een absolute sensatie om het gevecht te zien ontvouwen, met zijn snelle tempo en snelle onthullingen.
Terug aan land probeert Shampoo Ranma ervan te overtuigen het op te geven, dat hij niet kan winnen van haar overgrootmoeder, wanneer hij een geweldig idee krijgt: met haar hulp kan hij zijn ultieme techniek ontsluiten. Nadat hij met haar op zijn rug in het water is gesprongen, resulteert dit er alleen in dat hij gillend rondrent als het kleine meisje dat hij lijkt te zijn, duwt Akane kattenshampoo in zijn gezicht, waardoor hij eindelijk de kattenvuist kan loslaten en korte metten kan maken met de Keulse haaienvriend. Ten slotte geeft de oude vrouw haar nederlaag toe en geeft ze de pil op, waardoor Ranma zijn mannelijkheid kan herwinnen.
Deze boog bracht nieuwe personages en ideeën met zich mee, maar het markeert ook de eerste keer in de serie dat Ranma ooit ergens voor moet werken. Ranma is een getalenteerde krijgskunstenaar; Het is tenslotte vrijwel het enige dat hij heeft gedaan sinds hij heel klein was, toen andere kinderen van zijn leeftijd het druk hadden met hun kindertijd. Hij is arrogant, ja, maar zoals we hebben gezien is die arrogantie welverdiend. Zelfs in de bogen waar hij nieuwe technieken moest leren, zoals ritmische gymnastiek en schaatsen, leerde hij er vooral omheen te werken, zodat hij gebruik kon maken van zijn fundamentele vaardigheden.
Dat werkt echter niet met Keulen. Ze is net zo sluw als eeuwenoud, een pure krijgskunstenaar zoals Ranma, maar met tientallen jaren training en ervaring. Ranma hoefde niet alleen te leren hoe hij met een instrument moest zwaaien, of moest trappen zoals hij altijd deed, maar deze keer met messen aan hem vastgebonden; hij moest iets veel fundamentelers aanboren om zelfs maar op het punt te komen waarop hij zijn kattenvuisttechnieken kon gebruiken. Zelfs nu werd Keulen niet zozeer verslagen als ze toegaf. Chestnuts Roasting on an Open Fire verandert de manier waarop hij vecht, sneller en wendbaarder dan voorheen, en het zal zijn benadering van gevechten gedurende de serie blijven beïnvloeden.
Als de anime de manga beat-voor-beat blijft volgen, zou de volgende een Ryoga-boog moeten zijn. Ik kijk er naar uit om onze favoriete kletsnatte kat te zien… uh, varken.
Beoordeling:
Caitlin Moore is fan van Ranma 1/2 sinds een VHS met twee afleveringen $ 30 kostte. Ze schrijft en redigeert ook voor Anime Feminist en plaatst foto’s van haar kat op haar Bluesky.
Ranma ½ streamt momenteel op Netflix.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
